Pikaviestinnän ja FaceTime-aikakauden ollessa liikkeellä, voi olla helppo unohtaa ilo siirtyä postilaatikkoon toivoen löytävänsä harkittu huomautuksen vanhasta ystävästäsi. Kirjeen poistaminen kirjekuoresta on rikas kosketuskokemus, ja marginaalit, rajat, selkeä käsityötaito ja omituiset kotelot antavat yhdistelmäkappaleille vaiheet ainutlaatuisen henkilökohtaisen maun.
1950-luvun lopun kokeellisessa taiteellisessa simmerissä kirjeiden kirjoittamisen arkipäivän luovuus sai aikaan todellisen liikkeen: ”postitaiteen”, esteiden muodostumisen, kaiken menevän sarjan mielikuvituksellinen ilmaisu, jonka osallistava luonne on pitänyt sen hengissä jopa digitaaliaikaan. Nyt uusi näytös, ”Pushing the Envelope”, jonka järjesti Smithsonianin amerikkalaisen taiteen arkkitehdit ja joka avataan 10. elokuuta Lawrence A. Fleischman -galleriassa Washington DC: ssä, lupaa paistaa keskipisteen valokeilaan.
Salaperäinen neo-dadan kollagisti Ray Johnson, Detroitin alkuperäiskansoja, joka kamppaili maineellaan jopa valloittaessaan elokuvatähteiden kuvia taiteelleen, edelläkävijä postitaiteen alalla, kutomalla yhteen valtavan hämähäkkiverkon yhteistyökumppaneista, jotka selvisivät hänestä hänen äkillinen itsemurha vuonna 1995.
Johnsonin osakekaupassa oli hyväntahtoisia ketjukirjeitä, joissa kysyi vastaanottajilta, lisäisivätkö he ystävällisesti jotain jo suljettuun ja luovuttavat päivitetyt kuvat (usein kunnioittamaton kollaasi) jonkun uuden mukana. Hän ei välittänyt kirjeiden palauttamisesta niin paljon kuin antaa niille pitkä ja tapahtumarikas elämä monien omaperäisten muutosten mukana. Yksinkertaisesta absurdista sarjakuvasta, jossa on pari lehden leikkaushahmoa, voi tulla ajan myötä kokonaiseksi muukalaiseksi kohtaukseksi, joka on täydennetty silmiinpistävillä väreillä ja unelmamainen surrealistisessa kauneudessaan.
Postitaiteen räjähdysmäinen esteettömyys ilmaisee hyvin kirjekuoren, joka lähetettiin Lyx Ishiltä (Elizabeth Perl Nasaw) John Held Jr.: lle vuonna 1987. (John Held paperit, American Art Archives) Johnsonin ensimmäinen tunnettu ketjukirje on vuodelta 1958, mutta postitaiteen keksimisen omistaminen yhdelle henkilölle on vastoin sen etiikkaa. Se oli alusta alkaen yhteisöllinen käsite, ja Johnsonin ulkopuolella olevat ympyrät alkoivat kukoistaa nopeasti kaikkialla Yhdysvalloissa sekä ulkomailla. Postitaide oli demokraattinen vastaus plutokraattiseen taidemuseon kohtaukseen, populistinen vastalääke hyvää ja huonoa taidetta kritisoivalle kritiikalle. Kuka tahansa elossa oleva voi kirjoittaa tai lisätä kirjeeseen - postitaide oli voimistava ja vieraanvarainen, negatiivisuudesta vapaa tila, jossa kaikki tunteet ja ideat voisivat löytää kodin. (Johnson sai postin työntekijät jopa hauskanpitoon kutsuen heitä koristamaan postinsa aaltoilevilla punaisilla peruutusleimoilla.)
Näyttely ei siis ole vain Ray Johnsonin juhla - vaikka sen vieraileva kuraattori, Kentuckyn yliopiston Miriam Kienle, sattuu olemaan Johnsonin asiantuntija. Sen sijaan Kienle käsitteli tätä näyttöä laaja-alaisena juhlana, elävänä yksilöllisten näkökulmien vichyssoise-tapahtumana.
