Amerikan lännen kallioinen, pensasten peittämä maisema näyttää siltä, että sen pitäisi olla kotona eläville dinosauruksille. Vaikka Apatosaurus, Allosaurus, Triceratops, Tyrannosaurus ja monet muutkin monet muut dinosaurukset asuivat monissa ympäristöissä, jotka ovat täysin erilaisia kuin maisemassa kuin nykyään, paikat, joissa dinosaurusluut löytyvät, tuntuvat siltä, että esihistoriallisten olentojen pitäisi vielä tehdä kotinsa siellä. Hyvin geologiset muodostumat, jotka sisältävät dinosauruksia, luovat kauniita ja omituisia maisemia rypistyneestä ja siirretystä kivistä, joka on varustettu kierretyillä kadakilla ja tuoksuvalla salvaharjalla - näillä villillä paikoilla on muinainen ilma heille, ja on vaikea vastustaa kuvitellen Allosauruksen varjostelevan massiiviset kallion evät paikasta, kuten Arches National Monument tai Diplodocus, asetettu Dinosaur National Monumentin taustalla. Sharon Farber piirsi tämän idean novellissaan "Viimeinen ukkosenhevonen Mississippilta länteen", jossa feudistiset 1800-luvun paleontologit ED Cope ja OC Marsh kilpailevat nykyajan dinosauruksista. Uusi kirjailija JP Carlson on seurannut esimerkkiä romaanillaan Rex Riders .
Aivan kuten graafinen romaani Tommysaurus Rex, Carlsonin kirja ei ole niinkään dinosaurusjuttu kuin ikääntyvän tarina. Zese Calhoun, 14-vuotias poika, joka asuu setänsä Jesse-karjatilalla, on paikoillaan 1800-luvun lopulla Texasissa. Puhkea ja kiusallinen, hän joutuu usein setänsä hermoihin, ja hän kiusaa hämmennystä, kun hän yrittää palauttaa rikkaan karjatilapalkinnon orin ja lopulta näyttää siltä kuin hevosvaras prosessissa. Zeken virhe pelataan pitkäaikaisessa kilpailussa setänsä ja varakkaan karjatilaisen Dante D'Allesandron välillä, mutta kun näyttää siltä, että teini on tuhonnut setänsä liiketoiminnan, vakava onnettomuustapahtuma antaa hänelle mahdollisuuden pelastaa karjatila ja todistaa itsensä.
Zeken seikkailu, pelattu kolmessa näyttelmässä, on se, mitä saatat saada, jos heität Gwangin laakson, Kadonneen maailman ja miljoonan vuoden eKr . EKr. Sekoittimessa vain ripaus Cowboys & Aliens . Cowboyilla, dinosauruksilla, muukalaisilla ja esihistoriallisilla ihmisillä on kaikilla omat roolinsa aloittaen Triceratopsista, joka kulkee kaupungin keskustan läpi. Asiat muuttuvat vieläkin outommiksi, kun Zeke kompastuu pienen Tyrannosauruksen päälle, joka on varustettu ratsastustarvikkeilla ja haavoittuneella, kovakaltaisella humanoidilla, joka hallitsee dinosaurusta. Tämä löytö vetää Zeken, hänen perheensä ja hänen ystävänsä vaaralliseen konfliktiin esihistoriallisen maailman asukkaiden välillä. ja kurja D'Allesandro.
Rex Riders sisältää runsaasti monimutkaisia tontielementtejä, mutta Carlson tasapainottaa niitä ihastuttavasti tontin avautuessa. Keskittyminen Zeken henkilökohtaiseen kehitykseen on tarinan ankkuri (vaikka lukija unohtaa päähenkilön silmälleen hetkeksi toisen näytöksen aikana). Dinosaurukset ja lukuisat toimintamaisemat elävöittävät asioita, mutta useimmilla on merkitystä saada Zeke tajuamaan jotain itsestään sen sijaan, että olisi siellä vain oman nimensä vuoksi. Muutama Jim Calafioren mustavalkoinen piirros on tervetullut lisä myös kirjaan, varsinkin kun ne sekoittavat dinosaurusten moderneja restaurointeja klassisen, Ray Harryhausenin kanssa. Kirjassa oli vain yksi näkökohta, josta pettyin: Cragnoniksi kutsuttu ryhmä alkuperäisiä sotureita ei saa juuri mitään kuvausta, minkä vuoksi on vaikea kuvitella miltä ne näyttävät.
Luonnollisesti Rex Riders jättää oven auki jatkoon, mutta myös kirjat seisovat hyvin omillaan. Nuoret sci-fi- ja dinosaurusfännit rakastavat melkein varmasti sitä, ja kirja muistutti minua monista klassisista stop-motion-dinosaurus-elokuvista, joita vietin lukemattomina iltapäivinä katsomassa, kun olin lapsi. Jos pidät länsimaista, mutta ihmettelet, kuinka karjan korvaaminen Triceratopsilla ja hevoset korvataan Tyrannosauruksella, anna Rex-ratsastajille ehdottomasti näyttää.
