Kiinan Xinhua-uutistoimiston mukaan Shanghain tulliviranomaiset takavarikoivat 3, 1 tonnia pangoliinivaakoja salakuljetettua maahan. Tämä valtava määrä voi edustaa noin 7500 henkilöä, Agence France-Presse raportoi.
Asteikot, jotka ovat peräisin kahdeksasta epätavallisen näköistä panssaroitua nisäkäslajia, jotka löytyvät Afrikasta ja Aasiasta, piilotettiin kuljetuskontiin, joka oli rekisteröity puun kuljettamiseen Nigeriasta Kiinaan. Takavarikon yhteydessä on pidätetty kolme ihmistä. Yksi tunnusti olevansa salakuljettanut pangolineja maahan vuodesta 2015 lähtien.
Pangoliinit ovat yleensä pesukarun kokoisia ja näyttävät jonkin verran artisokalta jaloilla, Rebecca Hersher kirjoitti NPR: lle aiemmin tänä vuonna. Kaikki kahdeksan pangoliinilajia luetellaan haavoittuvina, uhanalaisina tai kriittisesti uhanalaisina, mutta eläin on edelleen maailman raskaimmin salakuljetettu. Mutta se ei ole heidän suloinen ulkonäkö. Heidän lihaa pidetään herkullisena Kiinassa ja Vietnamissa. Heidän vaa'at, jotka on tehty keritiinistä, samasta aineesta, joka muodostaa ihmisen kynnet, ovat myös suosittuja perinteisessä kiinalaisessa lääketieteessä, ja niiden tarkoitus on parantaa syöpää ja muita vaivoja, AFP kirjoittaa.
Uhanalaisten lajien kauppaa sääntelevä kansainvälinen sopimus CITES törmäsi syyskuussa sukupuuttoon uhanalaisten eläinten korkeimpaan luokkaan pangoliinien, joiden pitäisi antaa eläimille lisäsuojaa, Hersher raportoi. Tämä viimeisin takavarikko on vain viimeisin joukko viimeaikaisia massiivisia pangoliinin löytöjä. Vuonna 2013 Vietnamissa takavarikoitiin kuusi tonnia eläviä pangoliinia ja 1, 2 tonnia pangoliinivaaleja. Hongkongissa takavarikoitiin kesäkuussa toinen 4 tonnin vaa'akuljetus. Kaiken kaikkiaan IUCN, kansainvälinen elin, joka seuraa uhanalaisia lajeja, arvioi, että pangoliinien ja vaakojen takavarikot vuodesta 2012 voivat edustaa jopa 30 000 afrikkalaista pangoliinia.
Virkamiehet toivovat, että lisääntyneet kaupan rajoitukset suojelevat eläimiä. "[Tämä listaus] antaa maailman eniten salakuljetulle nisäkkäälle taistelumahdollisuuden selviytymisessä", Luonnonvaravalvonnan neuvoston villieläinkauppaa koskevan aloitteen varajohtaja Elly Pepper toteaa lausunnossa. "Nämä haavoittuvat, vaikeasti vahingoittavat olennot on suojeltava heti, jos toivomme kääntävän heidän tähtitieteelliset laskunsa jopa 90 prosenttia."
Pangoliini ei ole ainoa perinteisen kiinalaisen lääketieteen (TCM) uhanalainen eläin. Nokka sarveen salametsästystä ohjaa TCM-uskovien kysyntä. Tiikeri luu on myös TCM: n katkottua kappale, samoin kuin kilpikonnat, joiden uskotaan tuovan pitkäikäisyyttä. Sitten on hain evät ja karhu sappi, jotka molemmat ovat osa TCM. Kiina on myös norsunluukaupan päätekijä. Pangoliinin lisäksi Kiinan villieläinkaupan viimeisin uhri on Kalquianlahdella löydetty maailman pienin pyöriäinen vaquita. Totoaba-kalojen, myös uhanalaisten ja samoista vesistä löytyvien uimarakkojen uskotaan käytettävän Kiinassa paikallisesti ylenmääräisen keltaisen kraakerin sijasta keitossa, jonka uskotaan lisäävän hedelmällisyyttä. Verkkokalastus taipuu ja tappaa myös vaquitan, jonka väkiluku on noin 60 yksilöä.
