Tutkijat ovat pitkään uskoneet, että vaniljaorkideoiden viljelyyn ensimmäiset ihmiset olivat Meksikon Veracruzin alkuperäiskansoja Totonac-ihmisiä noin 1000 vuotta sitten tai kenties jopa hieman pidempään. Asteekit valloittivat heidät, jotka oppivat nauttimaan ripaus vaniljaa kuumassa suklaassaan. Uskotaan, että espanjalaiset jatkoivat vaniljan tuontia Eurooppaan acteekien valloittamisen jälkeen.
Mutta äskettäinen raportti, joka perustuu löytölle Megiddosta, kaananimaalaisesta kaupungista ja Israelin arkeologisesta paikasta, tuo esiin mahdollisuuden, että vanilja on voitu valmistaa 3600 vuotta sitten aivan eri mantereella. Löytö on peräisin jäännösanalyysistä, joka tehtiin neljälle juuttimelle, jotka löydettiin koskemattomasta pronssikauden hautaamisesta, nimeltään “Tomb 50”. Bruce Bower ScienceNewsissä ilmoitti, että kannujen jäännös sisälsi vaniliinia ja 4-hydroksibentsaldehydiä, vaniljan tärkeimpiä makukomponentteja, sekä oliiviöljyn ja muiden biomarkkereiden jäämät. Tutkimuksen esitti Tel Aviv -yliopiston tohtorikoulutettava Vanessa Linares American Oriental Research Schools -kokouksen vuosikokouksessa.
Vaikka näitä yhdisteitä esiintyy muissa kasveissa, Linares väittää, että vain vaniljapavun palot olisivat voineet tuottaa määrän, joka löytyi pronksiajan Megiddo -kokoonpanoista. "Tämä perustuu jugleteissa löydettyyn runsaaseen määrään vanilliinimääriä, jotka olisivat voineet johtua vain vaniljaorkidepalkojen runsaasta määrästä vanilliinisatoa", hän kirjoittaa tiivistelmässään.
Aromiaineen väite muinaisessa Israelissa on aika rutiininomainen, ja vanilja-asiantuntijat ovat skeptisiä. Kenis Cameron, Wisconsinin osavaltion herbaariumin johtaja, Wisconsinin yliopisto, Madison, ja kirjoittanut Vanilla Orkideat: Luonnontieteen ja viljelyn, huomauttaa, että on olemassa joukko kasveja ja kemiallisia prosesseja, jotka tuottavat 4-hydroksibentsaldehydiä. ”Sitä tuottavat monet eri kasvit ja se johtaa jopa muiden molekyylien, kuten ligniinin (puu) hajoamiseen. Siksi joillakin tammitynnyreissä kypsytetyillä viineillä on vaniljamainen tuoksu ”, hän kirjoittaa sähköpostitse Smithsonian.com- sivulle. Hän kiinnittää huomiota myös kannuissa löydettyihin oliiviöljyjäämiin, hän kirjoittaa: "Ehkä merkityksellinen tässä tarinassa on se, että oliiviöljy sisältää vanilliinia. Mielestäni tämä olisi loogisempi lähde."
Linares ilmaisee pettymyksensä siitä, että tutkimus on saanut niin paljon huomiota ennen sen virallista julkaisua. Koko tutkimusta - mukaan lukien hänen tiedot - on parhaillaan tarkistettavana, ja vanilliinin ja muiden biomarkkereiden analyysi ilmestyy kokonaan, kun paperi julkaistaan. Lyhyesti sanottuna, hän kirjoittaa sähköpostilla Smithsonian.com-sivustolle, että ligniinin ja muiden kasvituotteiden hajoamisen yhteydessä syntyvä vanilliini esiintyy vain pienissä määrin muiden biomarkkereiden kanssa puun tai muun kasvimateriaalin hajoamisesta. Megiddo-kannujen analyysissä vaniliinia esiintyy kuitenkin huomattavasti suurempina pitoisuuksina kuin odotettaisiin ligniinistä tai muista ei-vaniljakasvituotteista, ja se on itse asiassa kannujen ensisijainen biomarkkeri yhdessä kolmen tai neljän muun biomarkkerin kanssa. vaniljan kanssa. "Analyysimme on sulkenut pois ligniiniä, aromaattisia hartseja ja muita erilaisia kasveja mahdollisina lähteinä, jotka perustuvat Megiddo-kannuista löytyvään biomarkkeriyhdistelmään", hän kirjoittaa.
