Miguel de Cervantes oli eräänlainen iso juttu kuudennentoista vuosisadan Espanjassa - loppujen lopuksi hänen kirjansa Don Quixote synnytti modernin romaanin (ja sillä on edelleen myynti todistaa se). Mutta vaikka historioitsijat tietävät hänen kuolleen vuonna 1616, he eivät ole koskaan olleet aivan varmoja mihin hänet haudattiin.
Perhe-kryptat kaikkialla Euroopassa sisältävät muumioita, arvoesineitä - ja satunnaisten kappaleiden kodin. Menetettyjen päivien korkeiden kuolleisuusasteiden ja heikkojen tietojen säilyttämisen välillä on usein vaikea määrittää, kuka makaa tietyn holvin. Niin tapahtui Cervantesille: vaikka hänen testamentissaan määrättiin, että hänet haudataan Madridin luostariin, hänen lopullisesta lepopaikastaan ei koskaan tiedä varmasti.
Mutta se on saattanut muuttua tänä viikonloppuna, kun arkeologit löysivät paloja arkkua Cervantesin nimikirjaimilla kryptistä Paljain jaloin sijaitsevien kolminaisten luostarissa. Löytö oli ryhmitelty ainakin kymmenen ihmisen luihin, joista yksi voi olla Cervantes. Arkkuvalmistajat käyttivät metallisia ruuveja muodostaen nimikirjaimet “MC” nyt hauraalle, hajoavalle puupalalle.
Seuraava askel on, että oikeuslääketieteen antropologit yrittävät selvittää, mikä luusarja kuuluu Cervantesiin. Associated Press raportoi, että sen pitäisi olla suhteellisen helppo selvittää, koska Cervantes kärsi kolme musketti laukausta 1571-taistelussa (yksi kädessään, kaksi rinnassa).
Jos arkun alkukirjaimet tarkoittavat Miguel de Cervantesia, se merkitsee etsinnän huipentumaa, joka on joskus tuntunut petolliselta kuin itse Don Quijote. Tähän pyrkimykseen on liittynyt intohimoisia rahoitusta koskevia hakemuksia, neuvotteluja vanhusten nunnien kanssa sekä tutkan ja muiden korkean teknologian työkalujen käyttöä. Se ilahduttaa myös tutkijaa johtanut historioitsija Fernando Prado. Viime vuoden alussa Prado kertoi Reutersille, mitä voimme odottaa, jos hänen aalto on oikea:
Jos tässä paikassa, johon on haudattu niin vähän ihmisiä, löydämme enemmän kuin yhden yli 50-vuotiasta miehen, jolla on loukkaantuminen vasemmassa kädessään ja asehaava rinnassa, syön Raamatun.
