Yli 200 vuoden ajan Britannia oli vakuuttanut raudan tahdostaan Intian suhteen. Itä-Intiasta, joka kantoi veroja 1800-luvulta alkaen, Iso-Britannialle, joka otti suoraan käyttöön kaksi kolmasosaa maasta 1800-luvun puolivälissä, Intiaa oli kiristetty vuosisatojen ajan - ja toisen maailmansodan alkaessa Intia julistettiin olla sodassa Saksan kanssa ilman, että Intian poliittisia johtajia tosiasiallisesti kuullaan. Kansakunta toimittaisi edelleen 2, 3 miljoonaa sotilasta armeijalle sekä ruokaa ja muita tavaroita auttamaan liittolaisia kukistamaan akselivaltuudet. Intian kansalliskongressin (pääosin hindujen julkisen edustajakokouksen, jolla oli joitain hallituksen tehtäviä) myötävaikutuksena fasismin tappamiseen, he ajattelivat näkevänsä maansa ryöstövaransa resurssien suhteen.
Joten vuonna 1939 kongressin jäsenet ilmoittivat Viceroy Lord Linlithgow'lle - Intian korkeimmalle Britannian virkamiehelle - he tukevat sotatoimia vain, jos Intian itsenäisyys asettaisi sen lopussa. Jolle Linlithgow esitti oman uhansa: jos kongressi ei tue Britanniaa, Britannia kääntyy yksinkertaisesti Muslim League -järjestön puoleen ja antaa siihen valtuudet (poliittinen ryhmä, joka taisteli muslimien intialaisten oikeuksien suojelemiseksi ja kehotti myöhemmin erillistä kansakuntaa muslimeja). Kuten Winston Churchill myöhemmin tunnusti, ”Hindu-islamilainen vihamielisyys [oli] Ison-Britannian hallinnon tuki Intiassa.” Kongressi ei voinut tehdä muuta kuin myöntää.
Mutta he eivät olleet luopuneet taistelusta, varsinkin yksi heidän merkittävimmistä jäsenistään: Mohandas “Mahatma” Karamchand Gandhi. Henkinen ja poliittinen johtaja kokivat rasismin ensin vuosikymmeniä aikaisemmin Lontoon koulutuksensa saaneena lakimiehenä, joka työskenteli siirtomaalaisessa Etelä-Afrikassa. Siellä hänet heitettiin pois junasta yrittäessään istua ensimmäisen luokan autoon; vuoden 1893 tapaus johti hänet kansalaisoikeustyöhön, josta hänet toistuvasti vangittiin. ”Huomasin, että minulla ja intialaisena minulla ei ollut oikeuksia”, Gandhi kertoi myöhemmin tuosta ajanjaksosta Etelä-Afrikassa. "Oikeammin, huomasin, että minulla ei ollut oikeuksia miehenä, koska olin intialainen."
Muutoksesta kiihdyttäminen väkivallattomuuden kautta olisi Gandhin elinikäistä harjoittelua. Toisen maailmansodan aattona hän kirjoitti Hitlerille kahdesti toivoensa saadakseen diktaattorin välttämään täydellistä sotaa (on mahdotonta tietää, lukeko Hitler kirjeitä, koska vastausta ei koskaan annettu). Ja kun Intia pakotettiin auttamaan Yhdistynyttä kuningaskuntaa taistelussa, Gandhi aloitti pienen yksityishenkilöiden tottelemattomuuden kampanjan rekrytoimalla asiaan poliittisia ja yhteisöjohtajia. Vaikka osallistujien pidätykset häiritsivät hänen 1940-työtä, Englannissa yleinen mielipide oli suurelta osin Gandhin puolella - Yhdistyneen kuningaskunnan kansalaiset kannattivat Intian itsenäisyyttä.
Vuoteen 1942 mennessä pääministeri Churchill tunsi tarpeeksi painostusta lähettääkseen sotakabinetin jäsenen Sir Stafford Crippsin keskustelemaan Intian poliittisen aseman muutoksesta. Mutta kuultuaan, että Cripps ei todellakaan tarjonnut täydellistä itsenäisyyttä ja että nykyisillä intialaisilla poliitikkoilla ei edelleenkään ole sananvaltaa sotilastrategiassa, kongressi ja muslimiliitto hylkäsivät hänen ehdotuksensa - jättäen Gandhin auki valjastaakseen brittien vastaisen tunteen aallon uusi mielenosoituskierros.
