NASA: n Dawn-avaruusalusta matkusti seitsemän ja puolen vuoden päästäkseen tehtävänsä toiseen pysäkkiin: kiertoradalle kääpiö planeetan Ceresin ympäri, joka on suurin asteroidi vyöllä Saturnin ja Marsin välillä.
Vahvistus siitä, että puhdas mosey kiertoradalla tuli tänä aamuna:
Vahvistettu: Olen kiertoradalla #Ceresin ympärillä http://t.co/BeOfCBefeM pic.twitter.com/b8FIZ8kZiK
- NASA: n Dawn-tehtävä (@NASA_Dawn) 6. maaliskuuta 2015 "Yleensä tapahtuu iso, luustoa kohoava, piiskaa tuottava toiminto", Dawnin pääinsinööri ja operaation johtaja Marc Rayman kertoi NBC Newsille, "mutta Dawn lentää suurimman osan ajasta tällä sinivihreiden ksenoni-ionien pylväällä, vain kuin avaruusalus tieteiskirjallisuudesta. ... Se on kaunis taivaallinen pas de deux, nämä kaksi tanssijaa yhdessä. Mielestäni se on todella merkittävä kohtaus kuvitella. Se on niin erilainen kuin mihin olemme tottuneet viiden vuosikymmenen aiemmasta avaruustutkimuksesta ."
Ensi kuussa tuodaan kiertoradalle joitain lempeitä säätöjä Dawnin asettamiseksi hitaalle kierrelle alas hieman yli sata mailia Ceresin pinnan yläpuolelle, raportoi BBC. Havaintojen, jotka joukkue toivoo tekevän, tulisi tarjota yksityiskohtaiset kartat kääpiö planeetalta, vastata niiden kahden valoisan pisteen mysteeriin, joita se urheilee, ja lopulta kertoa meille aurinkokunnan alusta.
Sekä Ceres että asteroidi Vesta - Dawnin ensimmäinen pysäkki - ovat "kuin fossiileja aurinkokunnan kynnyksestä, ja he valaisevat sen alkuperää", sanoo Jet Propulsion Laboratoryn varapuheenjohtaja tutkija Carol Raymond NASA: n lausunnossa.
