Joka vuosi lääkkeille vastustuskykyiset infektiot - joita pahentaa antibioottien liiallinen käyttö ihmisissä, kotieläimissä ja maataloudessa - tappavat 700 000 ihmistä ympäri maailmaa. Jos dramaattisia toimia ei ryhdytä pian, uusi Yhdistyneiden Kansakuntien raportti varoittaa, tämä määrä voi kasvaa nopeasti, saavuttaa 10 miljoonaa kuolemaa vuodessa vuoteen 2050 mennessä ja aiheuttaa finanssikriisin saman verran kuin vuoden 2008 suuri taantuma. Jo vuoteen 2030 mennessä mikrobilääkeresistenssi voi pakottaa 24 miljoonaa ihmistä on äärimmäisessä köyhyydessä.
Populaaritieteen Alex Schwartzin mukaan sellaisten sairauksien kuten tuberkuloosin, malarian ja MRSA: n torjuntaan tarvittujen mikrobilääkkeiden laaja liiallinen käyttö on tehnyt nämä infektiot kestävämmiksi perinteiselle hoidolle. Esimerkkejä väärinkäytöstä ovat kylmä- tai flunssapotilaat, jotka käyttävät antibiootteja tajuamatta, että tällaiset lääkkeet eivät pysty tappamaan viruksia, ja viljelijät, jotka käyttävät antibiootteja kasvun edistämiseksi tai tautien leviämisen estämiseksi eläimissä, kuten kanat, siat ja lehmät. Kun mikrobit joutuvat tarpeettomaan kosketukseen bakteerien kanssa, niillä on enemmän mahdollisuuksia sopeutua tiettyihin kantoihin, mikä lisää geneettisten mutaatioiden todennäköisyyttä, joka heikentää lääkkeiden tehokkuutta.
Tärkeää, Schwartz kirjoittaa, tosiasia, että tartuntataudit ovat yhä vaikeammin hoidettavissa, tarkoittaa, että ne myös leviävät todennäköisemmin helposti, etenkin sairaalassa. Antibioottien väärinkäytön ansiosta ihmiset ovat nyt alttiimpia haitallisille bakteereille, jotka kulkeutuvat rutiinien, toisiinsa liittymättömien lääketieteellisten toimenpiteiden, kuten elinsiirtojen, synnytyksen ja kemoterapian aikana.
"Tämä on hiljainen tsunami", sanoo YK: n mikrobilääkeresistenssin koordinointiryhmän johtaja Haileyesus Getahun - marraskuussa 2017 koolle kutsutun kansanterveysasiantuntijoiden, hallituksen ministerien ja teollisuuden virkamiesten tilapäinen komitea - kertoo New York Timesin Andrew Jacobs. "Emme näe poliittista vauhtia, jonka olemme nähneet muissa kansanterveyden hätätilanteissa, mutta jos emme toimi nyt, mikrobilääkeresistenssillä on tuhoisa vaikutus sukupolven sisällä."
Huumeidenkestävät infektiot ovat vielä suurempi uhka kehitysmaissa. Kuten Jacobs selittää, bakteerit menestyvät ympäristöissä, joissa ei ole puhdasta vettä ja riittäviä jätevesijärjestelmiä. Köyhyyden kärsimät ihmiset ostavat myös todennäköisemmin väärennettyjä tai heikkolaatuisia antibiootteja kadunmyyjiltä tietämättäsi väärinkäytön vaikutuksia.
YK-ryhmä hahmottelee useita keskeisiä suosituksia lääkeresistenttien taudinaiheuttajien leviämisen hillitsemiseksi. Näihin kuuluvat muun muassa: ilman reseptiä myytävien antibioottien myynnin sääntely, antibioottien käytön lopettaminen tuotantoeläinten kasvun vauhdittamiseksi, vauraampien maiden pyytäminen rahoittamaan köyhien maiden kansanterveyden parannuksia ja lääkeyritysten kannustaminen kehittää uusia antibiootteja.
Kun puhutaan CNN: n Susan Scuttin kanssa, Jelen kansanterveyskoulun epidemiologi Melinda Pettigrew, joka ei ollut mukana tutkimuksessa, viittaa raportin painottamiseen "yhteen terveyteen" tai ajatukseen, että ihmisten, eläinten ja ympäristön terveys liittyvät kaikki toisiinsa. ja sitä olisi kohdeltava sellaisenaan. (Lähestymistapa on järkevä, kun otetaan huomioon, että tautien torjuntakeskukset arvioivat kuudesta kymmenestä ihmisessä havaitusta tartuntataudista leviäneen eläimistä.)
Pettigrew toteaa lopuksi: ”Jos aiomme kehittää menestyviä strategioita mikrobilääkeresistenssin vaikutuksen ja leviämisen vähentämiseksi, tutkijoiden, klinikoiden, eläinlääkäreiden, politiikantekijöiden ja yhteisön jäsenten on tehtävä yhteistyötä ongelman ratkaisemiseksi yhden terveyden näkökulmasta. ”
