1880-luvulla Arizonan aluetta kummitteli villi uhka. Sitä kutsuttiin punaiseksi aaveksi, ja sen legenda kasvoi, kun se vaelsi korkeata maata. Se polvi naisen kuolemaan vuonna 1883. Huhuttiin seisomaan 30 jalkaa korkea. Cowboy yritti kerran köyden aaveeseen, mutta se kääntyi ja latasi hänen jalustaan, tappaen heidät molemmat. Yksi mies ajoi sitä, väitti sitten kadonneensa hänen silmiensä edessä. Toinen vannoi sen syövän harmaakarhun.
Tästä tarinasta
Arizoniana: Tarinoita Vanhasta Arizonasta
OstaaAsiaan liittyvä sisältö
- Viimeisin merkki siitä, että robotin kapina on lähellä? Camel Racing
"Silminnäkijöiden mukaan se oli paholaisen näköinen olento, joka oli kiinnitetty jonkin omituisen näköisen pedon takaosaan", Arizonan virallinen osavaltion historioitsija Marshall Trimble kertoo minulle.
Kuukausia ensimmäisten hyökkäysten jälkeen ryhmä kaivostyöläisiä huomasi aaveen Verde-joen varrella. Kuten Trimble selitti kirjassaan Arizoniana, Vanhan lännen kansantarinoista, ne ottivat otoksen . Kun se pakeni heidän ampuma-aseensa, jotain löysi irti ja laskeutui maahan. Kaivostyöläiset lähestyivät sitä kohtaa, johon se putosi. He näkivät ihmisen kallon makaamassa likaan, ihonpätkät ja hiukset edelleen kiinni luuhun.
Useita vuosia myöhemmin, Eagle Creekin lähellä sijaitseva karjatila huomasi tomaattilaastarissaan luonnonvaraisen, punatukkaisen kamelin laiduntavan. Mies tarttui kivääriinsä, ampui sitten ja tappoi eläimen. Ghostin terrorin hallituskausi oli ohi.
Uutiset levisivät takaisin itärannikolle, missä New York Sun julkaisi värikkään raportin Punaisen Ghostin kuolemasta: "Kun karjaeläin meni tutkimaan kuollutta petoa, hän löysi raakanahan haavat ja käänsi koko selänsä, hartiansa., ja jopa hännänsä alla. " Jotain tai joku kiinnitettiin kerran kamelin päälle.
Punaisen haamun legenda on rikas koristeilla, makabri kukoistaa ja mielikuvituksellisia käänteitä, joita tarvitaan suureen nuotiojutuun. Katso kuitenkin tarkemmin legendan ohi - pääkallon ja raa'an nahan ja "silminnäkijän" kirjanpidon ohi - ja löydät omituisen luvun Amerikan rajahistoriasta. 1800-luvun lopulla villit kamelit todella vaelsivat lännessä. Kuinka he pääsivät sinne ja mistä he tulivat, on tarina melkein yhtä outoa kuin fiktio.
******
Vuonna 1855 tuolloisen sotapäällikön Jefferson Davisin johdolla kongressi käytti 30 000 dollaria "sotilaallisiin tarkoituksiin käytettävien kameleiden ja urien hankkimiseen ja maahantuontiin". Davis uskoi, että kamerat olivat avaimia maan laajentumiseen länteen; mannertenvälinen rautatie oli vielä vuosikymmenien päässä rakentamisesta, ja hän ajatteli, että eläimet voisivat soveltua hyvin kuljetukseen tarvikkeita etätyövoimien välillä. Vuoteen 1857 mennessä parin onnistuneen matkan jälkeen Välimerelle ja Lähi-itään Yhdysvaltain armeija oli ostanut ja tuonut 75 kamelia. Kymmenen vuoden kuluessa jokainen myytäisiin kuitenkin huutokaupassa.
