Jos ajat Floydin läpi perjantai-iltana, hidastut, kun ohitat tämän pienen kaupungin maakaupan Virginiassa, Blue Ridge -vuoristossa. Joukko ihmisiä myllyn kadun varrella, monet kuljettavat mandoliinia, bandoja, bassoja ja muita instrumentteja. Kujilla ja pysäköintialueilla ne muodostavat ekspromptisia ryhmiä, jotka pelaavat bluegrassia ja perinteistä maalaismusiikkia. Tukosistunnot ovat sujuvia; nuori kitaristi tukee ryhmää vanhoja ajastimia ja liittyy sitten viulupelaajaan Midwestista. Tilavan Floyd Country Store -alueen alueella koko alueen bändit soittavat pienellä lavalla ja tanssijat täyttävät lattian. Heidän kiertävät jalat tarjoavat lyömäsoittoja musiikkiin.
"Maakaupassa on ainutlaatuinen energia", sanoo Fred First, kirjailija ja osa-aikainen fysioterapeutti, joka muutti Floydiin kymmenen vuotta sitten. "Se on säilyttänyt aitoutensa." Viime vuosina vain muutaman sadan ihmisen Floyd on virallistanut spontaanit musiikilliset kokoontumiset viikoittaisiksi tapahtumiksi, jotka herättävät uutta kiinnostusta paikalliseen kulttuuriin. Kaupunki on nyt merkittävä pysäkki Virginian 250 mailin Crooked-tien varrella, joka kulkee paikkojen läpi, joissa perinteinen musiikki kukoistaa. Reitti on Appalakkien alueellisen komission, USDA: n ja paikallisten yhteisöjen äskettäinen pyrkimys vauhdittaa matkailua ja taloudellista kehitystä Lounais-Virginian usein unohdetussa osassa.
Ajetaan 280 mailia Washington DC: stä Floydiin aurinkoisena perjantai-iltapäivänä. Kun menen maakauppaan, paikalliset tervehtivät minua hymyillen ja hei. Tapasin ensin valoisassa osastossa ikkunan lähellä ja hän esittelee minut Doug Thompsonille, Floydin kotoperäiselle, joka lähti vuonna 1965 ja vietti vuosia DC: n valokuvajournalistina ennen paluutaan äskettäin. Ne johtavat minut luonnonkauniiseen näkymään, josta on laaja näkymä leutojen vihreiden vuorten suuntaan, joka ulottuu Pohjois-Carolinaan. 1970-luvulta lähtien, isäntäni selittävät, taiteilijoita on vetänyt Floydin kauniiseen maaseutuun ja halpaan maahan. Monipuolinen asukkaiden yhdistelmä myötävaikuttaa Floydin kilpataiteyhteisöön.
Suuntaan takaisin alas Floydin maakauppaan hyvissä ajoin saadakseen perjantaiyön jamboreen alkamaan kello 6:30. Joka viikko myymälä varaa kolme bändiä lavalla ja veloittaa 3 dollarin sisäänpääsyn. Ensimmäinen yhtye laulaa aina evankeliuminumeroita, ja kuuntelijat istuvat kunnioittavasti lavan lähellä sijaitsevissa taitettavilla tuoleilla. Klo 7.30, bluegrass ja vanhan ajan bändit saapuvat ja täyttävät tanssilattian litteillä tansseilla. Hieno jalkatyö, kuten musiikki, on peräisin perinteistä, joita Britannian saarilta tulevat maahanmuuttajat ovat tuoneet vuosisatoja sitten.
Vaikka järjestäytyneet yhtyeet soittavat kaupan sisällä, kaikkien raitojen muusikot kokoontuvat ulkopuolelle oppimaan toisiltaan, juostamaan ja esittämään vähän. Kohtaus kaikuu musiikillisia kokoontumisia, jotka ovat olleet eteläisten Apalakkien keskuudessa vuosisatojen ajan. Istunnot Floydissa alkoivat epävirallisesti vuosikymmeniä sitten myymälän kattilan ympärillä. 1980-luvulla siitä kehittyi säännölliset perjantai-illan kokoukset. Itse myymälä on nähnyt suuria muutoksia siitä lähtien, kun Woody ja Jackie Crenshaw ostivat sen vuonna 2005. He ovat kunnostaneet ja laajentaneet rakennusta, uudistaneet näyttämö- ja tanssilattiaa sekä laajentaneet myymälän tarjontaa ja aukioloaikoja. Avoinna tiistaista sunnuntaihin, se myy kaikkea jäätelöä ja grillausvoileipiä haalareihin ja CD-levyihin. Uudet katuvalot, jalkakäytävät ja penkit luovat muusikoille soittamiseen kutsuvia nurkkeja.
"Tavoitteenamme oli todella pitää jotain elossa Floydissa", Crenshaw kertoo minulle. "Tätä pari sataa vuotta soitettua musiikkia on jotain, jota emme halunneet nähdä kuolevan." Kauppa varaa tilaa ja aikaa musiikinopettajille, jotka tarjoavat luokkia pikkulapsille. Crenshawilla on visio Floydin kehittämisestä "jalankulkijakyläksi". Valokuvaaja Thompson kertoo, että kaupunki on tehnyt suuria parannuksia muutonsa jälkeen neljä vuotta sitten. "Kaupungilla ei ole koskaan ollut puistoa aikaisemmin", hän sanoo. "Koskaan ei ollut julkista kokoontumispaikkaa, jalkakäytäviä ja alkoveja, joissa muusikot voivat soittaa ja ihmiset voivat kuunnella."
Scott Perry, musiikkikaupan omistaja, joka muutti Floydiin Etelä-Carolinasta vuonna 1999, ei ole täysin tyytyväinen muutoksiin. "Yksi hyvistä asioista maakaupassa on se, että se tarjoaa harrastusmatkailijoille ja harrastajille mahdollisuuden kokoontua ja oppia pelaamaan", hän sanoo. "Nyt hyvää tarkoittavat ryhmät yrittävät tulla yhteen ja hallita sitä, mikä mielestäni oli melko luonnollista, maagista."
Mutta melkein kaikki tapaamiset ovat tyytyväisiä vierailijoiden parannuksiin ja tuloihin. Kun bändit kääntyvät sisälle, suuntaan ulkopuolelle tapaamaan JC Poffia. Rakastetulla harmaakarvaisella kitaristilla on syvät juuret Floydissa; hänen isoisänsä pelasi vihaa siellä 1920-luvulla ja isoäitinsä oli musiikinopettaja yksihuoneisissa kouluissa kaarevan tien varrella. Poff sanoo, että uusi kehitys saa Floydin tervetulleeksi vieraille, jotka saapuvat läheltä ja kaukaa kuuntelemaan muusikoiden eklektistä sekoitusta. "Kuulet kitaranvalitsijoiden soittavan outoimmista tavaroista, joita olet koskaan kuullut", hän sanoo. "Sitten kuulet vanhan ajan ihmisiä, jotka pysyvät oikein vanhan ajan perinteissä." Pyydän häntä soittamaan hänen kirjoittamansa kappaleen, ja Poff soittaa hitaan maansoiton Blue Ridgestä. Kun kysyn häneltä, miksi musiikki on yleistä Floydissa, hänen vastaus on yksinkertainen; "Se on vuoristojen tuote", hän sanoo.
Joka viikko Floyd Country Store vetää muusikoita ja heidän fanejaan Lounais-Virginiasta
