Maapallon elämässä on paljon potentiaalisia onnettomuuksia. On auringon ympärillä sumisevia asteroideja tai komeeteita, potentiaalisia tulivuorenpurkauksia, jotka voivat johtaa talven vuosiin, samoin kuin ihmisen aiheuttamia katastrofeja, kuten karkaantunutta ilmastomuutosta tai ydinvoima Armageddonia.
Yksi skenaario, johon ei kiinnitetä niin paljon huomiota, on mahdollisuus massiiviseen aurinkoheilahteluun. Vaikka se ei tapa meitä, se voi tappaa satelliitit, sähköverkot ja asettaa sivilisaatiomme taaksepäin useita vuosia ja triljoonia dollareita. Ja kuten George Dvorsky Gizmodossa raportoi, Harvard-Smithsonianin astrofysiikan keskuksen kanssa tehdyssä uudessa tutkimuksessa tutkijat määrittelivät, kuinka paljon vahinkoa iso leimahdus voi aiheuttaa - ja he ovat ehdottaneet rohkeaa, mutta luultavasti ei mahdotonta tapaa suojautua itseltämme. auringon päähän.
Auringon soihdut ovat magneettisen energian vapautumista auringon pinnalta. Jos ne ovat riittävän voimakkaita, nämä soihdut ja niihin liittyvä ilmiö, jota kutsutaan koronan massan ejektioksi (CME), voivat saavuttaa maan. Yleensä Maddie Stone kirjoitti Gizmodolle Vuonna 2015 jopa suuret aurinkoradiolevyt häviävät maapallon ionosfäärissä, mikä johtaa mahtavaan auroratapahtumaan. Mutta CME: n, auringon säteilytyn plasmapilven, osuminen olisi eri juttu. Plasma voi olla vuorovaikutuksessa ylemmän ilmakehän sähkövirtojen kanssa, jolloin syntyy suuria virtauksia, jotka voivat paistaa sähköverkkoja ja sähkölaitteita planeetan pinnalla ja poistaa magneettinauhan ja muut välineet.
Se ei ole vain jotain kaukaista sci-fi-fantasiaa. Kuten Stone raportoi, epäilty CME iski Maahan vuonna 1859 niin kutsutun Carrington-tapahtuman aikana. Tämän tapahtuman aikana sarja CME-iskuja osui planeetalle ampumalla sähköä sähkönjohtimien kautta, jotka järkyttivät operaattoreitaan ja sytivät paperit tuleen. Se aiheutti myös auroron, joka nähtiin kaukana etelään Kuubasta.
Tällainen voimakas myrsky ei ole vielä lyönyt meitä uudestaan, mutta emme ole menneet ilman muuta aurinkoista säätä. Vain viime kuussa maapallon osuma oli kymmenen vuoden suurin aurinkoheilahdus, vaikka CME ei onneksi myöskään saanut meitä pilaamaan.
Uusi paperi, joka julkaistiin esipainatuspalvelimella arXiv.org, ennustaa, että tänään tai vuosikymmeniin tulevaisuudessa tapahtuvan Carringtonin tapauksen kaltainen myrsky olisi katastrofaalinen useammalle kuin muutamalle kaukopuhelinoperaattorille. ”Arvioimme, että noin 150 vuoden kuluessa tapahtuu tapahtuma, joka aiheuttaa vaurioita, jotka ovat verrattavissa Yhdysvaltojen nykyiseen noin 20 biljoonan dollarin BKT: hen, ja vahinko kasvaa räjähdysmäisesti myöhempinä aikoina, kunnes teknologinen kehitys kyllästyy [ts. Kun teknologinen kehitys lopulta alkaa hidastua ja levitetään globaalisti], ”Avi Loeb, fyysikko Harvardista ja tutkimuksen kirjoittaja, kertoo Dvorskylle. "Tällaista ennustetta ei ole koskaan yritetty aikaisemmin."
Hannah Osborne raportoi Newsweekin raportissa, että tällaisen super aurinko myrskyn lieventämiseksi tutkijat ehdottavat maapallon ja auringon väliin jonkinlaista kilpiä, joka ohjaa massiiviset soihdut tai CME: n suunta kohti maata. Heidän mukaansa paras ratkaisu on magneettikilpi, joka voisi houkutella ja taipua hiukkasiin.
Heillä ei ole piirustuksia gadgetille, mutta ne viittaavat siihen, että 105 tonnin, 100 miljardin dollarin suojan pitäisi tehdä temppu, todennäköisesti jotain sähköistetyn kuparisilmukan suunnilleen suunnilleen planeettamme kokoista. Vaikka tämä kuulostaa kallista, he väittävät, että sen kustannukset ovat paljon pienemmät kuin maailman sähköverkon uudelleenrakentaminen. "Tämä arvo on verrattavissa Kansainvälisen avaruusaseman kokonaiskustannuksiin, ja se on kolmesta neljään kertaluokkaa pienempi kuin nykyinen maailman BKT tai tästä eteenpäin noin 100 vuoden leimahduksesta aiheutuvat taloudelliset vahingot", he kirjoittavat.
Toinen tutkija on sitä mieltä, että uhka on todellinen, mutta älä osta kaikkia Lingamin ja Loebin oletuksia. "Olen täysin samaa mieltä siitä, että aurinkopurkeista aiheutuvat riskit ja taloudelliset vahingot ovat liian suuret ja että niitä olisi vähennettävä - kuvittele nykytilanne Puerto Ricossa mutta muualla maailmassa", Oxfordin Anders Sandberg kertoi Dvorskylle. ”Minun ei kuitenkaan vakuuttunut heidän taloudellisesta mallistaan ... tuntui olevan liikaa mielivaltaisia oletuksia. Erityisesti maailmantalouden haavoittuvuus voi sekä kasvaa että vähentyä, jos esimerkiksi rakennamme modulaarisempaa ja joustavampaa sähköverkkoa. ”
Siitä huolimatta, että riippuvuutemme tekniikasta kasvaa, aurinkoinen sää aiheuttaa kasvavan riskin. Ja valtion virastot alkavat huomata. Juuri viime vuonna monet virastot, kuten kotimaan turvallisuusministeriö, ilmavoimat, NASA ja Valkoinen talo, kokoontuivat tutkijoiden kanssa symposiumiin avaruussäästä aloittaakseen keskustelun uhkien lieventämisestä. Jopa FEMA on äskettäin lisännyt haitallisia avaruussäätapahtumia seurantaan. Onko avaruuskilpi toteutumassa vai ei, siitä puhuminen on ensimmäinen askel kohti suojausta.