Hän ei väitä, että Megiddo-vanilja on peräisin muinaisesta tuntemattomasta yhteydestä kanaanilaisten ja Meksikon välillä. Vaniljaorkideperhe on melko suuri, ja yli 100 lajia leviää maapallon pääosin trooppisilla alueilla. Linaresin mukaan on mahdollista, että vaniljalajeilla käydään kauppaa Lähi-itään Itä-Afrikasta, Kaakkois-Aasiasta tai Intiasta.
Cameron varoittaa myös tästä tulkinnasta ja huomauttaa, että vaikka uuden maailman vaniljaorkideat muodostavat aromaattiset palot, joita käytämme nykyään vaniljamausteina, Vanhan maailman lajeissa ei kehitetä samoja hedelmäpalkoja, eikä ole todisteita siitä, että nämä vaniljalajit kerättiin tai viljeltiin käyttöä varten ennen kuin espanjalaiset konkistadorit esittelivät mausteen. Dorian Fuller, Lontoon University College: n arkeobotanisti, joka ei ole mukana tutkimuksessa, kertoi Andrew Lawlerille Science: llä olevansa varovainen alkuperän määrittelemisessä, koska puuttuu paljon etnobotanisia todisteita alkuperäisen vaniljan käytöstä. "
Linaresin tutkimus kohdistuu vain siihen, mitä löytyi kannuista - kaikki todisteet vakiintuneesta vaniljakaupan verkosta ylittävät hänen tutkimuksensa. Vaihdetaanpa vaniljakauppaa muinaisessa maailmassa vai ei, haudan matkustajat, joista juugit löytyivät, olivat ihmisiä, jotka saattavat nauttia tällaisista ylellisyystuotteista. Hautauksissa oli mukana mies ja nainen sekä 8–12-vuotias poika, jotka kaikki oli koristeltu kultaisilla ja hopeakoruilla, mikä osoittaa heidän korkean asemansa asemasta kaananilaisessa yhteiskunnassa. Kuusi muuta kappaletta lähellä kaupunginporttia löydetystä haudasta oli alemman aseman henkilöitä.
Tutkijat aloittivat haudan tyhjentävän tutkimuksen viime vuonna, ja tästä syystä he analysoivat kannujen sisältöä. "Tomb 50: n uskomaton säilyvyystila tarjoaa tärkeän mahdollisuuden kattavalle tieteelliselle tutkimukselle muinaisesta väestöstä ja heidän hautajaiskäytännöistä", Melissa Cradic, Megiddo-kaivoksen asiantuntija kanaanilaisten hautajaistoiminnoista, kertoo The Times of Israelille . "Tutkimme ruokavaliota ja terveyttä, liikkuvuutta ja muuttoa, antiikin DNA: ta, orgaanisia jäämiä, ympäristöä ja identiteettikysymyksiä käyttämällä osteologisia ja aineellisia jäänteitä."
Siihen saakka, kunnes Linaresin tiedot julkaistaan, pidämme vanilja-asiaa arviolla, elleivät tutkijat kaivaa tupakointipistoolia: mukavaa, terävää pronssikauden jäätelökäpyä.
Toimittajan huomautus, 12. joulukuuta 2018: Tämä tarina on päivitetty ja korjattu sisältämään kommentteja Van Avian Linaresista Tel Avivin yliopistosta ja Ken Cameronista, joka on Wisconsinin valtion herbaariumin johtaja Wisconsinin yliopistossa, Madison.
