Punaisessa, valkoisessa ja sinisessä nahassaan moottoripyörästunttaja Evel Knievel oli onnettomuus, joka odotti tapahtuvan, ja yleisönsä harvoin odotti kauan. Melkein kahden vuosikymmenen ajan, 1960-luvun puolivälistä 1981, lentävillä kaksipyöräisillä miehillä muuttui Amerikasta kuminauhojen kansakunta, kun hän nousi yli - tai ei aivan yli - kaiken vuorileijonoista Mack-kuorma-autoihin. Käyttämällä puisia ramppeja, todellista hiekkaa ja sarjaa Hondasia, Triumphia, Nortonsia ja Harley-Davidsonsia, Knievel - joka kuoli keuhkosairauteen viime marraskuussa 69-vuotiaana - uhrasi armottomasti ruumiinsa fyysikan päättämättömille jumalille. Kuitenkin huolimatta hänen lentoonlähdöistään, hänen laskunsa olivat usein vähemmän kuin onnellinen, minkä vuoksi Guinnessin ennätystietojen kirjassa tunnustettiin hänen erittäin kyseenalainen saavutus "useimpien luiden murtuneiden luiden elossa". (Kokonaismäärä - 433 - on vaikea vain lukea, vaikka Knievel väitti paljon vähemmän.) Eläkkeelle jäämisensa jälkeen hän kuvasi New York Timesin nettomiehen mukaan "vain paitsi arpikudosta ja kirurgista terästä".
Asiaan liittyvä sisältö
- Moottoripyöräilyn varhaiset, tappavat päivät
- Historialliset spiraalit
- Breuer-tuoli, 1926
Smithsonianin Amerikan historian kansallismuseon kokoelmissa (tällä hetkellä suljettu kunnostamista varten) yksi Knievelin polkupyöristä, vuoden 1972 Harley-Davidson XR-750, on sopiva monumentti miehelle, jota voitaisiin kuvata Amerikan viimeiseksi todelliseksi daredeviliksi. Knievel teki useita hyppyjä Harleyllä, etenkin yli 14 vinttikoiran linja-autoa Kings Islandin teemapuistossa lähellä Ohion Cincinnatiä, lokakuussa 1975. Nykyään huomattavasti parempien moottoripyörien ratsastajat kääntävät piikkiaukon midairiin; äskettäin australialainen ratsastaja hyppäsi kahdesti 320 metriä. Mutta Knievelillä oli hänestä karnevaalin hiukan magneetti hullu. Moottoripyörillä, jotka nykypäivän mukaan olivat dinosauruksia (Tyrannosaurus-hylkyjä?), Hän riskitti melkein kaikesta - hyppäämällä kauemmas ja laskeutua vaikeammin - hämmästyttääkseen yleisöä. Ja hämmästyimme ollessamme; viisi hänen hyppynsä kuuluvat 20 parhaan katsotun ohjelman joukkoon "ABC: n laajassa urheilumaailmassa". Kuten museon kuraattori Roger White toteaa: "Evel oli ihmeellinen urheilija ja näyttelijä, joka tuli erittäin positiivisen viestin mukana aikana, jolloin Amerikka käsitteli monia vaikeita ongelmia." Ty van Hooydonk moottoripyöräteollisuusneuvostosta esittää toisella tavalla: "Evel oli Elvisin kaksipyöräinen vastine."
Robert Craig Knievel näyttää nuorena lukion keskeyttäneenä Buttessa, Montanassa, ja näyttää siltä, että hän on kiinnittynyt ja kiinnittynyt lain toiselle puolelle muinaisella ketteryydellä. Ollessaan aikaa tekemässä pieniä rikoksia, vartija antoi hänelle rymityslempinimen (kopioittuaan "Awful" Knofelin sellikaverinsa). Knievel muutti myöhemmin oikeinkirjoituksen pahasta Evel: ksi välttääksesi Hells Angels -kuvan, mutta et menettämättä markkinointimateriaalia kokonaan.
Vuonna 1965 hän aloitti temppujen ajamisen pienten väkijoukkojen ja pienten muutosten vuoksi. Hänen tunnetuin hyppy 8. syyskuuta 1974 oli epäonnistunut yritys kattaa kolmen vuosineljänneksen mailin käärmejoen kanjonin Idaho-osassa SkyCycle X-2 -sarjassaan, pienellä raketilla, jolla oli kaksi eteisrengasta, jotta se voitaisiin luokitella moottoripyöräksi. Laskuvarjo hidasti laskeutumistaan ja hän käveli pois ilman vakavia vammoja. Mutta yksi hänen varhaisista näyttelykohteistaan oli toinen käärmehyppy - 20 jalan hyppy elävien rätinärasian yli. Uuden vuoden 1968 ensimmäisellä minuutilla hän hyppäsi kansalliseen näkyvyyteen kirjaimellisesti, kun hän holvitti suihkulähdettä Las Vegasin Caesars-palatsin edessä, loukkaantuneen vakavasti laskeutuessaan, mutta hankkiessaan kuuluisuuden, joka oli puoliksi vetovoima ja puoli vetovoimaa.
Knievel johdettiin moottoripyöräkuulujen halliin vuonna 1999. Ohio, Pickeringtonin museon johtaja Mark Mederski arvostaa häntä merkittävästä panoksesta. "Hän asui aikana, jolloin moottoripyöräilyä tarkkailtiin", Mederski sanoo. "Kun ihmiset juurtuivat häneen, he muuttivat myös ajatuksiaan moottoripyöristä. Me emme tarvitse sellaista kuvarakennusta nyt, osittain siksi, että meillä oli Evel. Hän oli Wrightin veljiämme."
Owen Edwardsin pyörävarastossa on Ducati, Kawasaki, Triumph ja Honda.
