Kuva: Oxfam International
Suuri osa siitä, mitä tutkijat tietävät siitä, kuinka lajit reagoivat ilmastonmuutokseen, tulee tietokonemalleista, jotka simuloivat tulevaisuuden skenaarioita laskettujen ennusteiden ja nykyisen kentätietojen perusteella. Jotkut eläimet kykenevät sopeutumaan uusiin paikallisiin olosuhteisiin, kun taas toiset voivat siirtyä uuteen, edullisempaan ympäristöön. Mutta ne, jotka eivät pysty sopeutumaan tai muuttamaan, voivat antaa periksi väestön vähenemisen tai sukupuuttoon sukupuuttoon.
Uusi mallinnustutkimus, joka julkaistiin Ecology Letters -lehdessä, ei ennusta onnellista tulevaisuutta monille eläimille. ScienceNOW-raportit:
Uusi tutkimus ehdottaa, että nykyinen ilmastomuutoksen aikakausi ei vain ylitä evoluutiovauhtia, vaan tekee sen tuhansilla kertoimilla. Vaikka työ ei mene niin pitkälle, että ennustetaan sukupuuttoon kuoleman määrää, se ei tue hyvää maailman biologisen monimuotoisuuden lähitulevaisuutta.
Tässä tapauksessa tutkijat käyttivät aiempia evoluutiotapahtumia rakentaakseen mallejaan. He tutkivat 540 lajia 17 ryhmästä lintuista sammakkoeläimistä nisäkkäisiin ja laskivat läheisesti sukulaisten lajien viimeisimmän evoluutioeron lähimmästä yhteisestä esi-isästään. Tutkijat ottivat huomioon lämpötilan ja sademäärät, kun ero tapahtui, ja ennustivat myös, kuinka kyseisten lajien elinympäristöt muuttuvat nykyisten ilmastomuutosmallien perusteella. Kaiken kaikkiaan he kuitenkin havaitsivat yhden asian: nämä selkärankaiset eivät yleensä olleet sopeutuneet niin nopeasti kuin heidän tarvitsisivat puuttua ilmastomuutokseen.
Keskimääräinen sopeutumisaste 15: stä 17 ryhmästä oli alle 1 ° C miljoonaa vuotta kohden. Kaksi ryhmää sopeutui hiukan nopeammin, mutta silti alle 2 ° / miljoona vuotta. Joten jos sammakko kasvaa syksyllä, koska lämpötila on oikea, se saattaa sopeutua lämpimämpään lämpötilaan lisääntymällä joulukuussa, tammikuussa tai helmikuussa. Ja liskoilla, jotka selviävät näistä munista, täytyy joutua vaihtamaan ruokavalionsa. Mutta tutkimuksessa havaittiin, että tällaisia mukautuksia tapahtuu tyypillisesti noin 10 000–100 000 kertaa liian hitaasti, jotta ne pysyisivät ilmaston lämpenemisen ennusteiden kanssa vuodeksi 2100. Tutkijat päätyivät samaan johtopäätökseen odotettavissa olevista alueellisista lisäyksistä ja sateiden vähentymisestä: Lajit mukautuivat taas 10 000 100 000 kertaa liian hitaasti.
Yksi ulkopuolinen tutkija huomautti ScienceNOW: lle, että lajit eivät ole ehkä kehittyneet paljon suhteellisen viime aikoina vain siksi, että ilmasto tai ympäristö ei ole aiheuttanut merkittäviä häiriöitä. Jotkut ekologit ja evoluutiobiologit jatkavatkin evoluutiopelastustutkimusta tai ”ajatusta, että evoluutio voi tapahtua riittävän nopeasti pysäyttämään väestön väheneminen ja mahdollistamaan väestön elpyminen ennen sukupuuttoon alkamista.” Vaikka tämä tutkimuskenttä on vielä alkuvaiheessa ja se on pitkälti Mikrobiyhteisöjen kanssa se on saanut suosiota vaihtoehtoisena lähestymistapana ilmastomuutoksen sopeutumisen tutkimisessa.
Vaikka tietyt lajitkin nopeasti mukautuvat, tulevaisuuden ilmastonmuutoksen seurauksena on voittajia ja häviäjiä. Sen selvittäminen, mihin suuntaan suurin osa laskee, on vain odottaa, kunnes todellisuus tarttuu malleihin ja tutkimuksiin.
Lisää Smithsonian.com-sivustolta:
Erittäin suositeltava: Ilmastomuutoksen ja evoluution opettaminen luonnontieteiden luokassa
Kukkia voidaan mukauttaa nopeammin kuin ajateltiin ilmastomuutokseen
