Kun lähestymme vuotta 2013, mahdollisuus päästä sinetöityyn lentokoneeseen, räjähtää ja poistua ilmakehästä vapaa-ajan nimissä ei ole enää tieteiskirjallisuus. Pikemminkin, avaruusturismi on niin lähellä todellisuutta, että keskusteluja kiertoradalla sijaitsevista hotelleista ja avaruusomaisuuden oikeuksista on käynnissä, avaruuskiitotie on rakennettu, Virgin Galacticin turistinen avaruusalusta on valmis, ja sadat varakkaat matkustajat ovat maksaneet etukäteen paikastaan 200 000 dollarilla. pää. Avaruuslipun lähtöhinta on toistaiseksi vain vaihtoehto erittäin rikkaille, mutta analyytikot sanovat, että kustannusten ja energiantuotannon virtaviivaistaminen ja suuren määrän turistien tuominen kiertoradalle tekevät lopulta kiertoradalomaksi suhteellisen edullisen ja mahdollisesti, vaihtoehto massoille.
Avaruusmatka muistuttaa monin tavoin läheisesti ihmisen etsinnän edeltäviä vaiheita. Viisi vuosisataa sitten Espanjan hallituksen rahoittamat alukset matkustivat Atlantin yli Uuteen maailmaan. Myöhemmin tavalliset kansalaiset aloittivat saman matkan, ja transatlanttisesta matasta tuli melko rutiininomainen tehtävä, parempaan tai huonompaan suuntaan. Tämän seurauksena syntyi voimakkaita uusia kansakuntia. Vuonna 1803 Yhdysvaltojen hallituksessa työskentelevät Lewis ja Clark ryhtyivät tutkimaan Länsi-Pohjois-Amerikkaa tieteellisesti ja kulttuurisesti. Heidän ponnistelunsa avasivat lännen miljoonille uudisasukkaille - parempaan tai huonompaan. Nyt hallituksen avaruustutkimus on ollut todellisuus yli 50 vuotta - ja väistämätöntä, että kansalaiset seuraavat sitä. Avaruusmatkailun kannattajat uskovat, että maksaavien matkustajien joukkojen tuominen avaruuteen - ja kuljettaminen uudelleenkäytettävissä kantoraketteissa - tekee avaruusmatkoista niin halpoja, että niistä tulee käytännössä mahdollista päivittäistä toimintaa. Tämä helpottaa tutkimustoimia, ja avaruustutkijat tekevät todennäköisesti suuria löytöjä siirtyessään eteenpäin seuraavaan, ellei lopulliseen, rajalle. Avaruusmatkailu-puolustajat uskovat, että arvokkaisiin resursseihin - etenkin mineraaleihin, kuten kultaan, platinaan ja aurinkovoimaan - voitaisiin päästä lähetystyön kautta aurinkokunnan järjestelmälle. Kauemmaksi kuvitteelliseen tulevaisuuteen on mahdollisuus perustaa pysyviä siirtomaita ihmisten asuttamiseen kaukana maasta.
Mutta kun teollisuus etenee, kriitikot kysyvät, miksi meidän on käytettävä muiden maailmojen resurssipankkeja, miksi meidän on vaarannettava astronautien elämä ja miksi meidän pitäisi käyttää rahaa tieteiskirjallisuuden kaltaisiin yrityksiin, kun taas köyhyys, saastuminen, eriarvoisuus, nälkä ja sukupuuttoon kuolevat maapallossa. Suurin huolenaihe liittyy epäpuhtauksiin, joita avaruusturismiteollisuus voisi tuoda maapallon jo rasittuneeseen ilmakehään. Lokakuussa 2010 tieteellisen amerikkalaisen John Matson kirjoitti artikkelin otsikolla ”Mitä avaruusmatkailu tarkoittaa ilmastomuutoksessa?”. Hän kirjoitti, että kypsä avaruusturismiteollisuus, joka koostuu 1 000 lennosta vuodessa, kuluttaisi noin 600 tonnia nokea ilmapiiri vuosittain - kasvihuonekaasujen lisäksi, joita syntyy nousun aikana. Vuosikymmenien ajan tämä noki, joka näyttää vuosittain näyttävän vähäiseltä, tuottaisi "pysyvän ja epäsymmetrisen pilven pohjoisella pallonpuoliskolla, joka voisi vaikuttaa ilmakehän kiertoon ja alueellisiin lämpötiloihin paljon enemmän kuin kasvihuonekaasut, jotka samat lennot levittivät stratosfääriin. .”
