Legendan mukaan viimeinen atsteekkien keisari, Montezuma II, luottaa päivittäiseen suklaan annokseen - hän joi tiettävästi jo gallonaa siitä päivittäin - elvyttääkseen itsensä.
On jo kauan ajateltu, että Montezuman ihmiset oppivat ensin suklaasta ja nauttivat sitten lähinnä katkerana juomana mayojen naapureilta, jotka puolestaan hyödynsivät olmekeja välittämää tietoa. Mutta äskettäin Nature Ecology and Evolution -julkaisussa julkaistun tutkimuksen mukaan klassinen herkku on todellakin alkanut toisesta maailman osasta: Amazonin sademetsästä. Eikä siinä kaikki - kuten Colin Barras raportoi Science- lehdelle, uudet tulokset suklaan syntymästä syntyivät noin 5 300 vuotta sitten tai lähes 1 500 vuotta aikaisemmin kuin aiemmin uskoi.
Kanadan brittiläisen Columbian yliopiston arkeologi Michael Blake päätti tutkia lähemmin suklaan historiaa havaittuaan joitain kehitettyjä juoma-aluksia Ecuadorin kaivospaikalle nimeltä Santa Ana-La Florida. (Muinainen kylä, joka isännöi Mayo-Chinchipe-sivilisaation jäseniä noin 5500 vuotta sitten, on antanut runsaasti oivalluksia sen jälkeen, kun se löydettiin uudelleen vuonna 2002.) Blake huomasi, että Santa Ana-La Floridassa löydetyt alukset kantoivat huomattavia yhtäläisyyksiä käytettyihin. Maya valmistaa kaakaojuomia.
”Kysyin:” Onko mahdollista, että näitä aluksia on käytetty myös kaakaoon? ”, Hän selittää Barrasin haastattelussa. "Ja vastaus tuli takaisin:" No, ketään ei ole katsottu. ""
Testaamaan teoriaa Blake ja hänen kollegansa jatkoivat kolmea erillistä tutkimuslinjaa. Ensinnäkin Bruce Bower kirjoittaa Science News -tapahtumalle, ryhmä tutki hiilen keittotähteitä, jotka olivat jääneet tiettyjen kiviesineiden ja keraamisten sirpaleiden pintaan. Nämä muinaisten aterioiden viipyvät jäännökset sisälsivät Theobroma cacaoon (kaakaopuu) ainutlaatuisia tärkkelysjyviä, mikä tarjosi todisteita, joita tuki edelleen teobromiinin löytäminen, kemiallinen yhdiste, jota nähtiin koditetun kaakaokasvin siemenissä, 25 keramisessa ja 21 kivessä esineitä. Lopuksi, Ars Technican Jennifer Ouellette toteaa, tutkijat suorittivat esineille jätettyjen DNA-fragmenttien geneettisen analyysin ja ymmärsivät, että ne sisälsivät sekvenssejä, jotka olivat spesifisiä T. cacaon kotieläinmuodoille.
Calgaryn yliopiston johtava kirjailija Sonia Zarrillo selitti lausunnossaan, että tämä todisteiden joukko antoi joukkueelle mahdollisuuden tunnistaa lopullisesti kasvi, jota on muuten pahamaineisesti vaikea jäljittää arkeologisissa tutkimuksissa, koska siemenet ja muut osat hajoavat nopeasti kosteassa ja lämpimässä trooppisissa ympäristöissä. "
Tulokset eivät ole täysin vasemmalta, kertoo Kalifornian Berkeleyn yliopiston arkeologi Rosemary Joyce, joka ei ollut mukana tutkimuksessa, Science 's Barrasille. Aikaisemmat tutkimukset ovat osoittaneet, että kaakaopuu saavuttaa huipun geneettisen monimuotoisuuden Amazonin ylemmässä sademetsässä, mikä viittaa siihen, että tämä alue oli tosiasiallisesti alkuperäinen suklaan kehto.
Kuitenkin ennen uutta tutkimusta - joka ei ole vain varhaisimpia kaakaokäytön arkeologisia todisteita, vaan toistaiseksi ainoita Etelä-Amerikassa löydettyjä todisteita - tutkijat olivat jäljittäneet suklaan alkuperän Keski-Amerikan muinaisiin sivilisaatioihin, jotka tarjoavat molemmat tekstitiedot Kaakaon käytön fyysinen dokumentaatio juontaa juurensa noin vuoteen eKr
Mesoamerikkalaiset, kuten atsteekit ja mayat, arvostelivat kaakaota sekä sen kulinaaristen ominaisuuksien että yllättävän kulttuurisen merkityksen vuoksi, George Dvorsky selittää Gizmodolle. Jotkut ryhmät käyttivät kaakaopavuja valuuttana; toiset kohottivat suklaan jumalatasolle asettamalla katkeraiset kaakaojuomat rituaalijuhla- ja juhlapisteiden keskipisteeseen.
Mutta kuten ryhmän havainnot paljastavat, sivilisaatiot, jotka ovat pitkään puhuneet maailman ensimmäisistä alkoholistista, ovat paljon velkaa Etelä-Amerikan naapureilleen.
"Kaakkois-Ecuadorissa Andien juurelle ulottuvat Amazonin valuma-alueen yläjuoksulla sijaitsevat ihmiset korjasivat ja nauttivat kaakaota, joka näyttää olevan lähisukulainen myöhemmin Meksikossa käytetyn kaakaotyypin kanssa", Blake toteaa. lausuma. "... Tämä viittaa siihen, että kaakaon käyttö, luultavasti juomana, oli asia, joka sai kiinni ja todennäköisesti levisi pohjoiseen kaakaota kasvattavien viljelijöiden kautta nykyisessä Kolumbiassa ja lopulta Panamassa sekä muissa Keski-Amerikan ja eteläisen Meksikon osissa."
