Torstai-iltana joku käveli National Archives Buildingiin Washington DC: ssä, asetti kaasusäiliön ja sytytti sen tuleen. Palolaitos pystyi sammuttamaan tulen ja kukaan ei loukkaantunut tapahtuman aikana, vaikka rakennuksen ulkoseinä aiheutti joitakin vaurioita. Viranomaiset etsivät nyt rikoksesta vastuussa olevaa epäiltyä.
Kansallisarkiston jaettavissa valvonta-aineistoissa näytetään henkilöä, joka käyttää “tummia housuja ja tummaa takkia vaaleanpunaisen hupparin päällä hupun ollessa ylöspäin” lähestymässä rakennuksen vasenta puolta ja taipumista. Hetkeä myöhemmin henkilö voidaan nähdä karkaavan, juuri ennen kuin rakennus valaistaan pahaenteisen oranssin hehkua.
"Me luulemme, että [epäilty on] mies", kansallisarkiston tiedottaja John Valceanu kertoo Michael E. Ruanelle Washington Postista . "Mutta se on vähän vaikea kertoa, koska henkilö oli peitetty sellaisenaan."
Myöskään virkamiehet eivät tiedä, mikä syytyspyrkimykseen johti. "Meillä ei ole aavistustakaan, mikä heidän tavoitteensa tai mikä oli heidän motiivinsa", Valceanu sanoo.
Presidentti Franklin Roosevelt perusti kansallisarkiston vuonna 1934, ja ”kansakunnan rekisterinpitäjä” kerää dokumentteja ja muita tiedotusvälineitä, jotka todistavat Amerikan historian tärkeistä tapahtumista, merkittävin materiaalein, jotka ovat peräisin maan perustamisesta. Laitoksen miljoonien sivujen tekstitietojen joukosta miljoonat valokuvat ja tuhannet video- ja äänitallenteet ovat arvokkaita asiakirjoja, kuten itsenäisyysjulistus, perustuslaki ja oikeuksien esityslaki.
Tuhoamisyritys ei ole ensimmäinen kerta, kun kansallisarkistoa hyökkäsivät. Vuonna 1986 vasaraa käyttävä mies murskasi lasikotelon, joka sisälsi kolme edellä mainittua asiakirjaa - joita ei onneksi vaurioitunut. Samaan aikaan Kansallisarkiston Kansallisessa henkilöstörekisterikeskuksessa, St. Louis, Missouri, vuoden 1973 tulipalo tarjoaa rajoittavaa muistutusta siitä, kuinka tuhoisia liekkejä voi olla laitoksille, joiden tehtävänä on suojata arvokkaita asiakirjoja. Tapahtuman aikana tuhottiin arviolta 16–18 miljoonaa virallisen armeijan henkilöstöä.
Viime torstaina kansallisarkiston turvallisuusvirkamiehet havaitsivat nopeasti, että rakennuksen videomonitorissa oli jotain vikaa. He yrittivät sammuttaa tulipalon kannettavilla sammuttimilla, mutta syttymistä ei löytynyt ennen kuin palomiehet saapuivat tapahtumapaikalle. "Liekit olivat melko korkeat", Valceanu kertoo Ruanelle.
Tapausta tutkivat nyt useat virastot, mukaan lukien Kansallisarkiston arkistohallinnon pääministeriön toimisto. Kansallisarkisto pyytää lausunnossa, että kenellä tahansa, jolla on merkityksellisiä tietoja, ottakaa yhteys pääministeriön toimistoon virallisen verkkosivustonsa kautta tai soittamalla numeroon 1-800-786-2551.
