Kun metsäpalot palaavat Coloradon ja New Mexico -alueiden laajoilla alueilla, olemme saaneet joitain huonompia uutisia: Tähän mennessä kaikkein kattavin tulipalon mallintamisprojekti osoittaa, että tulipalot tulevat Yhdysvalloissa huomattavasti yleisemmiksi ilmastomme muuttuessa tulevina vuosikymmeninä.
Asiaan liittyvä sisältö
- Metsäpaloja tapahtuu useammin ja useammissa paikoissa
Berkeleyn kalifornian yliopiston ja muualla tutkijoiden eilen Ecosphere- julkaisussa julkaistun tutkimuksen mukaan ilmastonmuutoksen ennustetaan hajottavan tulipaloja ympäri maailmaa. Suurimmassa osassa lauhkeita alueita todennäköisesti esiintyy useammin metsäpaloja lämpötilan keskimääräisen nousun vuoksi, kun taas toisilla alueilla tulipaloja on vähemmän sateiden lisääntymisen vuoksi. Erityisesti Länsi-Yhdysvaltojen asukkaat - ja useimmat lauhkeat alueet, mukaan lukien koko Yhdysvallat ja koko Eurooppa - kokevat todennäköisemmin metsäpaloja, tietokonemalliprojekti.
"Suurin osa aikaisemmista palovaroitusprojekteista keskittyi tietyille maailman alueille tai perustui vain kouralliseen ilmastomalliin", kertoi tutkimuksen avustaja ja Texas Tech University -professori Katharine Hayhoe lehdistötiedotteessa. "Tutkimuksemme on ainutlaatuinen siinä mielessä, että rakennamme tulipaloennusteen, joka perustuu yhdenmukaisiin ennusteisiin 16 eri ilmastomallissa yhdistettynä satelliittitietoihin, mikä antaa kokonaisnäkymän viimeaikaisista palomuodoista ja niiden suhteesta ilmastoon."
Malleihin on sisällytetty yli vuosikymmenen mittainen satelliittipohjainen palotiedot ja ilmastohavainnot sen määrittämiseksi, mitkä ympäristötekijät ovat vastuussa eniten tai vähentämään metsäpalojen riskiä. Sitten he yhdistivät nämä tekijät 16 erilaiseen vakiintuneeseen globaaliin ilmastomalliin ennustaakseen, kuinka ilmastomuutos vaikuttaisi tulipalojen laajuuteen laajassa mittakaavassa. Tutkimuksessa ennustettiin suuntauksia kahdelle erilliselle ajanjaksolle, vuosiksi 2010-2039 ja 2070-2099.
Ajanjakson 2070-2099 ennusteet osoittavat suuremman paloriskin maltillisilla alueilla ja vähentyneen riskin tropiikissa. Kuva kohteliaasti Kalifornian yliopistossa Berkeleyssä
Tutkijoita yllättyi eniten siitä, kuinka nopeasti palomuodot voivat muuttua. "Pitkällä tähtäimellä löysimme sen, mitä eniten pelkää - lisääntynyt paloaktiivisuus suurilla planeetan osilla", sanoi pääkirjailija Max Moritz Berkeleyn edustajasta. "Mutta nopeus ja laajuus, jolla jotkut näistä muutoksista voi tapahtua, on yllättävää." Tutkimus osoitti, että tietyt häiriöt palomuodoissa tapahtuvat todennäköisesti aikaisemmalla tutkitulla ajanjaksolla, toisin sanoen seuraavien 30 vuoden aikana.
Vaikka käytetyissä eri malleissa oli erimielisyyksiä tulevista palotrendeistä monilla alueilla, ne olivat yksiselitteisiä esimerkiksi Yhdysvaltojen länsiosien kaltaisissa paikoissa, jotka osoittivat lisääntynyttä paloriskiä melkein kaikissa tilanteissa. "Kun monet eri mallit maalaavat saman kuvan, se antaa meille varmuuden siitä, että tutkimuksen tulokset heijastavat voimakasta tulen taajuusprojektiota kyseiselle alueelle", Hayhoe sanoi.
Metsäpalot vaikuttavat sekä ihmisyhteisöihin että luonnon ekosysteemeihin - ja voivat usein häiritä näiden kahden välistä herkkää tasapainoa. Tutkijat huomauttivat, että Kaakkois-Aasiassa asuu miljoonia ihmisiä, jotka luottavat päivittäiseen ruoanlaittoonsa metsiin, kun taas Yhdysvalloissa metsäpalot vaikuttavat jo moniin toimeentuloon. Kaikissa ekosysteemeissä useammat tulipalot voivat pilata luonnonmukaisia kasvi- ja eläinlajeja, jotka ovat jo vaarassa elinympäristöjen menetyksen vuoksi, ja samalla hajottaa koteja ja yhteisöjä.
Tutkimusryhmä suosittaa, että luonnonsuojelu- ja kaupunkikehitysasiantuntijat sisällyttävät pitkän aikavälin palotrendit suunnitteluun ja riskianalyysiin, mutta huomaa, että monissa tapauksissa meidän on vain opittava toimimaan rinnakkain tiheämpien metsäpalojen kanssa.
Tutkimuksessa tehdään tietysti yksi keskeinen oletus: että ilmastonmuutoksen nykyiset suuntaukset jatkuvat varmasti. Sen sijaan, että kuluttaisimme lisää resursseja tulipalojen torjuntaan vuonna 2039 - ja kärsisimme tulipalojen tuhoamisen seurauksista paikoissa, joissa emme voi torjua niitä, voimme nyt estää uusien tulipalojen vaaran.
Nykyisiä toimintoja, kuten kasvihuonekaasupäästöjä, on vaikea yhdistää henkisesti tuleihin, jotka palaavat koko maassa vuosikymmenien ajan, mutta tämä yhteys on juuri tämän tutkimuksen osoittama. "On selvää, että valinnat, joita teemme nyt yhteiskuntana ja seuraavien vuosikymmenien aikana, määräävät miltä maapallon ilmasto näyttää tänä vuosisadalla ja sen jälkeen", Payhoe sanoi.
