Rakastan hauskoja perhejuttuja, sellaisia, jotka kerrotaan uudestaan ja uudestaan ja paranevat iän myötä. Perheelläni on varmasti kohtuullinen osuus, mutta siitä lähtien kun aloin taistella mieheni kanssa kuusi vuotta sitten, olen kuullut koko surman hänen perheensä opetuspäiväkirjoista.
Siellä on tarina äidistäni ja myöhäisisästäni ja pikkuinen hääpiknik. Se tapahtuu vuonna 1973, jonnekin matkalla Keski-Nebraskasta Yellowstoneen, ja päättyy ärsyttävään mehiläisparveen. Sitten on tarina Ryanista (mieheni) ja turmeltumattomasta maapähkinävoi-pirtelöstä. Ymmärrän, että ne kuulostavat Berenstain Bears -kirjojen nimikkeiltä. Ja omituista, useimmat pyörittävät ruokaa. Erityisesti yhtä tarinaa tarkistetaan aina ystävänpäivänä.
Näyttämön määrittäminen: Uimoni asuu Grand Islandilla, Nebraskassa, noin 50 000 ihmisen kaupungissa, joka on viime vuosina liurannut valtion kolmanneksesta neljänneksi. Grand Island on uloskäynti Interstate 80: ltä, moottoritieltä, joka kulkee Teaneckistä, New Jerseystä, San Franciscossa, puolittaen maata. Paikka (ja äitini, tässä asiassa) on niin keskilänsi kuin se saa. Kuten mieheni kertoo, piirrä "X" Yhdysvaltojen yli ja merkitset paikan.
Karen asuu puiden reunustamalla kadulla, joka muistuttaa minua siitä, jonka Marty McFly ajaa DeLoreaninsa alas takaisin tulevaisuuteen . Siellä oleminen tuntuu vähän matkalta ajassa taaksepäin. Se on kattiloiden ja hienojen ihmisten maa, jossa päivän suurin tapahtuma voi olla naapurin kuistilla tapahtuva vierailu. Ja se on hienoa - etenkin kun etsit muutosta vauhtia suuresta kaupungista.
Se ei ole hieno paikka. Yhden kaupungin suosituimpien ravintoloiden, Texas T-Bone, suojelijat voivat vapaasti heittää maapähkinänkuoria betonilattialle. Joten Karen ja hänen miehensä pitivät luonnollisesti usein asioita yksinkertaisesti ystävänpäivää varten. Toisinaan he vaihtavat kortteja. Muina aikoina, päivittäistavarakaupoissa, he vain näyttivät toisilleen ystäviä, jotka he olisivat saaneet. "Olen käytännöllinen", Karen sanoo. Hän kehotti häntä yleensä olemaan, mutta Karenin aviomies Clark rakasti ostamaan ruusuja. Ja he yleensä valitsevat illallisen valmistuksen kotona. "Koska se oli aina tungosta - hyvin, niin täynnä kuin Grand Island voi olla", hän sanoo.
Joten erityisen kylmällä ystävänpäivänä vuonna 2005 Karen päätti korjaavansa jotain lämpimää ja lämpimää: lihamureketta. (Soitin hänelle tänään vain kuullakseni tarinan uudelleen.) "En tuskin koskaan tehnyt lihamureketta, ja hän rakasti sitä", hän sanoo. Viime aikoina hän muotoili sen sydämeksi. Vaikka hän väittää, ettei se ollut iso juttu - vain "pieni rakkauden lihamureke" -, hän sanoo: "Vedin sen uunista. Tein koko sulkemalla silmäsi. Ja olisit luullut, että annoin tämän miehen maailma."
Karen on perheen sulkulamppu, mutta Clark sanoi: "Mene hakemaan kamera". Kuva on haudattu laatikkoon jonnekin, tai muuten jaoisin sen. Mutta voin kuvitella miltä se näyttää - Clark virnisti korvaa korvan yli sen sydämenmuotoisen lihansirun yli. Etsin Flickr.com-palvelusta jonkinlaista korvaamista, en odottanut paljon, ja olin yllättynyt löytääkseni muutaman muun rakkaudella valmistetun lihapakon. Kun sanon Karenille, hän nauraa. "Luulin olevani niin omaperäinen", hän sanoo. "Sen on oltava kuuma asia!"
Jokaisen ystävänpäivän aikana ihmiset syövät sydämenmuotoisia ruokia - suklaita, keskustelusydämiä, leikattuja sokerievästeitä, voileipiä, joiden kuori on taiteellisesti leikattu, ja ehkä jopa pannukakkuja tai paistettuja munia. Mutta jopa itseni kaltaisen lihavihan on oltava arvostettava äitini-luolan luovuutta. Sen innoittamana tein sydämenmuotoisen pizzan pari vuotta sitten.
Mitä hulluja kulinaarisia asioita olet tehnyt rakkauden nimissä?