Kamelit sijaitsivat Camp Verdessä, Teksasin keskustassa, missä armeija käytti niitä taakan petoina lyhytaikaisiin matkoihin San Antonioon. Kesäkuussa 1857 Washingtonin tilauksesta lauma jaettiin: Yli kaksi tusinaa lähetettiin retkeilyyn Kaliforniaan Edward Fitzgerald Bealen johdolla. Viisi kuukautta myöhemmin Bealen puolue saapui Fort Tejoniin, armeijan esipuistoon muutaman mailin pohjoiseen Los Angelesista. Kalifornian historiallisen seuran neljännesvuosittaisessa lehdessä, jonka kirjoitti AA Gray vuonna 1930, todettiin matkan merkitys: "[Beale] oli ajautunut kameleineen yli 1200 mailia kesäkesällä lämmittämättömän maan läpi, jossa rehu ja vesi olivat. niukasti, ja korkeiden vuorten yli, joilla tie oli tehtävä vaarallisimmissa paikoissa ... Hän oli suorittanut sen, mitä useimpien lähimpien työtovereidensa mukaan ei voida tehdä. "
Takaisin itään armeija laittoi jäljellä olevan lauman työskentelemään Camp Verdessä ja useilla Texasin alueen asemilla. WS Lewisin vuonna 1929 antaman tilinpäätöksen mukaan El Pasossa ja Fort Bowiessä käytettiin pienpakkausjunia. Vuonna 1860 lähetettiin kaksi retkikuntaa etsimään löytämättömiä reittejä Meksikon rajaa pitkin. Siihen mennessä kongressi oli kuitenkin myös jättänyt huomiotta kolme ehdotusta lisäkamelin ostamiseksi; poliittiset kustannukset näyttivät olevan liian korkeat. "Muula-aula ei halunnut nähdä uusien kameleiden tuontia ilmeisistä syistä", Trimble sanoo. "He lobbahtivat Washingtonissa voimakkaasti kamelia koskevaa kokeilua vastaan."
Jos muulan aula ei tappanut koetta, sisällissoda teki sen. Sodan kynnyksellä, kun Texas oli eronnut unionista, valaliiton joukot tarttuivat Camp Verdeen ja sen kameleihin. "Heidät käännettiin laiduntamaan ja jotkut vaelsivat pois, " Popular Science raportoi vuonna 1909. "Unionin joukot vangitsivat heidät kolmeen Arkansasiin, ja vuonna 1863 ne myytiin Iowassa huutokaupalla. Muut löysivät tiensä Meksikoon. A Konfederaation postitoimisto käytti harvoja. " Konfederaation sotilaat ovat ilmoittaneet, että yksi kameli työnsi kalliolta. Toisesta, lempinimeltään Old Douglas, tuli 43. Mississippi-jalkaväen omaisuus, hänet ammuttiin ja tapettiin Vicksburgin piirityksen aikana, ja sitten hänet haudattiin lähellä.
Vuoden 1863 loppuun mennessä, sisällissodan keskellä, kamelin kokeilu oli pääosin valmis. Fort Tejonista Los Angelesiin muuttaneet Kalifornian kamelit olivat juurtuneet yli vuoden ajan ilman työtä. Sotapäällikkö Edwin Stanton määräsi syyskuussa eläimet laittaa huutokauppaan. Raja-alueen yrittäjä nimeltä Samuel McLaughlin osti koko lauman helmikuussa 1864, lähetti sitten useita kameleita Nevadaan vetämään suolaa ja kaivostoimituksia Virginia Cityyn. (McLaughlin keräsi rahaa matkalle järjestämällä kamelikilpailun Sacramentossa. 1000 ihmisen joukko ilmoittautui kääntyvän katsomaan spektaakkelia.) Grayn tilin mukaan Kaliforniassa jääneet eläimet myytiin eläintarhoihin, sirkuksiin ja jopa takaisin itse Bealelle: "Jo vuosia olisi voinut nähdä Bealen työskentelevän kameleineen karjatilaansa ja tehdä lomaretkiä heidän kanssaan perheensä seurassa."
Texasin lauma huutokaupattiin pian sen jälkeen, vuonna 1866, lakimiehelle nimeltä Ethel Coopwood. Kolmen vuoden ajan Coopwood käytti kameleita kuljettamaan tarvikkeita Laredon, Teksasin ja Mexico Cityn välille - ja silloin polku alkaa mennä kylmäksi.
