Vuosina 1961–1971 Yhdysvaltain armeija levitti noin 20 miljoonaa gallonaa rikkakasvien torjunta-ainetta 4, 5 miljoonan hehtaarin Vietnamin maaseudulle sekä Laosin ja Kambodzan osille. Tuhoisa operaatio, nimeltään Operation Ranch Hand, käytti erilaisia rikkakasvien torjuntaa pyrkiessä saastuttamaan metsän, tekemään piilotetut viholliset helpommin havaittavissa ja tuhoamaan Pohjois-Vietnamin armeijan ja Viet Congin käyttämät ruokakasvit. Jokainen rikkakasvien torjunta-aine oli merkitty tietyllä värillä ja nimetty tynnyreissä olevien merkintöjen mukaan. Niistä, History.com-tiedoista, oli Agent Green, Agent Purple, Agent Pink, Agent White ja Agent Blue. Mutta yleisin armeijan tukikohdista löydetty 55-gallonrumpu oli Agent Orange, jota oli eri vahvuuksilla ja joka muodosti noin kaksi kolmasosaa sodan aikana levinneistä rikkakasvien torjunta-aineista.
Vuonna 1991 Vietnamin sodan veteraanit saivat merkittävän voiton Agent Orange Act -lain hyväksymisen myötä, jossa tunnustettiin, että nämä voimakkaat rikkakasvien torjunta-aineet olivat vahvasti yhteydessä erilaisiin syöpiin ja muihin tauteihin myöhemmin elämässä. Laissa sallittiin erityiset terveyshyödyt kemikaaleille altistuneille. Mutta Yhdysvaltain veteraaniministeriö tulkitsi säädöksen kattamaan vain ne, jotka viettivät aikaa maassa Vietnamissa tai palvelivat sen jokijärjestelmässä, lukuun ottamatta rannikon ulkopuolella olevilla aluksilla palvelevaa ”sinistä vettä”. Nyt raportit Quil Lawrence NPR: ssä, liittovaltion tuomioistuin on katsonut, että veteraanit ovat oikeutettuja myös etuuksiin.
Tuomioistuimen asiakirjat osoittavat, että Yhdysvallat tiesi, että rikkakasvien torjunta-aineet eivät olleet vain haitallisia kasveille vähintään kaksi vuotta ennen kuin se lopetti Agent Orange: n käytön Vietnamissa vuonna 1971. Valmistusprosessin sivutuote, dioksiini nimeltään 2, 3, 7, 8- tetraklooribibentso-p-dioksiinia tai TCDD: tä löydettiin suurina pitoisuuksina agentti oranssissa ja muissa rikkakasvien torjunta-aineissa. Dioksiinit kerääntyvät rasvakudoksiin ja voivat kestää satoja tai tuhansia vuosia, saastuttaen alueita sukupolvien ajan ja voivat johtaa syöpään jopa pieninä annoksina.
Pian sodan jälkeen jotkut veteraanit alkoivat huomaa korkeammat syöpämäärät ja muut sairaudet. Vuonna 1979 ryhmä teki ryhmäkanteen kemian alan yrityksiä vastaan 2, 4 miljoonan palvelun jäsenen puolesta, jotka olivat alttiina sille. Vuosia kestäneen laillisen rynnäkkeen jälkeen korkein oikeus vahvisti 240 miljoonan dollarin ratkaisun, joka menisi joillekin sairaille veteraaneille tai heidän lähisukulaisilleen vuonna 1988. Agentti Orange: lle altistuminen oli elinikäinen riski, ja hallitus myönsi, että monet muut veteraanit todennäköisesti kehittää dioksiinialtistukseen liittyviä sairauksia tulevina vuosikymmeninä. Se johti vuoden 1991 lakiesitykseen, joka antoi veteraanien hallitukselle ohjeita käsitellä Agent Orange -altistuksen aiheuttamia sairauksia sodan aikapalvelun seurauksena, mikä tarkoittaa, että hallitus rahoittaa hoitolaskun.