Avaruusmatkailun kannattajat ovat valmiita puolustukseen. Space Future -yrityksen vuonna 2009 laatimassa raportissa, joka sitoutui avaamaan tilaa yleisölle, avaruusmatkailun toteuttamiselle ei ole käytännössä mitään syytä huoleen. Kirjailijat Patrick Collins (Space Future -omistajan omistaja) ja Adriano Autino (toisen avaruusmatkailua edistävän Space Renaissance International -yrityksen perustaja) myönsivät, että avaruusturismille aiheutuisi pieniä ympäristökustannuksia planeetallemme lähinnä sen alkuvaiheissa. Tehokkuuden lisääntyessä avaruusmatkailu kuitenkin alkaa toimia ihmelääkkeenä kaikille planeettamme haitoille. He kirjoittavat, että valtioiden välisten nykyisten ja yhä yleistyvien "resurssisotajen" valossa "pääsy rajoittamattomiin Maanläheisen avaruuden resursseihin voisi selvästi helpottaa rauhaa ja turvallisuutta maailmassa." He uskovat myös, että avaruusmatkat tuottavat arvokasta koulutusta, kulttuuriset ja emotionaaliset hyödyt.
Avaruusmatka on liitetty huomattavaan ilman pilaantumiseen. Vaikka avaruusturismiteollisuus valmistautuu horisontaalisiin lentoonlähtömenetelmiin, toisin kuin vertikaaliset avaruussukkulan lennot (esitetty yllä), hiukkasten, jotka turisti-avaruuslentokoneet tuovat ilmakehään, odotetaan olevan huomattavia tulevaisuuden toistuvan avaruusmatkailun aikana. (Kuva Flickrin käyttäjän oneaustin suosituksesta) Space Renaissance International on julkaissut ”manifestin”, joka hahmottelee argumentit sille, miksi meidän pitäisi matkustaa maan painovoiman ja ilmakehän yli. Asiakirja alkaa: "Jos me, seitsemän miljardia ihmistä, jotka muodostavat 2000-luvun ihmiskunnan, haluamme sivilisaatiomme jatkuvan kasvavan ja parantuvan, meidän on ..."
Mutta miksi meidän lajien on jatkettava etenemistä? Haluammeko todella kasvaa? Uskon, että planeettamme fyysiset rajoitukset ja rajat, jotka eivät ehkä ole ylittämättömiä tekniikkaamme, saattavat olla kunnioittamisen arvoisia. Uskon myös, että meidän olisi käytettävä loistomme lajana selvitettäessä, kuinka elää kestävästi tällä planeetalla, ja väittäisin, että meidän tehtävämme ei ole ryöstää muiden luonnonvarojen luonnonvaroja, ellemme ainakaan voi oppia hallitsemaan ja säilyttämään oma - haaste, jossa me epäonnistumme. Mutta Space Future, Space Renaissance International ja muut avaruusturismin kannattajat uskovat, että meidän pitäisi nyt napauttaa avaruuden energia- ja mineraalivaroja juuri siksi, että emme ole kyenneet käyttämään ja säilyttämään omia tarpeitamme. Syvän avaruuden etsintä voi olla väistämätöntä, koska näyttää siltä, että ihmisen halu valloittaa tai löytää lopulta voittaa kaikki esteet ja mysteerit.
Niin kauan kuin valinta on minun, pysyn maan päällä. Markkinatutkimukset ovat kuitenkin osoittaneet, että monet tietyissä maissa - etenkin Japanissa - näyttävät nauttivan avaruudessa vietetyn loman. Voisitko?
Jos olet taipunut menemään, varaa paikkasi . Varmista vain, että sinulla on ikkunaistuin - ja että se ei ole siipin yläpuolella.
Tämä lentokone, joka sijaitsee Virgin Galacticin New Mexico -kiitotiellä, on todennäköisesti ensimmäinen, joka vie maksavat turistit avaruuteen. (Kuva: Flickr-käyttäjän sygyzy)
