Mississippi-joki, jota kutsutaan isoksi Muddyksi, ulottuu yli 2300 mailia alusta Montanaan, Missourina, Louisianaan kulkevaan deltaan. Sen sivujoet valuttavat osia 31 osavaltiosta ja kahdesta Kanadan provinssista, joten se on neljänneksi suurin vesistöalue maailmassa.
Mississippi on tärkeä osa ekosysteemejä, joihin se koskettaa, sekä Yhdysvaltojen taloutta - kuljettaa vuosittain 54 miljardia dollaria maataloustuotteita. Mutta pilaantuminen ja huono hallinta ovat joen johtaneet vaikeuksiin, raportoi Dan Nosowitz Modern Farmerille. Joten Yhdysvaltain maatalousministeriö ilmoitti juuri aikovansa pitää vesistöalue pinnalla.
USDA: n suunnitelma tai Mississippi-vesipiirin terveellisiä vesialueita koskeva aloite sisältää 30 miljoonan dollarin investoinnit vesistöalueen ylös ja alas. Se korostaa myös keskeisiä kohdealueita: ravinteiden valumista, eroosiota ja maaperän terveyttä.
Mutta näiden asioiden korjaaminen ei ole pieni tehtävä.
Vesistöalueiden terveyttä mittaava ryhmä, America's Watershed Initiative, antoi äskettäin Mississippi-joen valuma-alueelle D + -luokan, raportoi Brakkton Booker NPR: lle . Puutteellisuusaste heijastaa vesistöalueen vikaantunutta patojen ja lukkojen infrastruktuuria. Vielä pahempaa on, että maatalous- ja teollisuusalueilta pestävät suuret ravinnejätteiden määrät ovat johtaneet Connecticutin kokoiseen Meksikonlahden kuollut alueeseen.
"Yhdysvaltojen vesikäytännöt ja asenteet ovat mahdollistaneet makean veden tuonnempana kaikista Amerikan tärkeimmistä ekosysteemeistä - erityisen häpeän, kun ajatellaan suurta vesivarojamme verrattuna muihin maihin", Cynthia Barnett, vuoden 2011 kirjan Sininen vallankumous kirjailija , kertoo Sally Deneen National Geographicille .
Altaan auttamiseksi tarvitaan suuria muutoksia, mutta taloustiede pääsee tielle, Kestävän maatalouden Leopold-keskuksen stipendiaatti Fred Kirschenmann kertoo Deneenille. Esimerkiksi rukiin kaltaiset syksyn peittokasvit voivat pitää typpeä maaperässä talvella, ja se on ympäristölle parempi - mutta huomattavasti kalliimpi kuin pelkkä typpilannoitteiden uudelleenkäyttö keväällä.
Ongelmat lisääntyvät. Aloitteen mukaan veden laatuongelmien ratkaiseminen, liikenteen infrastruktuurin epäonnistuminen ja ikääntyminen tasoittaisivat muun muassa miljardia dollaria vuodessa, Ryan Schuessler raportoi The Washington Postille.
"Meidän on todella lisättävä investointeja Mississippi-joen valuma-alueelle", aloitteen pääjohtaja Jordy Jordahl kertoo Schuesslerille. "Paikallisista, osavaltion, liittovaltion ja yksityisistä rahastoista."
USDA: n suunnitelma on alku, mutta Big Muddyn pelastamiseksi se vain ei riitä.
