Kun asusin Washingtonissa muutama vuosi sitten, suosikkipaikkani Amerikassa oli osasto 336, korkealla kotilevyn yläpuolella Baltimore Orioles -stadionilla, Camden Yards. Erityisen ilahduttavaa oli ottaa englantilaiset vierailijat - kaikki baseball-neitsyt, kaikki innokkaasti krikettiä - ja selittää amerikkalainen peli analogisesti englannin kielen kanssa. Minulla ei ole koskaan ollut epäonnistumista. He kaikki tarttuivat baseballiin ja kaikki kunnioittivat sitä.
Asiaan liittyvä sisältö
- Kriketin historia Yhdysvalloissa
Tunnetusti tämä prosessi ei toimi päinvastoin. Tuhannet amerikkalaiset ovat menneet Lordin, kriketin Lontoon päämajaan ja vetäytyneet hämmennykseen. Kaikkein puheellisin oli Groucho Marx, joka maineikkaasti katseli tunnin ja sanoi: "Tämä on hienoa. Milloin se alkaa?"
Varmasti kriketti tuntuu saavuttamattomalta. Mutta pinnalliset erot peittävät olennaisen totuuden: sekä kriketti että baseball toimivat samoilla periaatteilla. Joku palloilee palloa - kannu pesäpallossa, keilaus kriketissä - yrittää voittaa vastustajan, joka käyttää lepakkoa puolustaakseen tavoitetta - näkymätöntä lakialuetta tai näkyvää vartia - ja pisteet.
Kannu / keilaaja (käyttämällä nopeutta, kääntöä, pyörittämistä tai ohjausta) avustetaan pelaajia, kun taikinan joukkuetoverit odottavat käännöksiä. Nämä harrastajat voivat poistaa taikinan joko tarttumalla pallon tai palauttamalla sen taikinan määräpaikkaan ennen kuin hän pääsee sinne. Taikurin jättipotti lyö palloa ilmassa kentältä: homer sinulle, kuusi meille. Ja joukkue, joka saa eniten juovia, voittaa. No, se ei ollut niin vaikeaa, eikö niin?
Ota kiinni yhtäläisyyksistä, ja voit alkaa ymmärtää eroja. Kriketissä kaksi keilaajaa ja kaksi lepakkoa työskentelevät samanaikaisesti. Yhdessä keilaimessa on kuusi heittoa yhdestä wicket-sarjasta; toisella on kuusi menee toiseen. Keilailijoiden ensisijainen tavoite on lyödä wicketeihin, jolloin lepakko on ulkona. Kun kentällä olevalle kapteenille (ei manageri) on kyllästynyt keilailijoihin, he jäävät peliin pelaajina ja voivat yrittää myöhemmin uudelleen. Lepakoitsijat puolestaan eivät ole pakollisia juoksemaan, kun joku heistä osuu palloon, mutta he saavat pisteitä juoksemalla wicketistä wickettiin ilman, että heitä viedään ulos. Ja he pysyvät lepakossa, kunnes ovat poissa.
Tämä voi joskus tarkoittaa koko päivän tai jopa pidempään: lepakomiehen tavoitteena on tehdä sata tai enemmän juoksuja. Mutta kriketti on joustava. Pelit käsittävät joko yhden tai kaksi sisävuoroa, ja ne voivat kestää viisi kokonaista päivää tai olla lyhyitä kuin muutama tunti. Ja kyllä, pelaajat yleensä pysähtyvät lounaalle ja teelle. Mutta se tarkoittaa, että fanit saavat myös syödä taukojen aikana, sen sijaan, että puuttuisi parhaista palasista, kun taas riviin tulee hot dogia ja pizzaa.
Kriketillä on muita hyveitä. Koska kriketin lepakko on leveämpi ja pallo voidaan lyödä menestyksekkäästi 360 asteen läpi, laukauksia on äärettömän monipuolinen pimeästä tyylikkään. Ja koska pallon tarkoituksena on pomppia matkalla taikinaan, jokainen peli vie luonteensa turmeltalta jalasta: märkä tai kuiva, nopea tai hidas, litteä tai kova.
Tietysti tuskin kukaan katselee viittä päivää kiinteänä, paitsi umperit. Mutta pelissä täytyy olla jotain menossa siihen. Englannin ja Australian väliseen viiden päivän testiin, joka on tarkoitus pitää Melbournessa 26. joulukuuta, kaikki 95 000 lippua myytiin jokaiselle kolmelle ensimmäiselle päivälle yli kuusi kuukautta etukäteen.
Matthew Engel on Wisden Cricketersin Almanackin , joka on nauhoittanut kaikki tärkeät pelit vuodesta 1864 lähtien, toimittaja.
