Happovapaalla paperi-, lasi- ja puukehyksellä taide kestää. Kun taide ei säilytä itseään, se on yleensä varovainen tarina. Harkitse Leonardon kokeellista ja lopulta tuhoisaa maalireseptia Anghiarin taisteluun - tämä kadonnut ja usein valitettu seinämaalaus. Mutta milloin taiteilijat luovat kappaleita, joiden ei ole tarkoitettu kestävän? Yhdysvalloissa vain mielettömiä esimerkkejä tulee heti mieleen, kuten Theodore Rooseveltin veistos höyrytetyllä vuoden 1904 maailmanmessuilla, joka on valmistettu kokonaan voista. Ja siellä on myös performanssitaidetta; taiteilija soitti kerran viulua New Yorkin kadunkulmassa, yllään luistimet sulavilla jääpaloilla.
Itä tarjoaa enemmän filosofisia esimerkkejä pysyvästä taiteesta. Tiibetin buddhalaiset munkit ovat vuosisatojen ajan luoneet mandaleja, pyöreitä pohjapiirroksia, jotka paljastavat Buddhan mielen, ja ne on tehty yksityiskohtaisista malleista kirkkaanväristä hiekkaa. Viime syksynä olen nähnyt Tiibetin munkkien viimeistely ja tuhoavan koristeellisen mandalan. He rukoilivat ja pyyhkivät sen hiekkaa lasipurkkiin. Sitten he kaatoivat hiekan lähellä olevaan jokeen, ravistaen, ohutta banderolia, jonka vihreä, punainen, keltainen ja sininen sumu oli, mustiin vesiin. Buddhalaiset uskovat, että kaikki asiat ovat pysyviä; tällä tavoin he kunnioittavat elämän lyhyyttä.
Tiibetin mandalojen hämmästyttämättömässä heijastuksessa tunnettu kiinalainen nykytaiteilija Cai Guo-Qiang levittää paperia perinteisellä ruutijauheella ja räjäyttää sen ennen uteliaita yleisöjä. Hän luo myös ilotulitusvälineitä, ilmassa olevia valon- ja savukukkia. Hän kutsuu tällaisia teoksia lyhytaikaisiksi maalauksiksi - pysyvän taiteen juhlaksi, värilliseksi hiekkaksi ja aseeksi.
