Seksuaalista käyttäytymistä koskevien tavanomaisten käsityksiemme mukaan lihavien macho-urosten - maailman herrojen isojen - pitäisi saada tytöt. Mutta viimeaikaiset tutkimukset ovat selvästi osoittaneet, että meillä voi olla kaikki väärin. Luonnonmaailma on täynnä sitä, mitä biologit kutsuvat "satelliitti uroksiksi" tai "lenkkarit uroksiksi". Monet heistä ovat suhteellisen heikkoja tai heillä ei ole maskuliinista koristetta häikäistäkseen naisia. Jotkut jopa harjoittavat epätavanomaisia strategioita, kuten ristiinpukeutumista. Ja yllättävän usein nämä parittelutaktiikat ovat onnistuneita.
Tutkijat ovat dokumentoineet lenkkarien ja miesten käyttäytymisen sadoissa lajeissa, damselfliesistä Sumatran orangutaneihin. Esimerkiksi lantakuoriaisten joukosta pienimmät lenkkarit urokset yrittävät säälimättömästi tunkeutua tunneleihin, joissa naaraat eristetään, kun taas vartioiva urossuuri Big etsii toista suuntaa. Tai vaihtoehtoisesti pienemmät urokset vetäytyvät kunnioittavaan etäisyyteen ja kaivaavat omia tunneleitaan. Kun ne on piilotettu turvallisesti maan alle, nämä lenkkarit poistuvat jyrkästi sivuttain päätunnelin leikkaamiseksi ja nauttivat kokeilusta rouva Bigin kanssa, kun taas Mr. Big seisoo typerästi oven edessä.
1970-luvulle asti oli tieteellistä dogmaa, jonka mukaan kaikkien lajien urokset - pikkupoika kätkivat kovakuoriaisia ja isänmiehiä - kaikki halusivat kasvaa taistelijoiksi. Toisin sanoen he halusivat hankkia ja puolustaa alueita ja harremeja. Ainakin teoriassa luonnollisen valinnan (saalistajien tappamisen tai taudin tappamisen) ja seksuaalisen valinnan (kilpailijoiden tappaminen tai naisten valitut) yhdistelmävoimat karkottaisivat häikäilemättä kaikki sisaiset vaihtoehtoiset elämäntavat. Mutta 1970-luvun puolivälissä evoluutioteoreetikot alkoivat etsiä taistelijastereotypiaa pidemmälle tutkiakseen, kuinka miehelle voisi tosiasiallisesti olla hyötyä siitä, että hän on pienempi, heikompi ja, hyvin, tehokkaampi.
Sneaky-lähestymistapa näyttää toimivan parhaiten, kun nirsot naaraat keskittyvät suosionsa suhteellisen kouralliseen suureen raa'aseen uroon (tai kun isot bruttoivat naaraita haaremissa). Alfa-urokset ovat edelleen voittajat tässä vahvan seksuaalisen valinnan skenaariossa, mutta valtaosa tavanomaisista miehistä päättyy häviäjiksi. Sneaker-urokset, joilla on tehokkaat pariutumisretket, saattavat tosiasiassa menestyä keskimäärin paremmin kuin nämä tavalliset Joes.
Sneaky parittelutaktiikat eivät välttämättä ole vain tapa heikommille uroksille välttää katoamista. Koholohta tutkiessaan biologi Mart Gross havaitsi, että varhain kypsyneet pienemmät kohokoirat viettävät paljon vähemmän aikaa merellä kuin suuret kollegansa, hooknoses, jotka viivästyttävät ylimääräistä vuotta kypsyessään huomattavasti suuremmiksi ja ovat siksi enemmän urheilukalastaja. Tunkien prosentuaalinen eloonjääminen ja kotiin saattaminen kuteville on yli kaksinkertainen hooknooseihin nähden. Ja kun he saapuvat sinne, tunkit kykenevät piiloutumaan ja tikkaamaan kutevan naaraan jälkeen varastaakseen lannoitteita puuttuvilta hooknooseilta. Geneettisen kunnon kannalta, sanoo Gross, pienemmät tunkit ovat itse asiassa vahvempia väestön jäseniä. Pienillä pojilla on reuna älykkäiden urosten yli.
Joten varokaa maailman isoja poikia, pieniä kavereita ei pidä irtisanoa, vaikka he ehkä pitäisivätkin sitä, jos teetkin.
