Luonnollisten pölyttäjien kärsiessä viljelijät ovat entistä riippuvaisempia kaupallisista mehiläislajeista - kasveista ja kuljetuksista maatalouden tarkoituksiin. Ilman niitä meillä ei enää olisi edes tiettyjä ruokia. Josh Dzieza kirjoittaa Tyynenmeren alueen standardien osalta mehiläisten käytöstä kaupallisessa maataloudessa:
Ilman mehiläisiä supermarketit olisivat paljon tyhjempiä ja vähemmän ravitsevia. Jyviä olisi edelleen, mutta vähemmän niistä monista hedelmistä, pähkinöistä ja vihanneksista, jotka tarvitsevat mehiläisiä niiden pölyttämiseen. Maatalousministeriö arvioi, että mehiläiset lisäävät noin 15 miljardin dollarin arvoa pölyttämiinsä satoihin, ja nykyään heidät ajettaisiin kyseisiin satoihin kuorma-autoilla. Avokadot, luumut, päärynät, cantaloupes, kurkut: ne kaikki pölytetään mehiläisten siirtolaisvoiman avulla.
Kaikilla mehiläisten kuolemilla viimeisen vuosikymmenen aikana näyttää siltä, että lisää mehiläisiä olisi kiistanalainen hyödy. Mutta yhdessä uudessa tutkimuksessa todettiin, että nämä kalliit, ahkerat kaupalliset mehiläiset tappavat ilmaiseksi työskentelevät.
Ongelma on tauteissa ja loisissa, joita kaupalliset mehiläiset ovat tuoneet villeille sukulaisilleen. BBC raportoi:
Journal of Applied Ecology -julkaisussa julkaistussa tutkimuksessa tarkasteltiin olemassa olevien tutkimusten tietoja selvittääkseen sairauksien mahdollisuuksia siirtyä kaupallisista mehiläisistä luonnonvaraisiksi hyönteisiksi.
"Tutkimuksemme korostaa, kuinka tärkeää on estää sairaiden kaupallisten pölyttäjien vapautuminen luonnossa", sanoi johtava tutkija Lena Wilfert.
Villin mehiläisten, joiden lukumäärä on jo huomattavasti heikentynyt, havaittiin olevan melko alttiita näille kaupallisille mehiläistaidoista, jotka aiheuttavat suuria pesäkkeitä. Ja emme puhu täällä yhdestä tai kahdesta kaupallisesta mehiläistaudista - yksi aikaisempi tutkimus osoitti, että noin 77 prosenttia Yhdistyneeseen kuningaskuntaan tuotuista mehiläisistä oli saanut tartunnan jopa viidellä loisella.
Mehiläiset eivät ole ainoita hyönteisiä; ampiaisten, muurahaisten ja tietyntyyppisten kärpästen populaatioihin - kaikkiin pölyttäjiin - on myös vaikuttanut haitallisesti kaupallisista mehiläisistä saatuja sairauksia.
Vaikka tulevaisuuden tutkimukselle on suunniteltu, mitkä mehiläislajikkeet todennäköisimmin leviävät tauteihin, asiantuntijoiden mukaan nykyinen tutkimus kiinnittää huomiota tarpeeseen seurata ja hallita paremmin kaupallisten mehiläisten käyttöä ja liikkumista. Se on yksi askel kohti sitä synkkää mahdollista tulevaisuutta, jota Dzieza kuvittelee - "Varroa-immuunijärjestelmän supermiesten varastot, jotka on poistettu yhä vihamielisemmästä maisemasta ja pidetty hengissä maatalouden hyödyllisyyttä varten".
