Kun hirmumyrsky Michael repi Florida Floridan Panhandlen läpi viime lokakuussa, sen raivoisat tuulet repivät 1800-luvun linnoituksen läpi Apalachicola-joen varrella, noin 70 mailia lounaaseen Tallahasseesta. Noin 100 puutaan vedettiin maasta, etsimällä pitkään piilotettuja esineitä kapinallisten orjien yhteisöstä, joka miehitti linnoituksen ennen traagisen lopun saavuttamista.
"Hurrikaani Michael on tarjonnut meille ennennäkemättömän mahdollisuuden tutkia esineitä Maroon-yhteisöstä, joka valtasi Negro-linnoitusta vuosina 1814 - 1816", sanoo Yhdysvaltain metsäpalvelun arkeologi Rhonda Kimbrough. Floridan kansallisten metsien ja Kaakkois-arkeologiasäätiön ryhmä on nyt kovaa työtä seulomalla historiallisia aarteita, jotka olivat takertuneet puiden juuriin, kertoo Nada Hassanein Tallahasseen demokraatista . Tähän päivään mennessä alueelta on löydetty brittiläisiä lasin sirpaleita, putkien sirpaleita, asekivuja, ammuksia ja keraamisia kappaleita. Asiantuntijat ovat myös löytäneet peltouunin tai palokuoppaa ympäröivän ojan sijainnin.
Linnoituksen rakensivat britit sodan aikana 1812, ja se sijaitsee alueella, joka tunnetaan nyt nimellä Prospect Bluff Historic Sites. Mutta sitä kutsuttiin kerran "neeger-linnoitukseksi" - nimeltään siellä asuville "marooneille" tai pakeneville orjille.
Maroon-yhteisöt, jotka muodostuivat yli Amerikan ja Karibian alueella yli neljän vuosisadan aikana, kokoontuivat usein syrjäisille, vaikeapääsyisille alueille. Jotkut ryhmät pystyivät pysymään sukupolvien ajan, ja kasvoivat kattamaan tuhansia afrikkalaisia syntyperäisiä ihmisiä omalla kulttuurilla, hallituksella ja kauppajärjestelmillä. Monet maroonyhteisöt kehittivät sotilaallisen puolustuksen ja taistelivat kovasti eurooppalaisia ja amerikkalaisia sortijoita vastaan, joilla ei joissain tapauksissa ollut muuta mahdollisuutta kuin tehdä rauhansopimus kapinallisten kanssa. Mutta Prospect Bluff -yhteisön tapauksessa maronit linjasivat itsensä Britannian armeijan kanssa vastineeksi vapaudelleen, raportoi Live Sciencein Yasemin Saplakoglu.
Seminolen, Creekin, Miccosukee'n ja Choctaw'n jäsenet liittyivät myös siellä brittiläisiin joukkoihin. Huipussaan alueella voi olla asunut jopa 5000 ihmistä - määrä, joka väheni merkittävästi sodan päättymisen jälkeen ja brittien purkautumisen jälkeen. Kansallispuiston palvelun mukaan Yhdysvaltain laivaston joukot purjehtivat 27. heinäkuuta 1816 Apalachicola-joelle tuhoamaankseen linnoituksen, joka ”pidettiin uhana Georgian valkoisille orjatyöntekijöille”. Varhainen laukaus osui ampumatarvikkeiden varastointipaikalle, aiheuttaen valtavan räjähdyksen, joka tappoi 270 linnoituksessa edelleen elävää ihmistä. Hassaneinin mukaan 50 hengissä selvinnyttä maroonia pakotettiin takaisin orjuuteen.
Kaksi vuotta myöhemmin ensimmäisen seminoolisota-aikana kapteeni James Gadsden, joka toimi apuna kenraalille Andrew Jacksonille, rakensi paikalle toisen linnoituksen, joka oli käytössä vuoteen 1821 saakka. Nykyään alue tunnetaan joskus nimellä “Gadsdenin linnoitus”. ”
Linnoituksen räjähdys ei tuottanut vain tuhoisaa joukkomurhaa, vaan hajotti myös siellä olleet esineet. "[Y] aiotte haastaa tavaroita kaikkialle, vain kaikkialle", Floridan kansallismetsien perintöohjelman johtaja Rhonda Kimbrough kertoo Saplakoglulle.
Noita esineitä haudattiin syvälle maahan noin kahden vuosisadan ajan, kunnes hirmumyrsky Michael osui. Koska sivusto on suojattu kansallisen historiallisen maamerkkinä, se on aiemmin tehty vähäisiin kaivauksiin, mutta National Park Service (NPS) on nyt myöntänyt 15 000 dollarin apurahan myrskyn upottamien kohteiden tutkimiseksi.
Arkeologit toivovat, että jatkotutkimuksilla he pystyvät sovittamaan vastikään löydetyt esineet linnoituksessa asuneisiin kulttuureihin. ”Helppo, matalalla roikkuvat hedelmät ovat tuon ajanjakson ajankohtaisia eurooppalaisia kauppatavaroita”, Kimbrough kertoo Hassaneinille. "Mutta kun sinulla on keramiikkaa, jonka paikalliset ovat valmistaneet, se on entistä ainutlaatuisempaa ja erikoisempaa."
Entisen linnoituksen alue listattiin äskettäin NPS: n metrorautatieverkostoon vapauteen, joka osaltaan edistää maanalaiseen rautatieyhteyteen liittyvien alueiden säilyttämistä. "Vaikka ne ovat levinneet kaikkialle, " Kimbrough kertoo Hassaneinille, "[nämä paikat] yhdistää yksi asia, joka on orjuuden vastustus."
