On keskipäivä kosteana lauantaina syksyllä 1861, ja Francesco Borghero -niminen lähetyssaarnaaja on kutsuttu esiin paraati kentälle Abomeyyn, pienen Länsi-Afrikan osavaltion Dahomeyn pääkaupunkiin. Hän istuu valtavan avoimen neliön toisella puolella aivan kaupungin keskustassa - Dahomey tunnetaan nimellä "Musta Sparta", valtavasti vallinnut raivokkaasti militaristinen yhteiskunta, jonka sotilaat lyövät pelkoa vihollisiinsa kaiken, mitä vielä on tunnetaan orjarannikkona. Ohjaukset alkavat uhkaavan sadeveden edessä, mutta kuningas Glele haluaa osoittaa armeijansa hienoimman yksikön eurooppalaiselle vieraalleen.
Kun isä Borghero fanitsee itseään, 3000 raskaasti aseistettua sotilasta marssi kentälle ja aloittaa pilkkahyökkäyksen joukkoon puolustusta, joka on tarkoitettu edustamaan vihollisen pääkaupunkia. Dahomean-joukot ovat pelottava näky, paljain jaloin ja harjaavat seurojen ja veitsien kanssa. Muutamat, jotka tunnetaan nimellä Reapers, on aseistettu hohtavilla kolmen jalkan pituisilla suorilla partaveitsillä, joista jokaisella on kaksi kättä ja jotka papille kerrotaan pystyvän viipaloimaan miehen puhtaan kahdeksi.
Sotilaat etenevät hiljaisuudessa, tietäen uudelleen. Heidän ensimmäinen este on seinä - valtavat kasaakko-oksat kasaantuvat neulaterävillä piikkeillä ja muodostavat lähes 440 jaardin ulottuvan barikadin. Joukot ryntäsivät sitä raivoisasti, jättämättä huomiotta haavat, joita kahden tuuman mittaiset piikit aiheuttavat. Huiputtuaan huipulle, he matkittelevat taistelua kuvitteellisten puolustajien kanssa, putoavat taaksepäin, skaalaavat piikkiseinän toisen kerran, myrskyvät sitten ryhmän majoja ja vetävät ryhmän kiinni pitäviä ”vankeja” Glelen seisomaan kohtaan arvioimalla heidän suorituskykynsä. Rohkeimmat on esitelty akaasiakukkoista valmistetuilla vyöillä. Soturit ovat ylpeitä osoittaakseen olevansa kivun läpäisemättömiä, kiinnittäen palkinnonsa vyötäröinsä.
Hyökkäyksen johtanut kenraali ilmestyy ja pitää pitkän puheen, vertaamalla Dahomeyn soturin eliittiä eurooppalaisten joukkojen arvoon ja ehdottaen, että tällaisten yhtä rohkeiden kansojen ei tulisi koskaan olla vihollisia. Borghero kuuntelee, mutta hänen mielensä vaeltaa. Hänen mielestään yleinen kiehtova: ”kapea, mutta muodollinen, ylpeä kantavista, mutta ilman hellyyttä.” Ehkä liian korkea tai liian lihaksikas. Mutta sitten kenraali on tietysti nainen, samoin kuin kaikki 3000 hänen joukkoaan. Isä Borghero on tarkkaillut Dahomeyn kuninkaan kuuluisan ”amazonien” joukkoa nykyaikaisten kirjoittajien nimittäessä heitä - maailman ainoita naissotilaita, jotka sitten rutiininomaisesti toimivat taistelujoukkoina.
