Vuodesta 1976 lähtien Ebola on tappanut vähintään 2 108 ihmistä - 518 vain muutaman viime kuukauden aikana "maailman suurimmassa ja tappavassa Ebolan puhkeamisessa".
Ebola-taudinpurkaukset seuraavat tuttua mallia, Terrence McCoy sanoo Washington Postille : ne alkavat usein syrjäisissä kylissä metsän reunalla, ennen kuin ne leviävät muuttavien ihmisten kanssa. Climate Desk: n toimittajat James West ja Tim McDonnell sanovat, että muuttuvat työtavat ja jatkuva ympäristön tilan heikkeneminen - lähinnä metsien häviäminen - uhkaavat tehdä Ebolan taudinpurkauksista vielä pahempaa.
Ebola on zoonoositauti, mikä tarkoittaa, että se voi tarttua eläinten ja ihmisten välillä. Kun ihmiset kaataavat metsän tai työntyvät edelleen metsään kaivos- ja muuta työtä varten, se lähentää ihmisiä ja eläimiä läheisempiin yhteyksiin, sanovat West ja McDonnell. Lisää päällekkäisyyksiä tarkoittaa enemmän virusten mahdollisuuksia siirtyä isännästä isäntään ja lisääntynyttä puhkeamisen kipinöintipotentiaalia.
Ebola-epidemiologit kertoivat Westille ja McDonnellille erityisesti lepakoista, jotka tulevat elämään ihmisten rinnalla, kun heidän elinympäristönsä on hakkettu polttopuiden tai maatalouden vuoksi. The Washington Post :
Heidät ajavat pois luonnollisista metsäisistä elinympäristöistään asutuille alueille, ja jotkut paikalliset jopa metsästävät niitä. "Kun laajat metsät, joissa lepakot asuivat, erikseen ihmisistä, ovat joutuneet asteittaiseen metsien hävittämiseen väestönkasvun, maankäytön ja ilmastonmuutoksen vaikutuksesta", kirjoitti kehitysopintojen instituutin johtaja Melissa Leach. "Koska lepakoiden elinympäristöt ovat pirstoutuneet ja kun ihmiset ovat muuttaneet turmeltumattomille metsäalueille, ihmisen ja lepakan välinen kontakti on lisääntynyt, jolloin virusten leviäminen on todennäköisempää."
Ympäristön pilaantuminen on tosiasiallisesti terveysongelma paitsi ebolalle - metsien häviäminen ja elinympäristön menetys vaikuttavat kaikkiin sairauksiin, jotka riippuvat ihmisistä ja luonnonvaraisista eläimistä, jotka ovat läheisessä kontaktissa.
