Ajatus virusten käytöstä syöpään hyökkäyksissä on ollut melkein yhtä kauan kuin olemme tienneet viruksista itse. Mutta useat esteet - virukset, jotka hyökkäävät potilaiden immuunijärjestelmiin tai jotka eivät ole tehokkaasti kohdistuneet kasvaimiin - ovat johtaneet hitaaseen kasvuun tällä tutkimusalueella. Tähän asti.
Aiemmin tässä kuussa tohtori Stephen Russellin johtama ryhmä Minnesotan Mayon klinikalla ilmoitti, että potilas, jolla oli aiemmin vastamaton, veren välityksellä todettu syöpä (multippeli myelooma), oli mennyt täydelliseen remissioon sen jälkeen, kun hänet oli hoidettu massiivisella annoksella muunnettua tuhkarokkovirusta. Toinen potilas, joka sai samanlaisen annoksen (10 miljoonaa kertaa tavallisen tuhkarokkorokotuksen määrä), ei reagoinut yhtä dramaattisesti hoitoon, mutta potilaan kasvaimet kutistuivat, mikä osoitti, että virus ainakin hyökkäsi kohdealueille.
Erillisessä tutkimuksessa, jota ei ole vielä tehty ihmisten tutkimuksiin, tohtori Khalid Shahin johtama ryhmä Massachusettsin yleissairaalan Harvardin kantasoluinstituutissa (HSCI) on edistynyt aivojen kasvainsolujen hyökkäyksissä hiirillä herpesviruksen avulla .
Shahin joukkue pakatti viruksen tietyntyyppiseen ihmisen kantasoluun, joka, toisin kuin jotkut aiemmat ajoneuvot, soveltuu muunnettujen virusten kuljettamiseen eikä laukaise merkittävää immuunivastetta. Ryhmän toinen temppu: He käärittivät herpesillä ladatut kantasolut biologisesti yhteensopivan geelin sisälle auttamaan virusta pitämään paikallaan ja hyökkäämään tuumorisoluihin pidemmän ajan. Ryhmän mukaan tällä tavalla hoidetut hiiret olivat parantaneet merkittävästi selviytymistä.
Voitot syntyvät yli puoli vuosisataa sen jälkeen, kun syöpää torjuvien virusten (tunnetaan kentällä nimellä onkolyyttinen viroterapia) käsittely aloitettiin vakavasti 1950-luvulla, kun tutkijat alkoivat yrittää suunnitella virusten evoluutiota, jotta ne olisivat tehokkaampia torjumaan tiettyjä tyyppejä. syöpä. Mutta tämä tutkimuksen alustava kiihtyminen pääosin hiipui, mikä ei juurikaan onnistunut, ja muut lupaavat syövän hoidon alueet houkuttelivat tutkijoita muualle.
Joten mitä takana on viimeaikainen lupaava tutkimus syöpää torjuvista tartunnoista? Russellilla Mayon klinikalla ero on ollut asteittainen, samansuuntaiset edistykset.
"Kenttä on vihdoin saavuttanut vaiheen ... jossa moniin perustavanlaatuisiin ongelmiin on osittain puututtu", Russell sanoo. "Virologian, onkologian ja immunologian tiedon rinnakkaisella kehityksellä on ollut kaikki suuri vaikutus."
Shahille ja hänen joukkueelleen virologian kehitys on avain menestykseen aivokasvaimissa. Hänen tiiminsä pystyi lataamaan herpes toisella aineella (TRAIL), joka kohdistuu erityisesti kasvainsoluihin.
"Jos laitat viruksen ja kyseisen aineen yhdessä, se on pohjimmiltaan kaksinkertainen tappaminen", Shah sanoo. "Yksi herkistää toista terapeuttisen tehokkuuden suhteen."
Vaikka tämä menetelmä vaatii suurimman osan tuumorista ensin poistettava kirurgisesti, Shah sanoo, että tämä menetelmä voi tappaa jäljellä olevat solut, samoin kuin ne, jotka ovat vastustuskykyisiä myös muille hoidoille.
Mitä tulee tiettyyn virukseen sopivaksi torjumaan erityyppistä syöpää, kyse on viruksen toiminnasta luonnossa. Russellin mukaan Herpes on hyvä torjumaan aivokasvaimia, koska se roikkuu hermosoluissa (aiheuttaen kylmähaavoja prosessissa). Tämän avulla se voi piiloutua immuunijärjestelmältäsi - taktiikka, joka estää viruksen leviämisen muualle. Tuhkarokko puolestaan hyökkää luonnollisesti immuunijärjestelmään, mikä tekee siitä hyvän vaihtoehdon veren syöpien torjumiseksi.
Mutta jos potilas on jo altistunut virukselle, jota käytetään hoitoon, kehon immuunijärjestelmä hyökkää virukseen ennen kuin se voi tehdä työnsä. Tämä aiheuttaa ongelman myös, jos hoito osoittaa menestystä, mutta syöpä lopulta palaa (kuten tapahtui Russellin tutkimuksen toisen potilaan kanssa).
"Ainoa tapa, jolla tiedämme viruksen käyttämisen, kun potilas on immuuni", Russell sanoo, "on laittaa se solukantajien sisälle ja käyttää niitä Troijan hevosina toimittamaan ne kohdealueelle." Hänen mukaan tämä menetelmä on toiminut hiirillä, mutta sitä ei ole vielä testattu ihmisillä.
Sekä Shah että Russell uskovat joukkueidensa viimeaikaisiin menestyksiin lisäävän kiinnostusta kentälle ja todennäköisesti lisää läpimurtoja.
Ei ole selvää, milloin tämäntyyppinen hoito siirtyy tutkimuksesta ja rajoitetusta ihmistestauksesta laajassa käytössä olevan hyväksynnän saavuttamiseen.
"Suurin pelaaja tällä hetkellä on Amgen", sanoo Russell, "herpesviruksella, jonka FDA on hyväksymässä - luulemme - melanoomahoitoon."
Tuhkarokko menestys aiheuttaa toivoa, mutta viileät päät vaativat varovaisuutta, kunnes tuloksia saadaan lisää. Tekniikka kohtaa todennäköisesti muita esteitä, kun sitä kokeillaan useammille ihmispotilaille. Jotta jotain tällaista voitaisiin tuoda joukkoihin, sen olisi käynyt läpi "suuria satunnaistettuja kliinisiä tutkimuksia", Washington Post huomautti käsitteen kattavuudessa - prosessissa, joka todennäköisesti vie vuosia.
Toistaiseksi Forbes Magazine -lehden Peter Lipson sanoi, että tutkimus on "lupaava todiste konseptista, mutta hyvin varhainen".
"Tätä on kokeiltu kahdella potilaalla, joista kumpikaan ei ole parantunut, ja hoito ei ollut ilman vaaroja", Lipson kirjoitti. Se ei ehkä ole parannuskeino, vaan uusi askel "kohti mahdollista hoitoa".
"Joka tapauksessa", hän kirjoitti, "se on kuitenkin hyvä tiede".