Dahomey - nimettiin uudelleen Beniniksi vuonna 1975 - osoitti sijaintinsa Länsi-Afrikassa. (CIA World Factbook) Ei ole varmaa, milloin Dahomey rekrytoi ensimmäiset naissotilaansa tai miksi. Stanley Alpern, heistä ainoan täyspitkän englanninkielisen tutkimuksen kirjoittaja, ehdottaa, että se on saattanut tapahtua 1700-luvulla, kauan sen jälkeen kun kuningaskunnan perusti Fonin heimon johtaja Dako noin 1625. Yksi teoria jäljittää. heidän alkuperänsä naispuolisten metsästäjien ryhmille, jotka tunnetaan nimellä gbeto, ja Dahomey oli varmasti tunnettu naisten metsästäjistään; ranskalainen merivoimien kirurgi nimeltä Repin kertoi 1850-luvulla, että 20 gbeto- ryhmä oli hyökännyt 40 norsun laumoon tappaneensa kolme usean metsästäjän ansiosta, jotka olivat antaneet ja polkeneet. Dahomealainen perinne liittyy siihen, että kun kuningas Gezo (1818-58) kehui heidän rohkeuttaan, gbeto vastasi kypsästi, että "hieno miesmetsästys sopisi heille vielä paremmin", joten hän veti heidät armeijansa vetoon . Mutta Alpern varoittaa, ettei tällaisen tapauksen tapahtumisesta ole todisteita, ja hän pitää parempana vaihtoehtoista teoriaa, joka viittaa siihen, että naissoturit tulivat toimimaan palatsien vartijana 1720-luvulla.
Naisilla oli se etu, että heidät päästiin palatsin alueelle pimeällä (Dahomean miehiä ei ollut), ja ruumiinvartija on ehkä muodostunut, Alpern sanoo, kuninkaan "kolmannen luokan" vaimoista - heistä, joiden katsotaan olevan riittävän kauniita jakamaan sänkynsä ja jotka eivät olleet synnyttäneet lapsia. Vastoin 1800-luvun juoruja, jotka kuvaavat naissotilaita seksuaalisesti häpeällisiksi, Dahomeyn naissotilaat olivat virallisesti naimisissa kuninkaan kanssa - ja koska hänellä ei ollut koskaan suhteita mihinkään heistä, avioliitto antoi heille celibatin.
Dahomeyn naispuoliset metsästäjät, gbeto, hyökkäävät norsuihin. (Julkinen) Ainakin yksi todiste viittaa siihen, että Alpernilla on oikein mennessä naisjoukon muodostuminen 1800-luvun alkupuolelle: Jean-Pierre Thibault -niminen ranskalainen orjaaja, joka vieraili Ouidahin Dahomean-satamassa vuonna 1725, kuvaili näkevänsä kolmansien ryhmiä. -rank vaimoa, joka on aseistettu pitkillä pylväillä ja toimii poliisina. Ja kun neljä vuotta myöhemmin Dahomeyn naissoturit ilmestyivät ensimmäistä kertaa kirjallisessa historiassa, he auttoivat vangitsemaan saman sataman sen jälkeen, kun se joutui Yoruban yllättävään hyökkäykseen - idästä paljon enemmän heimoa, joka olisi tästä lähtien Dahomeansin pääviholliset.
Dahomeyn naisjoukot eivät olleet aikansa ainoat sotataistelijanaiset. Oli ainakin muutamia nykypäivän esimerkkejä onnistuneista sotakuningattareista, joista tunnetuin oli todennäköisesti Matamban Nzinga, yksi 17-luvun Angolan tärkeimmistä hahmoista - portugalilaisia taistellut hallitsija rikasteli uhrajauhrien verta, ja hänellä oli 60 miespuolisen miehen haaremi, jonka hän pukeutui naisten vaatteisiin. Naisvartijoita ei myöskään tunneta; 1800-luvun puolivälissä Siamin kuningas Mongkut (sama monark, jonka Yul Brynner kuvasi aivan erilaisessa valossa The King and I -ryhmässä) palkkasi 400 naisen henkivartijan. Mutta Mongkutin vartijat suorittivat seremoniallisen tehtävän, eikä kuningas voinut koskaan kestää lähettääkseen heitä sotaan. Dahomeyn naissotureista teki ainutlaatuisen se, että he taistelivat ja kuolivat usein kuninkaan ja maan puolesta. Jopa konservatiivisimmat arviot viittaavat siihen, että 1800-luvun jälkipuoliskolla vain neljän suuren kampanjan aikana he menettivät vähintään 6000 ja ehkä jopa 15 000 kuollutta. Aivan viimeisissä taisteluissaan, joissa ranskalaisia joukkoja oli varustettu erittäin ylivoimaisilla aseilla, noin 1500 naista lähti kentälle, ja vain noin 50 pysyi kelvollisena aktiiviseen tehtävään loppuun mennessä.