Lain täytäntöönpanossa VA ei vaatinut välittömiä todisteita Agent Orange -altistumisesta, mutta työskenteli olettaen, että missä tahansa Vietnamissa palvelleet huoltohenkilökunta paljastui, Charles Ornstein kertoi ProPublicassa vuonna 2015. Mutta saaliita oli yksi - veteraanien piti ovat asettaneet kirjaimellisesti jalan Vietnamin maaperään tai purjehtineet sen sisävesillä, mikä sulkee pois ne, jotka palvelevat merellä tai ilmavoimien tukikohdissa maan ulkopuolella.
Useiden vuosien poliittisen painostuksen jälkeen kesäkuussa 2017 1500 - 2100 joukkoa, jotka toimivat agentti Oranssi -suihkuttavan C-123-lentokoneen lento- ja maahenkilökuntana, lisättiin lopulta etuusrooleihin. Mutta VA ei halunnut sinisen veden merimiehiä, väittäen, että altistumisesta merellä oleville ei ollut näyttöä, huolimatta viimeaikaisista raporteista, jotka osoittivat, kuinka merimiehet olisivat voineet altistua juomavedensä ja pyykkinsä kautta.
Se on yksi syy 73-vuotias Alfred Procopio Jr., joka toimi sodan aikana ilma-aluksella USS Intrepid, jätti Agent Orange -vaatimuksen kehitettäessä eturauhassyöpää ja diabetes mellitusta.
VA aluksi kielsi häneltä avun, koska hän ei ollut asettanut jalkaansa Vietnamia, mutta muutoksenhakutuomioistuimen uudessa päätöksessä todettiin, että vuoden 1991 lain tarkoituksena oli kattaa kaikki Vietnamissa palvelleet, ei vain maajoukot. "Herra. Procopiolla, joka palveli 'Vietnamin tasavallan aluemerellä', on oikeus [lain] olettamukseen. Emme löydä mitään ansioita hallituksen päinvastaisissa väitteissä ”, 9-2 -päätöksestä lukee.
"Hallituksen jalka-maalla -vaatimus, joka selostettiin ensimmäisen kerran vuonna 1997, ei tarjoa perustaa epäselvyyden löytämiseen kongressin valitsemalla kielellä", tuomari Kimberly Moore katsoi enemmistön mielipidettä.
NPR: n Lawrence raportoi, että kongressi oli ottanut asian esille aiemmin, ja merimiesten peittämistä koskeva lakiesitys läpäisi talon viime vuonna, mutta senaatin lakiesitys pysähtyi.
"Nämä Vietnamin veteraanit uhrasivat oman terveytensä ja hyvinvointinsa maan hyväksi. Kongressin tarjoamat edut - jotka tuomioistuimen päätöksellä nyt varmistetaan - ovat osa kiitollisuuden velkaa, jonka olemme heidän velkaa palveluksestaan", Mel Bostwick, yksi Procopion asianajajista, sanoi lausunnossaan, raportoi Ann E. Marimow Washington Postissa .
Nikki Wentling Stars and Stripes -raportissa kertoi, että VA voisi valittaa päätöksestä korkeimpaan oikeuteen, mutta viraston aikomuksesta ei ole vielä ilmoitettu.
Ornstein ProPublicassa ilmoitti, että noin 650 000 veteraania oli esittänyt Agent Orange -vaatimuksia hänen raportointikertomuksessaan 2015. On arvioitu, että uusi muutos tekee 50 000 - 70 000 lisäveteraania kelpoiseksi Agent Orange -etuihin.
Veteraanit ja heidän jälkeläiset - joiden tutkimuksen mukaan vanhempien altistuminen saattoi myös olla vaarassa - eivät ole ainoita, jotka kärsivät pitkäaikaisesta saasteesta. Tutkimuksessa arvioitiin, että sodan aikana kemikaalille altistui suoraan 2, 1–4, 8 miljoonaa Vietnamin ihmistä. Yhdiste on viipynyt maaseudulla siitä lähtien, että se on kulkenut ruokaan ja veteen, mikä on aiheuttanut monen sukupolven terveyskriisin ja ympäristökatastrofin, joka on edelleen avautumassa tähän päivään.
