Ajatus Tyrannosaurus-rexistä tai Brontosaurusista, jotka otetaan näkyviin Grand Canyonin reunalla, kuulostaa klassisen Land Before Time -elokuvan (tai kenties osan Jurassic Park -sarjan seuraavan installaation juoni) tavaroilta. Vaikka se saattaa tehdä pakottavasta fiktioista, osoittautuu, ettei ole olemassa paljon todisteita siitä, että dinosaurukset kävelevät kanjonin lattiaa tai vilkaisisivat sen seiniä.
Asiaan liittyvä sisältö
- Grand Canyon on nuori ja vanha, kaikki samanaikaisesti
Viimeiset dinosaurukset kuolivat sukupuuttoon noin 65 miljoonaa vuotta sitten, joten näkivätkö kanjonin saranat yhdestä avainkysymyksestä: Onko se olemassa, kun he olivat elossa? Eroosion alla olevalla alueella kivimuodostelmien tarkan iän määrittäminen voi osoittautua vaikeaksi. Kanjonin ikä on siis edelleen tärkeä keskustelu.
Monien vuosien ajan tutkijat arvioivat, että Colorado-joki alkoi veistämään suurimman osan kanjonista noin viisi-kuusi miljoonaa vuotta sitten. Toinen analyysi osoitti eroosion olevan 17 miljoonaa vuotta sitten. Silti vuoden 2012 tutkimus osoitti järkyttävästi aikaisemmalle muodostumiselle noin 70 miljoonaa vuotta sitten. Viimeinen arvio asettaa kanjonin reunusta vaeltelevat dinosaurukset uskottavuuden reunalle. Jokaisessa näistä tutkimuksista käytettiin kuitenkin erilaisia treffitekniikoita.
Viime vuonna Nature Geoscience -julkaisussa ilmenee, että on selvää, että muodostumisen osat ovat nuoria, kun taas toiset ovat huomattavasti vanhempia, kuten Smart Newsin Colin Schultz kertoi. Se on todennäköistä, koska se, mikä nyt on Grand Canyon, oli aikoinaan sarja pienempiä kanjoneita, jotka liittyivät hitaan, massiivisen eroosioprosessin läpi. Vaikka kanjonin osat alkoivat rapistua 70 miljoonaa vuotta sitten, suurin osa avainintegraatiosta tapahtui paljon, paljon myöhemmin.
Nyt uusi, tällä viikolla Geosphere- lehdessä julkaistu tutkimus punnitsee keskustelua ja tukee nuoremman Grand Canyonin perustelua. Arizonan osavaltion yliopiston tutkijat analysoivat erityisesti suunniteltua tietokonealgoritmia käyttämällä Grand Canyonin länsiosan topografiaa ja vertaavat sitä muihin geologisiin piirteisiin, jotka oli päivätty perusteellisesti. Niiden tulokset viittaavat siihen, että eroosio lännen Grand Canyonin seinillä tapahtui erittäin nopeasti verrattuna muihin alueisiin. "Olemme varmoja, että länsimainen kanjoni on alle 6 miljoonaa vuotta ja varmasti alle 18 miljoonaa vuotta", Andrew Darling, ASU: n tutkimuksen avustaja ja geologian asteen opiskelija, sanoi lehdistötiedotteessa.
Jos heidän arviot ovat oikeat, kanjonin integraatio on huomattavasti nuorempaa kuin dinosaurukset. "Ei ole mahdollista, että dinosaurukset ovat päällekkäin sen kanssa, mitä kutsumme Grand Canyoniksi", Darling totesi. Ehkä siksi kanjonin seinistä ei ole löydetty dinosaurus fossiileja.
