Minulla on rituaali Pariisissa. Pyydän taksinkuljettajaani viemään minut kaksi kertaa Riemukaaren ympärillä. Cabbiini syöksyy suuriin liikennepiireihin, joissa kymmenkunta bulevardia lähentyvät tätä mahtavinta voittokaaria. Kuten gladiaattorileirin tuomarit, liikennepoliisit sijoitetaan tämän liikennesirkuksen jokaiselle sisäänkäynnille, päästäen innostuneita autoja. Joka kerta, kun olen uppoutunut hulluan liikenteeseen ohjaamoni kanssa niin hallitsemassa, se saa minut nauramaan ääneen.
Paroni Haussmann pyrki 1800-luvun puolivälissä tekemään Pariisista Euroopan suurimman kaupungin. Riemukaaresta säteilevät 12 valtimoa olivat osa hänen yleissuunnitelmaa: sarjan tärkeimpien bulevardien luominen, leikkautuen diagonaaleissa keskustaan kuuluvien muistomerkkien kanssa (kuten Riemukaari). Kun vetoomme ympyrän ympäri, on selvää, että Haussmannin suunnitelma ei ennakoinut autoa.
Cabbiini selittää minulle: ”Jos täällä tapahtuu onnettomuus, jokaisen kuljettajan katsotaan olevan yhtä syyllinen. Tämä on ainoa paikka Pariisissa, jossa onnettomuuksia ei arvioida. Olosuhteista riippumatta vakuutusyhtiöt jakoivat kustannukset viisikymmentäviisi. Pariisissa hyvä kuljettaja saa vain naarmuja, ei kolhuja. ”
Automoottori taistelee päästäkseen keskelle kaaria ikäänkuin kunnioittaakseen Ranskan kansallista henkeä. Ympyrään tulevilla autoilla on tie tie; ympyrän piirissä olevien tulee tuottaa. Pariisilaiset kuljettajat navigoivat ympyrässä kuin auringon kiertävä komeetta - tekemällä parabolista. Se on fender-bender-kanan peli. Tippy-pienet Citroën 2CV -autot, niiden katot ovat kiinni auki kuin sardiinikannet, vievät puutavarabussit äkilliseen, kiusaukseen.
Vaikka olemme hetkeksi pysähtyneet sisäkaistalle, maksan ja hyppään ulos. Cabbie ajaa pois, jättäen minut tuntemaan itseni pieneksi Euroopan perimmäisen kaarin alla ja Champs-Elysées -kadun yläosassa, joka on lopullinen bulevardi.
Jokainen vierailu täällä muistuttaa minua Ranskan suuruudesta. Kun marmori Lady Liberties ryntää ylös Napoleonin määräämän rakennetun kaarin, sankarillisesti työntäen miekkansa ja vilistäen liikenteessä, koko Pariisi näyttää vetäytyneen tähän porealtaaseen.
Riemukaari tarjoaa upeat näkymät Pariisiin, mutta vain niille, jotka ansaitsevat sen kiipeämällä sen 284 askelmaa. Vuonna 1806 alkava kaari oli tarkoitettu kunnioittamaan Napoleonin sotilaita, jotka saavuttivat huomattavan voiton Austerlitzin taistelussa huolimatta siitä, että itävaltalaiset ylittivät ne huomattavasti. Napoleon kuoli kauan ennen kaaren valmistumista. Mutta se valmistui ajoissa hänen postuaalisen paluunsa vuoksi vuonna 1840. Yhdeksäntoista vuotta sen jälkeen kun hän kuoli maanpaossa St. Helenassa, hänen jäänteensä kannettiin suuressa paraatissa hänen isokaarin alla.
Riemukaari on omistettu kaikkien ranskalaisten armeijoiden kunnialle. Rooman esivanhempiensa tavoin tämä kaari on toiminut paraatiporttina triumfaaliarmeijoille (ranskalaiset tai viholliset) ja lavalla tärkeille seremonioille. Vuodesta 1940 vuoteen 1944 suuri hakaristi lensi täältä, kun natsien hanhi astui päivittäin Champs-Elysées -kadulla. Liittoutuneiden joukot marssivat voitokkaasti tämän kaarin alla elokuussa 1944.
Kaaren alla seisovat sinut nimissä ranskalaisten voitot vallankumouksen jälkeen, suurien ranskalaisten kenraalien nimet (alleviivattu, jos ne kuolivat taistelussa) ja Ranskan tuntemattoman sotilaan hauta. Sen liekki - vilkkuu hiljaa tämän kaupunkimyrskyn silmissä - näyttää kutsuvan maistelemaan tätä suurenmoista muistomerkkiä ranskalaiselle nationalismille. Viimeisellä vierailullani ranskalainen toisen maailmansodan eläinlääkäri selitti edelleen nauhoillaan, että joka päivä klo 18.30 heti ensimmäisen maailmansodan jälkeen liekki palautuu ja uudet kukat asetetaan paikoilleen.
Kaaren huipulle kiipeily on kuin Pariisin huippukokous. Tästä historiallisesta ahvenasta katsot alas valtavaa akselia pitkin, joka ampuu kuin nuoli koko matkan päässä Louvresta, ylöspäin Champs-Elyséesiin, kaarin läpi, sitten suoraan alas avenue de la Grande-Armée alas kaukana sijaitsevien pilvenpiirtäjien metsään. vielä suurempi moderni kaari esikaupunkialueella La Défense.
Esikaupunkien pilvenpiirtäjät ovat toisistaan jyrkästi keskustaan nähden tasaisesti alhaisen rakennuksen kanssa. Pariisin kauneus - pohjimmiltaan tasainen altaan läpi kulkeva joki - on ihmisen luoma. Avain tähän kauneuteen on harmoninen suhde sen suurbulevarien leveyden ja rakennusten korkeuden ja suunnittelun välillä. Tyylikkään taivaanrannan rikkovat vain kunnialliset historialliset kupolit, Eiffel-torni - ja töykeä ja yksinäinen Montparnassen torni, joka seisoo kuin laatikko, johon Eiffel-torni tuli. Tämän mustan, tukkean tornin ulkonäkö toimi herätyskellona 1970-luvun alkupuolella Pariisin keskustan historiallisen horisontin säilyttämiseksi.
Kaaresta katsottuna saat lintuperspektiivin hulluista liikenteestä, jonka selvisit tullaksesi tänne. Kuljettajat ohjaavat ympyrää ympäri - ilman, että siinä on kolhuja ... vain naarmuja - päästäkseen haluttuun poistumis- ja siipiinsä kohti mitä tahansa, joka heitä odottaa Pariisissa. Lisätietoja Rick Stevesin Pariisissa.
Lisätietoja Rick Stevesin Pariisissa .
Rick Steves (www.ricksteves.com) kirjoittaa eurooppalaisia matkaoppaita ja isännöi matka-esityksiä julkisessa televisiossa ja radiossa. Lähetä hänelle sähköpostia osoitteessa, tai kirjoita hänelle ilman vastalaitetta PO Box 2009, Edmonds, WA 98020.
© 2010 Rick Steves