Liike, Gandhi päätti, kutsutaan ”Lopeta Intiaksi” vastaamaan hänen pääasiallista vaatimustaan: Yhdistyneen kuningaskunnan poistuminen Intiasta vapaaehtoisesti. Gandhi kehotti Bombayssa pidetyn kongressin kokouksessa elokuun 1942 alussa pitämässään puheessa kollegoilleen, että nyt on hetki tarttua valtaan:
”Tässä on lyhyt mantra, jonka annan sinulle. Voit painaa sen sydämeesi ja antaa jokaisen henkeäsi ilmaista sen. Mantra on 'Tee tai kuole'. Me joko vapautamme Intian tai kuolemme yrityksessä; Emme elä, jotta näemme orjuuden jatkumisen. Jokainen todellinen kongressiedustaja tai nainen liittyy taisteluun joustamattomalla päättämisellä olla pysymättä hengissä nähdäkseen maan orjuudessa ja orjuudessa. "
Kongressi päätti, että Gandhin olisi johdettava väkivallattomaan joukkoliikkeeseen, ja hyväksyi päätöksensä "Quit India Resolution" -tapahtumana 8. elokuuta. Gandhi oli valmis ilmoittamaan aiheesta julkisen puheen seuraavana päivänä, kun tuli sana, että Britannian viranomaiset suunnittelivat pidättämällä hänet ja muut kongressin jäsenet.
”He eivät uskalla pidättää minua. En voi ajatella, että he ovat niin tyhmiä. Mutta jos he tekevät niin, se tarkoittaa, että heidän päivät on numeroitu ”, Gandhi sanoi.
Mutta myöhään sinä iltana Gandhi ja monet muut kongressin jäsenet pidätettiin ja vangittiin Intian puolustussääntöjen nojalla. Lehdistöllä oli kielletty julkaista mitään osaa Gandhin puheesta, tukea kongressin toimintakehotusta tai raportoida toimenpiteistä, joita Britannian hallitus on toteuttanut syntyvän liikkeen tukahduttamiseksi.
"Päätöslauselmassa sanottiin:" Intian itsenäisyysjulistuksen yhteydessä muodostetaan väliaikainen hallitus ja vapaasta Intiasta tulee Yhdistyneiden Kansakuntien liittolainen. " Tämä tarkoitti yksipuolista julistamista Intian itsenäisyydestä ”, kirjoittaa tulevan kirjan Gandhi: An Illustrated Biography kirjailija Pramod Kapoor sähköpostitse. Ajatus luvattomasta siirtymisestä itsenäisyyteen on mitä brittejä niin kauhistutti. ”Tiedusteluraportit, joita hallitus sai, olivat yhtä huolestuttavia. Brittiläiset olivat jossain vaiheessa jopa kiistelleet mahdollisuudesta karkottaa Gandhi Adeniin. "
Intian ulkoministeri Leo Amery, joka työskenteli sotakaapin ja muiden Ison-Britannian johtajien kanssa, ilmoitti 10. elokuuta lehdistölle syyn Gandhin ja kongressin pidätyksiin. Amery kertoi, että Intian johtajat aikovat yllyttää lakkoihin paitsi teollisuudessa ja kaupassa, myös hallinto- ja lakituomioistuimissa, kouluissa ja korkeakouluissa, liikenteen ja yleishyödyllisten palvelujen keskeyttämisissä, puhelin- ja puhelinjohtojen leikkaamisessa, joukot ja rekrytointiasemat… Ehdotetun kampanjan menestys halvaisi paitsi Intian tavallisen siviilihallinnon, myös koko hänen sotaponnistuksensa. ”Lyhyesti sanottuna, liike olisi johtanut kovaan onnettomuuteen, jos Ison-Britannian hallitus ei olisi pidättänyt johtajiaan.
