Ei ole usein, että paikallisen käsityöyhteisön jäsenten työ on niin näkyvästi esitelty Smithsonian-museossa. Mutta tänä lauantaina 16. lokakuuta Luonnontieteellisen museon uudessa näyttelyssä "Hyperbolinen virkkauskoralliriutta" on satojen ihmisten virkatut käsityöt Washington DC: n alueelta, samoin kuin 28 eri valtiosta ja viidestä maasta.
"Se on kiehtonut ihmisten mielikuvitusta", sanoo Deirdre Holder, joka yhdessä aviomiehensä Charlesin kanssa on virkattu näyttelyyn "korallia".
Ensimmäinen näyttely Pittsburghin Andy Warhol -museossa vuonna 2002 oli Hyperbolisen riuttaprojektin edelläkävijä. Margaret ja Christine Wertheim, kaksi Australian kaksosissaria; yksi tiedetoimittaja ja toinen taiteilija. Sisarten ensimmäinen kokemus korallin muotoilemisesta oli tyypillistä. Yhdessä tiede- ja matematiikan esteettisiä ulottuvuuksia tutkivan tutkimuslaitoksensa kanssa sisarit yrittivät mallintaa virkakoukoillaan monimutkaisen ei-euklidisen geometrian tyypin, nimeltään hyperbolinen tila. Tulokset, jotka he tajusivat nopeasti, näyttivät paljon aivan kuten auringonrakenteiset rakenteet, jotka muodostavat korallin (Wertheimin koko selitys hänen luennossaan TED-konferenssissa vuonna 2009).
Hankkeen laaja suosio johtuu suurelta osin sen ainutlaatuisesta sekoituksesta tiedettä ja matematiikkaa, konservointia, taidetta sekä käsityötä ja yhteisöä. Esimerkiksi virkkaaja Deirdre Holder oli matematiikan pääopiskelija yliopistossa, ja myös hän aloitti virkaamisen kiinnostuksensa vuoksi hyperbolisen tilan mallintamiseen. Hänen miehensä on intohimoinen sukellukseen, ja hänen äitinsä virkkaa harrastuksena. Nämä näennäisesti erilaiset intressit lähentyivät virkkarefissä.
Jokaisessa kaupungissa näyttely on vieraillut (Washington, DC tulee olemaan sen kymmenesosa), Wertheims kutsuvat yhteisön jäseniä osallistumaan virkattujen kappaleiden tarjoamiseen koralliriuttaan. Tämä projekti meni virukselliseksi. Kirkko- ja synagogaryhmät, vanhainkodit, partiolaiset ja Smithsonian kaltaiset valtion virastot ovat kaikki vastanneet virkkarautan sireenipuheluun. Kolmetoista lankakauppaa Pennsylvaniasta Lancasteriin, Virginia lisäsi lankaa ja Jennifer Lindsay, yksi projektin järjestäjistä, kertoi, että hänen sähköpostiluettelonsa laajeni 25: stä 450: een nimiin näyttelyyn johtavien kuukausien aikana (katso kuvia Flickr-sivullaan).
Muutaman viime viikon ajan nämä yhteisön jäsenet ovat työskennelleet kootakseen tuhansia palasia virkattua koralliaan näyttelytilaan. Liimapistooleilla ja kaksitellen nelikäsiteltynä Wertheim on opastanut heitä luomaan riutta, jolla on ainutlaatuinen, mutta realistinen topografia.
Suurin osa luonnonhistorian näyttelyyn osallistuneista virkkaajista virkattiin jo harrastuksena, usein viikkoryhmissä, joita pidettiin alueen lankakaupoissa. Niille, jotka pyrkivät virkkaamaan afgaaneja ja muita suuria projekteja, joiden toteuttaminen voi kestää kuukausia, virkka riutta on tervetullut muutos. Yksi voi luoda pala korallia alle tunnissa, ja vaikka on olemassa ohjeita ja malleja, joista valita, wertheimit rohkaisevat kokeiluun.
Osallistuja Cheryl Anne Woehr toteaa: "Jotkut värit, tekstuurit ja ompeleet, joiden sallin itseni kokeilla, ovat asioita, joita en olisi koskaan tehnyt muuten. Se on todella vapauttanut luovasti."
"Hyperbolinen virkkauskoralliriutta" on esillä luonnontieteellisessä historiassa Sant Ocean -hallissa 16. lokakuuta - 24. huhtikuuta 2011.
