Kuka oli suurin petoeläin heistä kaikista? Niin kauan kuin muistan, Tyrannosaurus rex on ollut lihaa syövien dinosaurusten raskaansarjan mestari. Mutta sen hallitus ei jää kiistämättä. 1990-luvun puolivälistä lähtien Etelä-Amerikassa ja Afrikassa tehdyt kaivaukset paljastivat Giganotosaurus- ja Carcharodontosaurus- kaltaisia olentoja, jotka kilpailivat Tyrannosaurus-koon kanssa. He yhdessä Spinosauruksen ja Mapusauruksen kanssa ovat nykyisiä kilpailijoita suurimmalle theropodille. Yhdessä ne näyttävät edustavan ylärajoja, kuinka suuret nämä saalistavat dinosaurukset voivat saada.
Paleontologit Francois Therrian ja Don Henderson tarkastelivat tätä ongelmaa artikkelissa ”My Theropod on suurempi kuin sinun… tai ei: Kehon koon arvioiminen kallonpituudesta Theropodissa”, joka ilmestyi lehdessä Selkärankaisten paleontologia . Vaikka Tyrannosaurus- luurankoja on monia ja tutkijoilla on suhteellisen täydellinen käsitys siitä, millainen sen luuranko oli, emme ole niin onnekkaita muiden Theropodien kanssa. Joissakin tapauksissa, etenkin Spinosaurus- kappaleessa, suuri osa luustosta on vielä löytämättä ja ruumiin koko on arvioitava.
Kehittäessään menetelmää kehon pituuden ja massan arvioimiseksi kallon koon perusteella Therrian ja Henderson havaitsivat, että kun theropodit kasvoivat, heidän kalloistaan tuli suhteellisesti pidempi. Tämä on järkevää, koska suurin osa theropodoista oli suurpäänmetsästäjiä, jotka käyttivät päätään hyökkäykseen, tappamiseen ja saaliin kuluttamiseen. (Jättiläinen Therizinosaurus oli tästä poikkeus, koska sen sukulaisilla oli suuret aseet, pitkät kaulat ja pienet päät.) Tämän suhteen ollessa muodostettu, tutkijat pystyivät arvioimaan suurten petoeläinten ruumiinpituuden ja massan, jotka tunnetaan vain kalloista.
Vaikka he korostivat, että arviot olivat väliaikaisia ja vaativat täydellisemmän luuston materiaalin vahvistamista, Carcharodontosaurus (43, 5 jalkaa; 33 345 puntaa) ja Giganotosaurus (42, 6 jalkaa; 30 438 puntaa) näyttivät olevan pidempiä ja raskaampia kuin Tyrannosaurus (39, 3 jalkaa; 20, 085 puntaa). Spinosaurus (41, 2 jalkaa; 26 428 puntaa) oli myös hiukan suurempi kuin Tyrannosaurus, mutta ei aivan niin suuri kuin aiemmin oli arvioitu (47 jalkaa; 46, 049 kiloa).
Näiden arvioiden perusteella vähän tunnettu Carcharodontosaurus näyttää olevan "voittaja", mutta aika näyttää, onko tämä totta. Vaikka täydellinen luuranko koskaan löytyy, se ei todennäköisesti edusta tämän sukukunnan suurinta jäsentä. Yksittäisten eläinten koko vaihtelee, ja mitä todella vertaamme, ovat eri ryhmien suurimmat jäsenet. Oli luultavasti joitain aikuisia tyrannosauruksia, jotka olivat pidempiä ja / tai raskaampia kuin aikuiset Giganotosaurus ja päinvastoin; ei ollut yhtä asetettua pituutta tai painoa, jonka kaikki yksilöt saavuttivat. On kuitenkin selvää, että kaikki nämä dinosaurukset olivat pääpetoeläimiä paikoissa ja aikoina, joissa he asuivat, ja meille olisi vähän enemmän kuin välipala jokaiselle heistä.