Kuningas Gezo, joka laajensi naisjoukon noin 600 naisesta jopa 6000 naiseen. (Wikicommons) Mikään näistä ei tietenkään selitä miksi tämä naisjoukko syntyi vain Dahomeyssa. Aiheesta tutkimuksen tehnyt Stirlingin yliopiston historioitsija Robin Law torjuu ajatuksen, jonka mukaan Fon katsoi miehiä ja naisia tasa-arvoisiksi kaikissa merkityksellisissä tarkoituksissa; Hän huomauttaa, että naisten, jotka olivat täysin koulutettuja sotureiksi, ajateltiin "tulevan" miehiksi, yleensä sillä hetkellä, kun he poistuivat ensimmäisestä vihollisestaan. Ehkä vakuuttavin mahdollisuus on, että niitä ympäröivät viholliset ylittivät Fonin niin pahasti, että Dahomeyn kuninkaat pakotettiin ajamaan naisia. Pelkästään joruba oli noin kymmenen kertaa niin monta kuin fon.
Tämän hypoteesin tueksi löytyy brittiläisen merimiesvirkamiehen kommodori Arthur Eardley Wilmot'n kirjoituksista, jotka soittivat Dahomeylle vuonna 1862 ja havaitsivat, että naiset ylittivät miehiä rajusti sen kaupungeissa - ilmiön, jonka hän katsoi sotilaallisten tappioiden ja orjakaupan vaikutukset. Samanaikaisesti länsimaiset vierailijat Abomeyssa huomasivat naissodan lukumäärän voimakkaan hypyn. Ennätysten mukaan Dahomean armeijassa oli noin 600 naista 1760-luvulta 1840-luvulle - silloin kuningas Gezo laajensi joukkoja jopa 6000: ksi.
Mikään Dahomean ennätys ei selitä Gezon laajentumista, mutta se oli luultavasti yhteydessä tappioon, jonka hän kärsi Joruban käsissä vuonna 1844. Suulliset perinteet viittaavat siihen, että Dahomean rautatien jälkeen heidän kyliensä vihastuneina armeija heimon ryhmästä, joka tunnetaan nimellä Egba järjesti yllätyshyökkäyksen, joka oli lähellä Gezon sieppaamista ja takavarikoi suuren osan kuninkaallisista regaliastaan, mukaan lukien kuninkaan arvokas sateenvarjo ja pyhä jakkara. "On sanottu, että vain kaksi amazonia" yritystä "oli olemassa ennen Gezoa ja että hän loi kuusi uutta", Alpern toteaa. "Jos on, niin todennäköisesti tapahtui tällä kertaa."
Naissotureiden paraati Dahomean kaupungin porttien ulkopuolella, heidän taisteltujen vihollistensa leikatut päät koristavat seiniä. (Julkinen) Naisten rekrytointi Dahomean armeijaan ei ollut erityisen vaikeaa huolimatta vaatimuksesta kiivetä piikkisuojia ja vaarantaa henki ja raaja taistelussa. Useimmat Länsi-Afrikan naiset elivät pakkotyön kautta. Gezon naisjoukot asuivat yhdistyksessään, ja heitä pidettiin hyvin tupakan, alkoholin ja orjien kanssa - jopa 50 jokaiselle soturille - totesi Dahomeyssä 1860-luvulla vieraillut huomattava matkustaja Sir Richard Burton. Ja ”kun amazonit kävelivät ulos palatsista”, toteaa Alpern, ”heitä edelsi orjatyttö, joka kantoi kelloa. Ääni käski jokaisen miehen poistumaan tieltään, jäämään tietyn etäisyyden ja näyttämään toiselta suunnalta. ”Edes koskettaa näitä naisia tarkoitti kuolemaa.
