Kuka on menossa fossiiliseen maantielle? Vuonna 2007 paleoartisti Ray Troll ja paleobotanisti Kirk Johnson julkaisivat matkansa matkalle tarkistaakseen Yhdysvaltojen lännen fossiileja, nimeltään Cruisin 'Fossil Freeway . Se ei ole keskimääräinen paleokirjasi. Täynnä Trollin omituisia pop-art-kuvia (kuinka monessa dinosauruskirjassa on tietä ylittäviä sauropodia?) Ja Johnsonin viihdyttäviä kuvauksia heidän matkastaan, kirja on samanaikaisesti viihdyttävä ja informatiivinen. Kuten kirjoitin, kun kirja julkaistiin ensimmäisen kerran:
Kirja asettaa lukijan takkiin kirjailijoiden kanssa ohjaamon kanssa kirjoittajien kanssa takana pidetystä tapaamisesta Ziggy Marleyn kanssa mahdollisesti uusista antiikin marihuanan lajeista aina haastavien fossiilisoitujen hammasputkien jäljittämiseen, kun he etsivät fossiilisia luita Amerikan lännestä, muinaiset jalanjäljet ja hyvä maalattu pihvi. Kuten kaikki hyvät paleontologit tietävät, tieteessä on paljon enemmän kuin luita, jotka keräävät pölyä museolaatikoihin. Paleontologialla on uskomattoman rikas ja seikkailunhaluinen historia, eikä ole parempaa tapaa kunnioittaa menneisyyden suuria luunteräviä, kuin hypätä kuorma-autoon ja kerätä pölyä matkalla löytääkseen täydellinen ammoniitti tai Triceratops- kallo. Vaelluksensa aikana kirjoittajat pysähtyvät näkemään paikallisia kalliokoiria, ammattimaisia paleontologeja, amatöörien fossiilisia kummituksia ja muita, valaiseen jatkuvasti muuttuvaa maisemaa kunnollisen hotellin etsimisen ja lämpimän aterian välillä. Mikä tekee tästä kirjasta todella nautinnollisen, on se, että kirjailijat ymmärtävät, että jokaisella fossiililla on ainakin kaksi tarinaa kerrottavaa; yksi on tarina todellisesta organismista, joka on kivetty kallioon, mutta myös tarina sen löytämisestä (ja joissakin tapauksissa, kuten Tyrannosaurus "Sue", jopa kiistaa).
Se oli yksi inspiraatioista, jonka avulla pääsin lopulta länteen tänä kesänä nähdä joitain fossiilisia kohteita omakohtaisesti, ja nyt Cruisin 'Fossil Freeway on inspiroinut myös samannimistä näyttelyä Burken kulttuurin luonnontieteellisessä museossa Seattlessa. Joidenkin Trollin taiteen lisäksi näyttelyyn sisältyy joitain kirjan fossiilisia tähtiä, jättiläismäisistä lihansyöjäisistä "sikoista helvetistä" dinosauruksiin. Se avataan huomenna 19. joulukuuta ja kestää toukokuun 2010 välisenä aikana, minkä jälkeen se jatkaa omalla tieretkellään muihin Yhdysvaltojen museoihin. Jos asut lähellä Seattlea ja saat tarkistaa sen, kerro meille kommenteissa mitä ajattelet!