Mutta Ameryn puheen tarkoitus oli maalata Ison-Britannian hallitus positiivisessa valossa ja kunnioittaa kongressia, täysin paloakaan. Kuten historioitsija Paul Greenough kirjoittaa, ”Vuoden 1942 intialainen pää ironia oli, että Britannian hallitus päästi lehdistön mahtavasta voimasta inspiroida yhtenäistä toimintaa; radikalisoiva teksti oli Leopold Ameryn, ei Mahatma Gandhin, kokoonpano. [Itsetietoisesti kapinallinen maanalainen lehdistö ei koskaan pystynyt toistamaan vaikutusta tai saavuttamaan massajoukkojen koordinoinnin astetta, jonka Ameryn puhe oli provosoinut. ”Pohjimmiltaan Amery oli tarjonnut. kapinallisten suunnitelmat. Siviilit hyökkäsivät rautatieasemille ja postitoimistoihin, taistelivat poliiseja vastaan ja järjestivät mellakoita. Poliisi ja Ison-Britannian armeija Intiassa johtivat väkivaltaisiin mielenosoittajiin ja pidättivät yli 100 000 ihmistä. Viceroy Lord Linlithgow vertasi kapinaa epäonnistuneeseen Sepoyn kapinaan vuonna 1857, jolloin lähes miljoona intialaista ja tuhansia eurooppalaisia tapettiin. Siviilien kokonaiskuolemat Quit Intian mielenosoitusten jälkeen olivat kuitenkin lähempänä tuhatta.
Maanalaisella lehdistöllä oli silti menestys yhdessä asiassa: Gandhin mantran saaminen joukkoihin. ”Tee tai kuole” -tapahtuma yhdisti yhdysvaltalaisen siviili tottelemattomuuden kampanjan, joka levisi mantereella ja jatkui elokuusta 1942 syyskuuhun 1944. Protestit puhkesivat Bombaysta Delhiin Bengaliin; terästehdas suljettu 13 päiväksi; lakko tekstiilitehtaalla kesti 3, 5 kuukautta. Vaikka muslimien osallistuminen ”Quit Intiaan” ei ollut yhtä korkea kuin muilla ryhmillä, muslimiliiton kannattajat tarjosivat silti suojaa aktivisteille. Ja mikä tärkeintä, Britannian hallituksen poliisina ja hallintovirkamiehinä työskentelevät intialaiset kääntyivät työnantajansa puoleen.
”He antoivat suojaa, tarjosivat tietoa ja auttoivat rahallisesti. Itse asiassa omien upseeriensa uskollisuuden heikentyminen Britannian hallitukselle oli yksi silmiinpistävimmistä näkökohdista Quit India -taistelusta ”, kirjoittaa Bipan Chandra Intian itsenäisyystaistelussa .
Vaikka Gandhi pahoitteli syvästi sitä, että liike oli muuttunut niin väkivaltaiseksi pidätyksensä jälkeen, hänet ja hänen vaimonsa Kasturba vangittiin molemmat Agha Khanin palatsiin, eivätkä he pystyneet tekemään muuta kuin vaivaa selviytyäkseen, Kapoor kirjoittaa. Gandhi järjesti helmikuussa 1943 21-päiväisen nälkälakon, joka melkein tappoi hänet, mutta pysyi vangittuna. Hänen vaimonsa sairastui keuhkoputkentulehdukseen ja kärsi useita sydänkohtauksia tankojen takana; hän kuoli lopulta siellä vain kuukautta ennen Gandhin vapauttamista toukokuussa 1944. Gandhin vapauttamispäivä merkitsi hänen viimeistä elämäänsä Intian vankilassa, jossa hän oli viettänyt yhteensä 2 089 päivää elämänsä aikana - lähes kuusi vuotta ( eikä faktoroinut 249 päivää, jolloin hän oli Etelä-Afrikan vankiloissa).
Vaikka ”Quit India” -liike päättyi vuoden 1944 lopulla, sen itsenäisyyden turvaamiseksi antama vauhti osoittautui pysäyttämättömäksi. Kolme vuotta myöhemmin Intia oli itsenäinen. Ja Muslimiliiton onnistuneen edunvalvonnan avulla Pakistanin riippumaton islamilainen valtio perustettiin myös uuden suvereenin maan luoteisrajalle. Vaikka jotkut tutkijat väittivät, että kapina oli vain pieni osa Ison-Britannian päätöksestä luopua siirtomaa "kruununjalokivistä" - vedoten tarpeeseen jälleenrakentaa toisen maailmansodan jälkeen kiireellisempänä huolenaiheena, muut, mukaan lukien Kapoor, näkevät liikkeen merkittävä käännekohta.
"Se oli oikea aika pitkän vapauttaistelun elämässä", Kapoor sanoo. ”Sodan kanssa tai ilman sitä, aika oli kypsä jonkinlaiseen intensiiviseen liikkeeseen.” Ja kyseinen liike sattui olemaan “Lopeta Intia”.