”Herkkyysharjoittelu”: naispuoliset rekrytoituneet odottavat Dahomean joukkojen heittävän sotavankeja sidottuihin väkijoukkoihin alla. (Julkinen) Vaikka Gezo suunnitteli kostoaan Egbaa vastaan, hänen uusiin naispuolisiin rekrytoijiinsa tehtiin laaja koulutus. Kierrettyjen piikkien pensasleikkauksen tarkoituksena oli edistää kivun stoikaalista hyväksymistä, ja naiset myös painiivat toisiaan ja osallistuivat selviytymisharjoitteluun, kun heidät lähetettiin metsään jopa yhdeksän vuorokautta vähäisellä annoksella.
Dahomean armeijan tapa, joka kiinnosti eniten eurooppalaisia kävijöitä, oli kuitenkin "herkkyysharjoittelu" - räjäyttämättömien joukkojen altistaminen kuolemaan. Yhdessä vuotuisessa seremoniassa kummankin sukupuolen uusia rekrytoituja vaadittiin asentamaan 16 metrin korkuinen lava, ottamaan korit, joissa oli sidottuja ja gaggutettuja sotavankeja, ja heittämään heidät kopeen yli alla olevaan syöttöjoukkoon. On myös tilejä naissotilaista, jotka on määrätty teloittamaan. Joulukuussa 1889 Abomeyssa vieraillut ranskalainen merimies Jean Bayol tarkkaili teini-ikäisenä rekrytoitavana Nanisca-tyttöä, joka ei ollut vielä tappanut ketään. Tuotu ennen nuorta vankia, joka istui korissa sidottuna, hän:
käveli nuoresti ylöspäin, heitti miekkaa kolme kertaa molemmin käsin, leikkasi sitten rauhallisesti viimeisen lihan, joka kiinnitti pään takaosaan. Sitten hän puristi veren aseestaan ja nieli sen.
Juuri tämä kiivaus herätti eniten länsimaisia tarkkailijoita ja Dahomeyn afrikkalaisia vihollisia. Kaikki eivät olleet yhtä mieltä dahomealaisten sotilaallisen varautumisen laadusta - eurooppalaiset tarkkailijat halveksivat tapaa, jolla naiset käsittelivät muinaisia kivilukkojen muskettiaan, ampuen eniten lonkkaan eikä tavoitteena olkapäästä, mutta jopa ranskalaiset olivat yhtä mieltä siitä, että he ” loistavasti käsin-taisteluun ”ja” hoidettu ihastuttavasti ”.
Suurimmaksi osaksi myös laajentunut naisjoukko nautti huomattavaa menestystä Gezon loputtomissa sodissa, jotka erikoistuivat aamunkoiton edessä hyökkäyksiin epäuskoisten vihollisten kylissä. Vasta kun heidät heitettiin Egban pääkaupunki Abeokutaa vastaan, he maistuivat tappiosta. Kaksi raivoisaa hyökkäystä kaupunkiin, vuosina 1851 ja 1864, epäonnistuivat osittain Dahomean ylivallan vuoksi, mutta lähinnä siksi, että Abeokuta oli valtava kohde - valtava kaupunki, joka oli rengastettu muoti-tiiliseinillä ja jossa oli 50 000 asukasta.
Béhanzin, itsenäisen Dahomeyn viimeinen kuningas. (Julkinen) 1870-luvun lopulla Dahomey oli alkanut lieventää sotilaallisia tavoitteitaan. Suurin osa ulkomaisista tarkkailijoista ehdotti, että naisjoukot vähennettiin 1500 sotilaaseen suunnilleen tällä hetkellä, mutta hyökkäykset Jorubaan jatkuivat. Ja joukot olivat edelleen olemassa 20 vuotta myöhemmin, kun valtakunta joutui vihdoin kiinni "Afrikan ryöstämään", jonka seurauksena erilaiset eurooppalaiset valtiot kilpailivat absorboidakseen mantereelle viipaloita valtakuntiaan. Dahomey kuului Ranskan vaikutusalueeseen, ja Porto-Novossa oli jo pieni ranskalainen siirtomaa, kun noin vuonna 1889 naisjoukot osallistuivat tapaukseen, joka johti täysimittaiseen sotaan. Paikallisen suullisen historian mukaan kipinä tuli, kun dahomealaiset hyökkäsivät kylään ranskalaisen superaintyn alla, jonka päällikkö yritti välttää paniikkia vakuuttamalla asukkaille, että kolmivärinen suojaa heitä. ”Joten pidät tästä lipusta?” Dahomean kenraali kysyi kun ratkaisu oli ylitetty. ” Eh bien, se palvelee sinua.” Kenraalin ilmoituksella yksi naissotureista niskautti päällikön yhdellä kynttilän isolla ja kansi päänsä takaisin uudelle kuninkaalleen, Béhanzinille, käärittynä Ranskan standardiin.