"On Ray Johnsonin teoksia", Kienle sanoo, "mutta halusin siirtyä pois hänestä ja esitellä paljon muita ihmisiä, jotka olivat todella näkyviä liikkeessä, mutta ehkä eivät niin näkyviä." Hän omaksui myös osallistumisen hengen. keskipitkällä tavalla ottamalla huomioon hänen taiteen opiskelijat Kentuckyn yliopistossa. ”Kehitimme näyttelyn yhdessä”, hän sanoo, “ja opiskelijat kirjoittivat joitain merkintöjä.” Jopa museovierailla on mahdollisuus olla suoraan tekemisissä taiteen kanssa: Kansallisen postimuseon sidontatapahtuma antaa vierailijoille mahdollisuuden suunnitella räätälöityjä kumi ”artistilevyjä”, kuten ne, joiden kanssa monet tunnetut postitaiteilijat yleensä koristavat kirjeensä.
Ray Johnson kunnioitti yhteisöllisyyttä, joka tuli postitaiteen levityksen mukana. Tässä kevyessä sydämessään kirje kutsuu Lucy Lippardin liittymään häneen hiukan antic omakuvien ottamiseen. (Lucy R. Lippard -lehdet, American Art Archives) ”Kirjekuoren työntämiseen” suunnitellut näyttelyesineet ovat niin villejä kuin voitaisiin odottaa, juoksuvälissä satiirin puremisesta radikaalin politiikkaan puhtaaseen absuristiseen iloon. Postitaiteilija Buster Clevelandin päivittäiselle kollagistille John Evansille lähettämä lentokenttä mainostaa fiktiivistä Art For Um -julkaisua, joka hauskaa Artforum- lehden elitististä kuvaa. Queer-edustuskollektiivin Les Petites Bon-Bonsin aktivistille taidekriitikolle Lucy Lippardille lähettämän kirjekuoren sisältö sisältää tyylillisen, käsikirjoitetun ryhmän nimen esittämisen (punainen muste vaaleanpunaiselle paperille), lihavoidun mustavalkoisen kuvan, jossa raajat ja vartalo virtaavat yhdessä, ja yksinkertainen tekstimuotoinen kehotus ”kuvitella homo-maailmankaikkeutta”. Samalla Ray Johnson -teos, joka lähetettiin myös Lippardiin - taiteilija Richard C: n kautta - kutsuu häntä osallistumaan ”kasvokolaukseen” ja kiinnittämään kielensä läpi hänen kirjeensä painetut paksut mustat huulet.
Tämä sekoitus vakavaa ja typerää on olennainen osa postitaiteen kokemusta. Kienlen mukaan etenkin homojen oikeuksien ryhmät - kuten Les Petites Bon-Bons - pitivät postitaiteen interaktiivisessa teatterissa arvokasta yhteisöllisyyttä. "He tunsivat olevansa todella yhteydessä laajempaan liikkeeseen, joka oli myös hyvin hyväksyvä ja rakastava", Kienle sanoo. Hän väittää, että Ray Johnsonin teokset ja luovat ryhmät, kuten Kanadan yleinen idea, "tavoittivat ihmisiä, jotka olivat hyvin eristettyjä maakunnallisemmissa paikoissa, joissa he asuivat", ihmisiä, jotka "olivat paitsi kaukana New Yorkin taidemaailmasta, myös syrjäytyneitä yhteisöissä, joissa he asuivat seksuaalisuutensa vuoksi. ”Koko osa uutta näyttelyä, jonka otsikko on Queer Correspondence, tutkii postitaiteen vaikutuksia taisteluun homojen oikeuksista.
