Columbuksen, Magellanin ja Draken jälkeen; Stellerin, Nansenin ja Amundsenin jälkeen; etsinnän kultaisen ajan jälkeen kiihtyi tyhjäkäynnin ja lähiöiden aikakauteen; kun Uuden-Guinean syvimmät viidakot oli lopulta kartoitettu; ja aurinkokunnan valloituksen jälkeen - silti yksi asia jäi tekemättä.
Ja nyt Matt Rutherford tekee sen: Hän on lähestymässä lähes vuoden matkaa, jonka pitäisi tehdä hänestä ensimmäinen henkilö, joka on koskaan kiertänyt Amerikkaa yhdellä matkalla. 30-vuotias merimies Annapolisista, Maryland, ajaa tällä hetkellä tuulta luoteeseen Länsi-Atlantin valtameren läpi. Matka kulkee 25 000 mailia Kanadan arktisen alueen reunasta Patagonian kärkeen ja kahden valtameren väliin. Hän purjehti yksin, tosin se ei ole välttämätöntä levylle.
"Kukaan, jakso, ei ole tehnyt tätä aikaisemmin", Rutherford kertoi minulle satelliittipuhelimen kautta 8. maaliskuuta. "Ei 100-jalkaisella veneellä, jonka miehistö on 50, ei lentokoneella."
Rutherfordin vene on sellainen, kuten hän sanoo, joka voisi kiinnittyä laituriin eikä houkutella toiselle silmäykselle. Se on vaatimaton 27-jalkainen Albin-Vega, jolla on taipumus mekaanisiin asioihin rikkoutua, ja katto on niin alhainen, että 6 jalkaa korkea Rutherford iskee päätään aina herätessään ja unohtaa missä hän on. Rutherford, merimies vuodesta 2004, ei ole asettanut jalkaa maalle melkein 280 vuorokautta, arviolta 30 jäljellä. Kun puhuimme, hän oli noin 200 mailia pohjoiseen Amazonin joen suusta ja liikkui kotiin, ja varmasti matkan vaaralliset osat ovat säkissä.
Itse asiassa heti viime kesäkuussa aloittamisensa jälkeen hän puuttui aiemmin melkein myyttiseen, nykyään selvästi legendaariseen Luoteisväylään. Sitten hän upposi ilkeää Beringinmerta ja eteläpuolella kulki Kanadan länsirannikkoa, Yhdysvaltoja ja Meksikoa pitkin. Hän saapui 30–35 asteen leveysalueelle kuuluisan tuulen säästä, jota usein kutsuttiin ”hevosen leveysasteiksi”, missä monet vanhan ajan purjelaivat olivat lujittuneita paisuvia janoisia viikkoja varten. Mutta Rutherford purjehti tahmeaan, leutoon tropiikkaan läpi. Hän maksoi vähän ilmoitusta Panaman kanavalle - laiskalle merimiehen portille Atlanttiin - sillä Rutherford oli matkalla luonnonkauniille reitille. Ecuador, Peru ja Chile purjehtivat ennen kuin amerikkalainen joutui Etelä-Amerikan kärkeen. Kuten useimmat purjehtijat tekevät, kun he sijaitsevat tällä naapurustolla, Rutherford liukastui Magellanin salmen läpi, joka toi hänet takaisin takaisin parhaiten tuntemaansa valtamereen, ja matkan viimeinen osa alkoi.
Rutherford on kalastanut, hän sanoi. Hän vetoaa vieheensä takanaan ja noin kaksi viikkoa sitten laskeutui mahi mahi, joka on muutaman hyvän aterian arvoinen. Hän otti varhain keskikokoisen keltaevätonnikalan pois New Englandista ja on menettänyt paljon monia vieheitä voimakkaisiin lakkoihin, jotka rikkoivat hänen linjansa. Ne ovat saattaneet olla haita, miekkakalaa tai tonnikalaa. Mutta ihanteellinen saalis, Rutherford selittää, on jättiläinen tonnikala, koska ne ovat tarpeeksi suuria juhlaan mutta riittävän pieniä, jotta niitä ei voida hukkaan mennä.