Vuonna 1890 alkanut ensimmäinen Franco-Dahomean-sota johti kahteen suureen taisteluun, joista toinen tapahtui kovassa sateessa aamunkoitteessa Cotonoun ulkopuolella, Beninin laella. Béhanzinin armeija, johon kuuluivat naisyksiköt, hyökkäsi ranskalaiselle stokadille, mutta ajettiin takaisin kädestä käteen -taisteluihin. Kummallakaan puolella ei annettu neljäsosaa, ja Jean Bayol näki hänen pääkivääriään kaatavan hävittäjästä, jonka hän tunnisti Naniscaksi, nuorena naisena, jonka hän oli tavannut kolme kuukautta aikaisemmin Abomeyssa teloittaessaan vangin. Vain heidän nykyaikaisten kivääriensä pelkkä voima voitti päivän ranskalaisille, ja taistelun jälkimainingeissa Bayol löysi Naniscan makaavan kuolleena. "Kaiutin, kaarevalla terällä, kaiverrettu fetissi-symboleilla, oli kiinnitetty vasempaan ranteeseen pienellä narulla", hän kirjoitti, "ja hänen oikea kätensä puristettiin lehmien peittämän karbiinin tynnyrin ympärille."
Seuraavaan levottomaan rauhaan Béhanzin teki parhaansa varustaakseen armeijansa nykyaikaisemmilla aseilla, mutta Dahomeans ei vieläkään vastannut suurta ranskalaista joukkoa, joka oli koottu valloituksen loppuun saattamiseksi kaksi vuotta myöhemmin. Tuo seitsemän viikon sota käytiin vielä kovemmin kuin ensimmäinen. Eräitä taisteluita oli 23, ja jälleen kerran naisjoukot olivat Béhanzin-joukkojen eturintamassa. Naiset antoivat viimeisenä, ja silloinkin - ainakin Ranskan miehitysarmeijan yleisen huhun mukaan - eloonjääneet kostovat ranskalaisia korvaamalla salaa Dahomean naisia, jotka otettiin vihollisen tavaroihin. Jokainen antoi ranskalaisen upseerin vietellä itsensä, odotti hänen nukahtamista ja leikkasi sitten kurkun omalla pistoksellaan.
Ryhmä naisten sotureita perinteisessä mekossa. (Wikicommons) Heidän viimeiset vihollisensa olivat täynnä kiitosta rohkeudestaan. Ranskan ulkomainen legioonalainen nimeltään Bern kiitti heitä ”sotureista… taistelemaan äärimmäisen raivoillaan, aina muiden joukkojen edellä. He ovat erittäin rohkeita ... hyvin koulutettuja taisteluun ja erittäin kurinalaisia. "Ranskalainen merimies, Henri Morienval, piti heitä" merkittävinä rohkeudestaan ja kiihkeydestään ... heiluttivat itsensä bayonetteihin uskomattomalla rohkeudella ".
