Englannin Plymouthin yliopiston tutkijat ovat keksineet uuden - ja huomion kiinnittävän - menetelmän keskimääräisestä iPhonesta löytyvien metallien ja mineraalien tunnistamiseksi. Kuten Maddie Stone raportoi Eartherille, hiljattain julkaistusta demonstraatiovideosta löytyy geologit Arjan Dijkstra ja Colin Wilkins tehosekoittimella iPhone 4S: n jauhamiseksi pölyksi ja pieniksi paloiksi.
Näiden vähäisten jäännösten perusteella tutkijat pystyivät tuottamaan kattavan erittelyn älypuhelimen alkuainekoostumuksesta. Ryhmä totesi vähintään 39 erilaisen elementin läsnäolon, mutta kokonaismäärä on todennäköisesti paljon korkeampi. (Erillisessä Maakartta, Kivi sijoittaa kokonaismäärän lähemmäksi 75: tä.) Dijkstra selittää tässä alustavassa vaiheessa, että hän ja Wilkins halusivat keskittyä pääasiassa runsaasti metalleihin ja mineraaleihin.
Saadakseen selville iPhonen tarkan kemiallisen meikin, tutkijat sekoittivat sekoitusprosessissa tuotettuja materiaaleja tehokkaan hapettimen, nimeltään natriumperoksidin, kanssa. Kun natriumperoksidia oli lämmitetty 480 celsiusasteeseen, se hapetti metalleja, mikä mahdollisti joukkueen liuottamisen heikkoon typpihappoliuokseen. Optisella emissiospektrometrillä analysoitu ratkaisu tuotti viime kädessä älypuhelimen taustalla olevan kemian.
Metron Jeff Parsonsin mukaan Dijkstra ja Wilkinsin kysely paljasti 33 grammaa rautaa, 13 grammaa piitä ja 7 grammaa kromia sekä pienempiä määriä vastaavasti runsaasti alkuaineita. Myös ns. Kriittiset elementit, jotka määritellään harvinaisiksi aineiksi, joilla on merkittäviä toimitusriskiä, myös ilmestyivät: Tutkijat tunnistivat muun muassa 900 milligrammaa volframia, 70 milligrammaa kobolttia ja molybdeeniä, 160 milligrammaa neodyymia ja 30 milligrammaa praseodyymi.
Mielenkiintoista on, että lehdistöliitto toteaa, että joukkue löysi jopa jälkiä jalometalleja - nimittäin 90 milligrammaa hopeaa ja 36 milligrammaa kultaa. Kuten Geek.comin Stephanie Valera huomauttaa, tämä tarkoittaa, että iPhonissa kultapitoisuus on 100 kertaa suurempi kuin mineraalivarojen geologien kuvaamana "korkealaatuisiksi".
Dijkstra kysyy lausunnossaan: "Luotamme yhä enemmän matkapuhelimiin, mutta kuinka moni meistä todella ajattelee mitä näytön takana on?"
"Kun katsot, vastaus on usein volframia ja kobolttia Afrikan konfliktialueilta", geologi jatkaa. ”On myös harvinaisia elementtejä… [ja] arvokkaita elementtejä. Kaikki nämä on kaivattava louhimalla arvokkaita malmeja, mikä rasittaa planeetalle merkittävää rasitusta. "
Yhden iPhonen valmistamiseen kuluu 10–15 kilogrammaa louhittua malmia, lausunto raportoi. Luku sisältää 7 kilogrammaa korkealaatuista kultamalmia, 1 kilogramma tyypillistä kuparimalmia, 750 grammaa tyypillistä volframimalmia ja 200 grammaa tyypillistä nikkelimalmia.
Earther 's Stonein mukaan harvinaisten metallien käyttöön iPhonen valmistukseen liittyy joukko mahdollisesti vakavia seurauksia. Tällaisia metalleja ei kierrätetä suurimmaksi osaksi, minkä vuoksi on vaikea lieventää kaivostoiminnan aiheuttamaa ympäristömaksua. Ja joissain tapauksissa kaivostoiminta on liitetty kauhistuttaviin ihmisoikeusrikkomuksiin: Kongon demokraattisessa tasavallassa koboltin louhinta vaivaa todisteet lapsityövoiman rikkomuksista, kun taas tinan, volframin ja tantaalin kauppaa sodankäynnin alueilla voidaan käyttää aseellisen toiminnan rahoittamiseen. konflikti.
Apple on aiemmin ilmoittanut aikovansa edistää kaivostoimintaan liittyvää laajamittaista kierrätystä ja torjua hyväksikäyttöä, mutta kuten Brian Merchant, The One Device: The Secret History of the iPhone, kirjoittanut Los Angeles Timesille vuonna 2017, ”toistaiseksi nämä projektit ovat vain tavoitteellinen.”
Kuten Plymouthin lausunnossa todetaan, kiusallisen iPhonen murskausprojektin tarkoituksena on paitsi korostaa keskimääräisestä älypuhelimesta löytyvien kriittisten tai ”konfliktielementtien” tasoa, myös edistää tällaisten laitteiden kierrätystä, kun niitä ei enää käytetä.
"Toivomme, että [kuluttajat] voivat nyt nähdä puhelimensa erilaisessa valossa, ei vain huipputeknisenä välineenä, vaan myös tuotteena, joka on valmistettu louhituista raaka-aineista", Dijkstra toteaa Eartherille . "... Jokainen uusi puhelin jättää maahan reiän, jonka koko on 10–15 kg kiviä - itse asiassa se on kokonainen sarja pieniä reikiä ympäri maailmaa. Eli ellei se ole valmistettu kierrätysmateriaaleista. "
