Tutkijat ovat jo kauan yhdistäneet ihmisen käden kehityksen - ainutlaatuisen sen pitkien vastakkain olevien peukalojen ja taitavien sormien vuoksi - kivityökalujen nousuun noin 2, 6 miljoonaa vuotta sitten. Nämä instrumentit, alkutahoina kivijalkoina, joita käytetään hätävasarana, teräviin kivihiutaleihin, jotka on luotu lyömällä yhtä kiveä toisiinsa ja jopa pieniin handakseihin, luokitellaan tyypillisesti Homo habilikselle, muinaiselle ihmislajille, jonka lempinimi on "kätevä ihminen" kunniaksi teoreettisesta roolistaan. ensimmäisenä työkalunvalmistajana.
Varhaiset homiinit harjoittivat joukko työkaluihin liittyviä toimintoja, mukaan lukien metsästys, ruokailu ja ruoanlaitto. Mutta Chathamin yliopiston ja Kentin yliopiston tutkijoiden uuden tutkimuksen mukaan kaikkia näitä toimia ei luotu tasa-arvoisiksi. Ryhmän tulokset, jotka on äskettäin julkaistu Journal of Human Evolution -lehdessä, viittaavat siihen, että tietyllä käyttäytymisellä - eläimen luiden murskaamisella päästäkseen luuytimeensä - oli liian suuri vaikutus varhaisen käden anatomian kehitykseen.
"Nämä kaikki käyttäytymiset sisältävät erilaisia materiaaleja, erilaisia päämääriä ja erilaisia raajojen voimamuotoja ja liikkeitä", tutkijat huomauttavat tutkimuksessaan. "Siksi on epätodennäköistä, että jokainen käyttäytyminen vaikuttaisi yhtä paljon modernin ihmisen käden evoluutioon."
Luuytimessä on maukas, paljon energiaa sisältävä ruoka. Varhaisilla ihmisillä, joilla oli kädet, jotka sopivat paremmin murskaamaan avoimia luita ja hankkimaan herkullisia välipaloja, olisi voinut olla paremmin varusteltu selviämään esihistorian ankarissa olosuhteissa ja siten siirtämään todennäköisemmin geeninsä ja rikkaat kätensä seuraavalle sukupolvelle. Tämän hypoteesin testaamiseksi ryhmä pyysi 39 vapaaehtoista luovuttamaan manuaalisen Pliance-nimisen paineanturijärjestelmän ja osoittamaan pleistokeenin aikakauden toimintojen kaltevuuden, kuten pähkinöiden murtamisen, luuydän hankkimisen hammasrston avulla ja piipun poistamisen tuleen, tunnettujen työkalujen muotoiluun. hiutaleina. Science Alertin Michelle Starr selittää, että Pliance on kulunut kuin hansikas ja antaa tutkijoille mahdollisuuden määrittää jokaiseen sormeen kohdistuvan paineen määrä eri toimintojen aikana.
Mittaukset vaihtelivat kautta linjan, mutta tutkijat havaitsivat, että peukalon, etusormen ja keskisormeilla oli aina suuri merkitys. Suurinta paineita vaativat käytännöt olivat luuvasarointi luuytimeen ja kivehiutaleiden tuottaminen. Vähiten paineita vaatinut käyttäytyminen oli mutterimurtuminen. Kentin biologisen antropologian professori Tracy Kivell kertoi, että ryhmän havainnot selittivät, miksi muut kädelliset kykenevät murtamaan pähkinät ilman ihmisen kaltaista kättä.
Vaikka nykyajan ihmisillä ja kädellisillä on yhteinen vastakkaisten peukaloiden evoluutiohyöty, sormemme pituudet eroavat toisistaan: Apinoilla ja apinoilla on lyhyemmät peukalot ja pidemmät sormet, jotka ovat ihanteellisesti varustettu puiden heiluttamiseen, kun taas ihmisillä on pitkänomaiset peukalot ja lyhyemmät sormet, jotka on suunniteltu tarkkuuteen tarttumiseen. Mielenkiintoista on, että vuonna 2015 tehdyssä tutkimuksessa todettiin, että molempien lajien yhteisen esi-isän käsi näytti enemmän ihmisiltä kuin kädellisiltä, mikä viittaa siihen, että ihmisen käsi on "primitiivisempi". (Tämä ei tarkoita sitä, että olemme vähemmän älykkäitä kuin kädellisiä kollegojamme, Science Michael Balter toteaa - sen sijaan se ehdottaa, että kädellisten kädet kehittyivät puiden elämää varten, kun taas meidän kämmenemme kehittyivät yhdessä neurologisen kehityksen kanssa, joka mahdollisti enemmän edistyksellinen työkalujen valmistus.)
Aiemmin tässä kuussa ryhmässä kapusiineja havaittiin Panamassa kivityökaluilla simpukoiden ja muiden ruokien, Washington Postin Sarah Kaplan raportoi. Apinoista tuli näin toimiessaan ensimmäinen suvustaan ja neljästä kaikista ei-inhimillisistä kädellisistä, jotka saapuivat niin sanotusti kivikaudelle.
Uudet havainnot eivät tarkalleen kirjoita tarina ihmisen käden evoluutiosta. Mutta uusi havaittu painotus rikkaalle, korkealle kalorihermolle kiinnittää huomiota monenlaisiin käytäntöihin, jotka vaikuttivat nykypäivän ketterään sormeen. Vaikka kivityökalujen valmistamiseen liittyvä tehtävä vaikutti varmasti esi-isiemme käsien kehitykseen, erottamisen tekivät kenties heidän äänekäs ruokahalu rasvaiselta, vaikeasti saavutettavalta hoitolta.