Useimpien lähteiden mukaan viimeinen Dahomeyn naissotureista kuoli 1940-luvulla, mutta Stanley Alpern kiistää tämän. Hän huomauttaa, että ”nainen, joka oli taistellut ranskalaisina teini-ikäisillään, ei olisi ollut vanhempi kuin 69 vuonna 1943”, hän ehdottaa miellyttävämmin, että todennäköisesti yksi tai useampi selvisi riittävän kauan nähdäkseen maansa palauttavan itsenäisyytensä vuonna 1960 Bensalainen historioitsija kohtasi jo vuonna 1978 Kintan kylässä erittäin vanhan naisen, joka väitti vakuuttavasti taisteneensa ranskalaisia vastaan vuonna 1892. Hänen nimensä oli Nawi, ja hän kuoli, yli 100-vuotiaana, marraskuussa 1979. Todennäköisesti hän oli viimeinen.
Millaiset he olivat kuin nämä kerroksisen rykmentin hajallaan selvinneet? Jotkut ylpeät, mutta köyhdytetyt, näyttää; muut naimisissa; muutama kova ja riittävä, kykenevä, hyvin kykenevä, Alpern sanoo "lyövän miehiä, jotka uskalsivat kohdata heitä." Ja ainakin yksi heistä on edelleen palvelunsa traumaattisia, muistutus siitä, että jotkut sotilaalliset kokemukset ovat universaalia. Cotonoussa 1930-luvulla varttunut dahomealainen muistutti, että hän kiusasi säännöllisesti vanhusta naista, jonka hän ja hänen ystävänsä näkivät sekoittuvan tien varrella, väsymyksen ja iän myötä kaksinkertaiseksi. Hän antoi sen ranskalaiselle kirjailijalle Hélène Almeida-Toporille
yhtenä päivänä yksi meistä heittää kiveen, joka osuu toiseen kiveen. Melu kuuluu, kipinä lentää. Näemme yhtäkkiä vanhan naisen suoristuvan. Hänen kasvonsa ovat muuttuneet. Hän alkaa marssia ylpeänä… Saavuttaessaan seinää, hän makaa vatsallaan ja indeksoi kyynärpään päästäkseen sen ympäri. Hän luulee pitävänsä kivääriä, koska äkillisesti hän hartioituu ja ampuu, sitten lataa kuvitteellisen käsivartensa ja ampuu uudestaan, jäljitteleen pelastusäänen ääntä. Sitten hän hyppää, kimppuun kuvitteelliseen vihollisiin, vierittää maassa raivoissaan käden-t0-käden torjunnassa, tasoittaa vihollisen. Toisella kädellä hän näyttää puristavan hänet maahan ja toisella puukottelemalla häntä toistuvasti. Hänen huutot pettävät hänen ponnistelunsa. Hän aloittaa leikkaamisen eleen nopeasti ja seisoo paljastaen pokaalinsa….
Naisupseerit kuvassa vuonna 1851 ja päällään symboliset toimisarvet. (Julkinen) Hän sävyttää laulun voitosta ja tanssii:
Veri virtaa,
Olet kuollut.
Veri virtaa,
Olemme voittaneet.
Veri virtaa, se virtaa, se virtaa.
Veri virtaa,
Vihollinen ei ole enää.
Mutta yhtäkkiä hän pysähtyy hämmentyneenä. Hänen ruumiinsa taipuu, rypistyy. Kuinka vanha hän näyttää, vanhempi kuin ennen! Hän kävelee epäröivällä askeleella.
Hän on entinen soturi, aikuinen selittää…. Taistelut päättyivät vuosia sitten, mutta hän jatkaa sotaa päässään.
Lähteet
Hélène Almeida-Topor. Les Amazones: Une Armée de Femmes on afrikkalainen précoloniale . Pariisi: Editions Rochevignes, 1984; Stanley Alpern. Musta Sparta-Amazoni: Dahomeyn naissoturit . Lontoo: C. Hurst & Co., 2011; Richard Burton. Tehtävä Dahomen kuninkaan Geleleen . Lontoo: RKP, 1966; Robin Law. 'Dahomeyn' amazonit '. Paideuma 39 (1993); JA Skertchley. Dahomey sellaisena kuin se on: Kerronta kahdeksan kuukauden asumisesta kyseisessä maassa, ja siinä on täydellinen kuvaus pahamaineisen vuositullista … Lontoo: Chapman & Hall, 1874.