Coopwood ja McLaughlin myivät karjansa pieninä kimppuina: eläintarhoihin, rajayrittäjille ja edelleen. Puhuin entisen eläintarhanhoitajan ja Texas Camel Corpsin omistajan Doug Baumin kanssa oppiakseni, mihin he menivät. Kuten käy ilmi, vastaukset eivät ole niin selkeitä. Kun armeija toi kamelinsa Texasiin, yksityiset yritykset toivat satoja lisää Mobilen, Galvestonin ja San Franciscon kautta ennakoiden vahvoja markkinoita länteen.
"Ne kaupallisesti tuodut kamelit alkavat sekoittaa entisten armeijan kameleiden kanssa 1870-luvulla", Baum sanoo. Sekalaiset laumat tekivät armeijan kameleiden jälkeläisten jäljittämisen entistä vaikeammaksi. "Valitettavasti on todella hämärää, mihin he päätyvät ja mikä oli heidän lopullinen käyttäytymisensä näiden hämärtävien matkustushahmojen ja sirkuksien takia", hän sanoo.
Se ei tarkoita, että jokaisen armeijan kamelin kohtalo ei ollut tiedossa. Tiedämme, mitä tapahtui ainakin yhdelle: Said-nimisen valkoisen tukkakamelin kanssa. Hän oli Bealen arvostettu ratsastuskamella länsimatkailun aikana, ja Fort Tejonissa hänet tappoi nuorempi, suurempi kameli karjassaan. Sotilas, joka toimi myös eläinlääkärinä, järjesti Saidin ruumiin lähettämisen koko maasta Washingtoniin, missä Smithsonian instituutio pystyi säilyttämään sen. Tuon kamelin luut ovat edelleen kansallisen luonnontieteellisen museon kokoelmissa.
Ja mitä muualle? Monet otettiin käyttöön Nevadan kaivoskaupungeissa, epäonnisimmat myytiin lihakaupoille ja lihamarkkinoille. Jotkut ajettiin Arizonassa auttamaan mannertenvälisen rautatien rakentamisessa. Kun tämä rautatie avattiin, se kuitenkin upotti nopeasti kaikki jäljellä olevat kamelinpohjaisen tavaraliikenteen näkymät lounaaseen. Omistajat, jotka eivät myyneet laumoitaan matkustaville viihdyttäjille tai eläintarhoille, ilmoittivat kääntäneen heidät löysälle autiomaalle - mikä lopulta tuo tarinan takaisin Punaiselle Kummitukselle.
Metsäkamelit selvisivät erämaassa, vaikka luonnossa ei varmasti ollut riittävästi elämistä kukoistavan väestön tukemiseksi. Havaintoja, vaikkakin harvinaisia, ilmoitettiin koko alueella 1900-luvun alkuun saakka. "Se oli harvinaista, mutta koska se oli harvinaista, se oli huomattava", Baum sanoo. "Se tekisi uutiset." Nuori Douglas MacArthur, joka asuu New Mexicossa vuonna 1885, kuuli villi kameli vaeltamassa lähellä Fort Seldeniä. Pari kamelia havaittiin rajan eteläpuolella vuonna 1887. Baum arvioi, että tosiasiallisia havaintoja tapahtui "kuudesta kymmeneen" postellon aikana, vuoteen 1890 asti. Punaisen haamun legenda - hullu, villi hirviö, joka vaeltaa Arizonan autiomaassa - mahtuu tiukasti kameliakokeen varjoon.
"Luulenko, että se tapahtui? Kyllä", Baum sanoo. "Ja se todennäköisesti olisi voinut olla yksi armeijan kameleista, koska se oli arabialainen kameli." Toisin sanoen legendan taustalla olevat yksityiskohdat saattavat sisältää totuutta. Villi kameli, mahdollisesti armeijan kameli, joka pakeni Camp Verdelta, havaittiin Arizonassa 1880-luvun puolivälissä. Karjatila tappoi kamelin vakoilemalla sitä puutarhassaan. Ja kun karjatila tutki eläimen ruumiin, hän löysi syvät arvet, jotka oli kaivettu sen selän ja rungon poikki.
Fakta tai fiktio, Punaisen haamun tarina johtaa edelleen takaisin väistämättömään, vastaamattomaan: Voisiko ihmisen todella kiinnittää villiin kameliin? Kuka hän oli? Ja jos hän oli olemassa, miksi hän kärsi niin julmasta kohtalosta? Sanoo Trimble: "Siellä on vain kaikenlaisia mahdollisuuksia."
