Kun Kaliforniassa oli viime viikolla liuennut runsaasti sadetta ja lunta, kaikki silmät kääntyivät padon epäonnistumisen uhkaa kohti Oroville-järvelle, joka on vesisäiliö, joka toimittaa suuren osan valtion juomavesistä. Mutta kiinnitetään vähemmän huomiota on se, että huolimatta Kalifornian kuivuusolosuhteiden lieventämisestä, tilanne maan alla on edelleen kuiva.
Asiaan liittyvä sisältö
- Patojen ympäristöhinta
Tähän mennessä noin 188 000 ihmistä, jotka asuvat lähellä Oroville-järveä, ovat edelleen evakuointimääräysten mukaisia, kun järven vesitasot alkoivat nousta, raportoi Sacramento Bee. Maapato, johon mahtuu 3, 5 miljoonaa hehtaareja vettä, on Yhdysvaltojen korkein. Mutta kun rankkoja myrskyjä osui Sierra Nevadaan, säiliö täyttyi kaikkien aikojen korkeimmalle tasolle. Tällaiset liialliset virkamiehet pakottivat käyttämään hätätilannetta, joka on alkanut heikentyä, luomalla mahdollisuus romahtamiseen.
Sierra Nevadat eivät ole ainoita paikkoja Kaliforniassa, joissa on paljon talvia. Aiemmin tänä vuonna useita vakavia myrskyjä iski Etelä-Kaliforniaan. Niitä aiheutti Tyynenmeren lämpötilan poikkeavuus, joka muutti suihkun virran tavanomaisesta sijainnistaan. Vaikka se on hyvä uutinen kuivuustilanteelle, se ei tarkoita, että kuivuus on ohi.
Kuivuusolosuhteet vallitsevat edelleen koko valtiossa. Koko maata kuivuutta seuraavan Yhdysvaltain kuivuusmonitorin mukaan suuri osa Keski- ja Etelä-Kaliforniasta on edelleen keskellä kuivuutta. Vaikka suuri osa valtion kuivasta segmentistä on ”kohtalaisella” kuivuusasteella, ”vakava” ja “äärimmäinen” kuivuus ovat taskut säilyneet huolimatta laajasta lumisadeesta, jonka mukaan valtakunnallisen lumipakkauksen osuus on 176 prosenttia normaalista.
Pinnan alapuolella oleva vesi, pohjavesi, on myös kriisissä. Pohjaveden asiantuntijan Thomas Harterin ja Davisin Kalifornian yliopiston vesivarojen hoidon ja politiikan johtajan Robert M. Haganin mukaan syvä vesi tarjoaa valtiolle eräänlaisen nestemäisen vakuutuksen.
"Pohjavetemme on luonnon lahjoitus", Harter kertoo Smithsonian.com-sivustolle. Vuodesta 1920-luvulta lähtien vettä on pumpattu pinnan alapuolelta täydentämään lumipakkaa ja pinta-altaita. Mutta kuivien vuosien aikana maasta pumpataan enemmän vettä kuin sademäärä palautuu - ja viimeaikainen kuivuus on ohittanut pohjavesitilin. ”Meillä on suuri alijäämä”, Harter selittää. "Kestää jopa kuusi keskimäärin märää vuotta, jotta korvataan menetykset, joita olemme kärsineet viimeisen 15 vuoden pohjaveden varastoinnista."
Vaikka satoi jatkuvasti tänä vuonna, Harter sanoo, se ei korvaisi menetyksiä, varsinkin kun pohjaveden kerääntyminen maanpinnan alle vie kauemmin kuin maan rakentaminen maanpäällisiin säiliöihin, kuten Oroville-järveen.
Sillä välin joillakin Keskilaakson alueilla on kokemusta laskeutumisesta tunnetuksi ilmiöksi, jossa kallio laskeutuu itsensä sisään ja tiivistyy pohjaveden liiallisen pumppaamisen vuoksi. Viime vuonna Jet Propulsion Laboratoryn tutkijat havaitsivat, että jotkut Keski- ja eteläisen Kalifornian osat ovat uppuneet jopa 6, 5 tuumaa laskeutumisesta.
Kalifornia pyrkii estämään tällaista ylikuormitusta; Vuonna 2014 valtio antoi lain, joka sääntelee käytäntöä. Mutta pohjakerrosten saattamiseksi oikeille tasoille vie paljon sademäärää - ja jatkuva ehtyminen voi vaikuttaa veden laadun heikkenemiseen, elinympäristöjen menetykseen ja jopa suurempaan maanjäristysriskiin.
Kaikki osoittaa, että yllä oleva kuivuus on vain osa tarinaa - ja Kalifornian vesikriisi ei ole kaukana.