Hän syö myös pakastekuivattuja ruokia, joita tarjoaa sponsori Shelf Reliance. Utah-yhtiön tuotteet ovat korkealaatuisia, Rutherford sanoo, ja hän on valmistanut ravintolalaatuisia keittoja ja muhennoksia.
"Kaikki hienot pakastekuivatut ruokia tulevat Utahista mormoniideologian takia, jonka mukaan hyllylläsi pitäisi olla vähintään vuoden arvoinen pakastekuivattu ruoka", Rutherford selitti. ”He tekevät hyviä pakastekuivattuja ruokia. Sinun on mentävä mormonien luo, jos haluat hyviä juttuja. ”
Rutherford on taistellut tarpeeksi ilkeän sään läpi pitääkseen hänet varpaissaan, ja hänellä oli tiivis kutsu Beringinmerellä, kun jäinen aalto melkein käänsi hänet yli. Hän on muualla nähnyt noin 15 kaasua, hän sanoo lisäävänsä kunnioittavansa merta, mutta ei pelkää sitä.
"Jos vene uppoaa ja minä hukkaan, niin olkoon niin", hän sanoi. "Näin on, mutta ei ole mitään syytä pelätä koko ajan."
Jossain Kanadan arktisella alueella viime kesänä Rutherford imee Luoteisväylän vilun, sumua ja hiljaisuutta. Kuva: Matt Rutherford.
Hänen aluksellaan on ollut muutamia teknisiä ongelmia - vähäisimpiä niistä oli silloin, kun hänen vedenpoistokoneet värisivät pois Newfoundlandista. Äskettäin, Brasilian ulkopuolella, hänen moottori katsoi ulos. Rutherfordin moottori on toiminut lähinnä erilaisten laitteiden ja valojen generaattorina, ei veturina (hän on loppujen lopuksi merimies). Jokaisessa pienessä kriisissä lähellä olevat alukset tulivat hänen apuunsa heittäen hänelle korjauksen tekemiseen tarvittavat osat.
Muut alukset ovat olleet vähemmän hyödyllisiä - kuten maaliskuun alkupuolella, joka lähestyi häntä keskellä yötä ja alkoi kiertää, tullessa lähemmäksi ja lähemmäksi jokaista ohitusta, kunnes kun outo vene tuli 20 metrin päässä, Rutherford ampui aseen. kahdesti yötaivaalle. Vene lähti kiireellisesti.
Kysyttäessä onko ketään kritisoinut hänen matkaansa sattumanvaraisena vai typeränä, Rutherford sanoi: ”Tällaisilla matkoilla se riippuu vain lopputuloksesta. Jos olisin epäonnistunut varhaisessa vaiheessa, niin sen olisi voinut pilkata helposti, kuten: "Voi, et voi tehdä sitä matkaa niin pienellä budjetilla tai purjehtimalla yksin tai niin pienellä veneellä." Pohjimmiltaan joko epäonnistuu ja kaikki luulevat olevansa hullu tai onnistun ja olen sankari. ”
Rutherfordin matka on varainhankintahanke Chesapeaken alueen esteettömään veneilyyn (CRAB), joka on voittoa tavoittelematon purjehdusohjelma vammaisille, ja lahjoituksia voidaan tehdä hänen verkkosivustonsa kautta. Hänen edistymistään voidaan seurata bloginsa kautta. Rutherford on kokenut seikkailija ja itse nimeltään ”mustalainen”, ja tämä matka ei todennäköisesti ole hänen viimeinen. Hän on jo polkenut polkupyörää Kaakkois-Aasian ympäri ja vietti vuosina 2008-2010 32-jalkaisella purjeveneellä, joka siksakitti neljän maanosan välillä Atlantin valtamerellä. Seuraavaksi voi olla paluuta arktiselle alueelle, missä Rutherford toivoo elokuvan dokumenttielokuvasta. Mutta ensin: koti, jossa hän sanoo ennakoivan ”kylmää olutta ja kuumaa suihkua”.