Postitaiteen kohtaus oli myös foorumi feministisille ajattelijoille. Yksi kappale, joka esiteltiin ”Pushing the Envelope” -valokuvassa, jonka provosoiva australialainen taiteilija Pat Larter lähetti sarjakuvapiirtäjälle John Held Jr., puhuu Larterin feministille ja sukupuolta kyseenalaistaville taiteellisille impulsseille. Päällystettynä läppämäisellä asuilla, jossa on helmiä ja hoikkaia sukkahousuja, Larter kumoaa läppäosan ihanteen koomisella meikillä silmiensä ympärillä ja naurettavalla suu-agape-ilmeellä. Graffitoitu valkoisella seinällä oikealla puolella on sanat “Pat Says Get Arted in 1981” - vuonna, jolloin hän pudotti työnsä postitse. "Pat Larter loi termin" fe-mail art ", " Kienle kertoo minulle, "ja teki erittäin mielenkiintoisia feministisiä teoksia kehosta."
Kienle kertoo, että postitaide ja sen vastakulttuuriset serkut “laajensivat tilaa, jossa ymmärrämme, että taidetta voidaan tehdä, ja todella työnsi rajoja. Taidemaailman laajeneminen - postitaide on osa sitä. ”
Ray Johnsonin käsitys jatkuvasti kasvavasta kollaasista on säilynyt postitaiteen keskeisenä pilarina. Tämä hienostunut teos syntyi Ryosuke Cohenin ja lähes kahden vuosikymmenen kattavan muiden taiteilijoiden verkoston välisestä kirjeenvaihdosta. (John Evans -lehdet, American Art Archives) Hän toivoo, että näyttelyyn tulevat kappaleet liikuttavat kävijöitä avaamaan omia luovia kirjeenvaihtoja, kun hän lopetti tekemisensä taiteilija Richard C: n kanssa näyttelyn kokoamisen yhteydessä. Jopa kyberavaruudessa postitaiteen vetoomus kestää; Kienle muistelee opiskelijoiden innostusta Frank Warrenin villin suositusta PostSecret-blogia kohtaan, jossa henkilökohtaisia salaisuuksia sisältäviä nimettömiä postikortteja ladataan valokuvassa joka viikko, ja sanoo olevansa jäsen mail art Facebook -sivulla, jossa postitaide voidaan jakaa hetkessä laajalle etäisyydet. Muiden suosittujen sivustojen, kuten DeviantArt ja Etsy, tavoitteena on heijastaa yhteisen, päätöksentekoon kuulumattoman ilmaisutilan postitaiteen ideaa keskittymättä nimenomaan kirjeisiin. "Siellä on paljon nykyajan käytäntöjä, jotka todella puhuvat samaan postitaiteen etiikkaan, " Kienle sanoo, että "hänelle annetaan vapaasti ja yhteistyötä ja sillä on tällainen esteiden vastainen politiikka."
Kienlen rahoilla mikään ei kuitenkaan ylitä kokemusta klassisen, konkreettisen postitaiteen lähettämisestä ja vastaanottamisesta. Hänen mukaansa kirjekuoren, jossa on kymmeniä pieniä henkilökohtaisia koteloita - Ray Johnsonin tiedossa olevan 1960-luvun kukoistuspäivän mukainen kirje - vastaanottamisen vaikutuksia ei voida koskaan toistaa digitaalisesti, hän sanoo. ”Kun avaat sen, olet vastuussa. Sinä piirtää kirjeenvaihtoa. Se on kuin miten nämä kaikki asiat yhdistyvät? Ja mielestäni, koska otat heidät yksitellen ulos ja sinulla on kokemusta - palapelin kokoamisesta, materialiteetti on todella, todella tärkeää. ”
”Kirjekuoren työntäminen: postitaidetta amerikkalaisen taiteen arkistosta”, vierailija, kuraattori Miriam Kienle Kentuckyn yliopistosta, on nähtävissä Lawrence A. Fleischman -galleriassa 10. elokuuta 2018 - 4. tammikuuta 2019. Fleischman Galleria sijaitsee Smithsonian American Art Museumin ja Kansallisen muotokuvagalleriassa sijaitsevan kompleksin ensimmäisessä kerroksessa, 8. ja F Streets NW, Washington, DC
