Marokon Atlas-vuoristossa on tärkeä ekologinen draama, jonka pohjana on Pohjois-Afrikan suurimman ehjän metsän tulevaisuus ja monien marokkolaisten hyvinvointi. Kuten melkein kaikissa ekodraamassa, tässäkin on hämmentynyt, väärin ymmärretty päähenkilö ja tarpeeksi konflikteja ja syitä täyttääkseen venäläisen romaanin. Se on myös muistutus luonnon herkästä keskinäisestä yhteydestä - vertaus siitä, kuinka yhden luonnonvarojen tuhoaminen voi lopulta aiheuttaa suuria ja epämiellyttäviä haittoja ihmisille muun mielenkiintoisen elämän muodon joukossa.
Vuorien läpi, jotka suojaavat Casablancaa, Marrakeshia ja muita kaupunkeja Marokon pohjoisrannikolla Saharalta, ovat tärkeitä tamme- ja seetrimetsiä. Metsät vangitsevat sateen ja lumen, joka puhaltaa Atlantin valtamereltä, ja sateet syöttävät maanalaisia vesilähteitä eli pohjavesikerroksia, jotka puolestaan toimittavat vettä monille Marokon kasveille. Ongelmana on, että puut ovat kuolleet hälyttävästi, ja sillä välin vesitaso laskee, sato on uhattu ja Saharan ulottuvuus on laajentunut.
Tämän draaman johtava päähenkilö on Barbary-makaki ( Macaca sylvanus ), keskikokoinen apina, jota esiintyy vain Marokossa, Algeriassa ja Gibraltarilla ja joka tunnetaan myös nimellä Barbary-apina samankaltaisuudestaan suuremman, myös pyöreän serkkunsa kanssa. Barbary-makaki on yksi 20: stä makakilajista, joiden asukasluku vaihtelee maailman elinympäristöissä ja ilmastoissa kuin mikään muu kädellinen paitsi ihmisiä. Marokossa, jota kuivuus on vaivannut ainakin vuosikymmenen ajan, virkamiehet syyttävät suurelta osin makakkeja Keski-Atlas-metsän tappamisesta, koska eläinten tiedetään raaputtavan haukkoa seedripuista päästäkseen kosteaan, ravinnepitoiseen elävään kudokseen alapuolelle. Vaikka Maailman luonnonsuojeluliitto (IUCN) on nimennyt Barbary-makakkit haavoittuviksi lajeiksi, mikä tarkoittaa, että eläimellä on suuri luonnonvarojen sukupuuttoon vaarallinen vaikutus lähitulevaisuudessa, jotkut Marokon virkamiehet kiistävät apinoiden vähäisyyden ja ovat jopa harkineet eläinten siirtämistä metsien pelastamiseksi. "Apinoiden saalistajat, kuten pantteri ja leijona, on tapettu, ja nyt meillä on liikaa apinoita", sanoo Ahmed Kaddaf, vesi- ja metsähallinnon päällikkö Ain Leuhissa, kylän vieressä kylässä. Lähi-Atlas-metsä.
Mutta italialainen tiedemies, joka on tutkinut makakkeja Marokossa 20 vuotta, sanoo, että apinoilla ei ole mitään tekemistä metsien hävittämisen kanssa. Andrea Camperio Ciani, 46, Padovan yliopiston primatologi, sanoo, että apinoista on tullut vain ”syntipukkia kaikesta, mikä alueella on vikaa”. Itse asiassa hän väittää, että makakit ovat kuolevan metsän uhreja, ei toisin. noin; veden- ja ruokapulalla on ollut suuri merkitys eläinten vähentymisessä, hän sanoo, että hän on tutkinut niitä kahden vuosikymmenen aikana 40 000: sta 6 000: een valtakunnallisesti. Salametsästyksestä on tullut myös tietulli, hän sanoo; salametsästäjät myyvät eläimiä lemmikkieläiminä turisteille 65–155 dollarilla.
Camperio Ciani väittää, että Marokon seetri- ja tammimetsät kuolevat monista monimutkaisista syistä, kuten hakkuut, loistartunnat ja kuivuudesta johtuvat puusairaudet. Samoin nopeasti kasvava ihmispopulaatio on rasittanut niukkoja vesilähteitä, kuten Ifrane, Azrou ja Ain Leuh, kuten kaupungit, pumppaamalla vettä pohjakerroksista. Viimeisen vuosikymmenen aikana alueen vesipitoisuus on laskenut 40 prosenttia jatkuvien kuivuusolosuhteiden vuoksi, Rabatin ulkopuolella sijaitsevan Marokon kansallisen eläintarhan johtajan ja IUCN: n edustajan Brahim Haddanen mukaan. Lisäksi kaupalliset puuhiilivalmistajat korjaavat tammeja.
Mutta suurin ongelma Camperio Cianin mukaan on alueen 750 berberilaisen paimenen ja heidän perheidensä paimentamiskäytännöt. Nämä osittain nomadit ihmiset eivät vain karjaa omia vuohiaan, jotka ovat tunnetusti kovia kasvillisuudelle, juuret mukaan lukien, vaan myös hoitavat suuria lammasparvia poissaolevien sijoittajien puolesta. Viime vuosina alueen 1, 5 miljoonalla laiduntavilla lampailla ja vuohilla on paikoin kavennettu metsämaat ja matalan kasvillisuuden ympäristö, Haddane sanoo. Lisäksi Camperio Ciani sanoo, että paimenet myötävaikuttavat metsien hävittämiseen leikkaamalla matalat oksat rehun tarjoamiseksi eläimille sekä lämmitys- ja ruoanlaittoöljyä. Teoriassa Marokon hallitus, joka omistaa suurimman osan Atlas-vuorten metsästä, sallii joitain hakkuita, mutta kieltää tällaisen oksan leikkaamisen. Camperio Ciani kuitenkin sanoo, että noin 1000 dirhamin (noin 115 dollarin) lahjuksesta jotkut metsäalan virkamiehet näyttävät toiselta puolelta. "Näillä puilla tulisi olla paksu alusharja, jotta uudistuminen tapahtuisi ja pitäisi maaperää", hän sanoo ja lisää, että ilman alusharjaa eroosio muuttaa metsän kivimatoksi.
Marokon metsävarojen suojelun johtaja Mohamed Ankouz sanoo, että metsä on rappeutumassa, koska ihmiset ovat nousussa. "Kun olimme 6 miljoonaa ihmistä, tasapaino oli oikea", hän sanoi Rabatissa vuonna 2002 järjestetyssä haastattelussa. "Nyt 30 miljoonalla meillä on melkoinen ongelma. Ja 10 miljoonaa ansaitsee elantonsa suoraan tai epäsuorasti metsässä tai sen ympäristössä. Meillä on ollut kuivuusvuosia, ja metsä on erittäin herkkä, ja paimenen maankäyttö vaarantaa uudistumisen. ”Makakit ovat kuitenkin edelleen ongelma ja hallitus on harkinnut niiden siirtämistä.
Camperio Ciani myöntää, että makakit haistavat kedroilta, mutta sanoo, että se on epätoivoinen toimenpide vastauksena paimenten pahentamiin kuivuuteen. 1990-luvun kuivuudet saivat paimenet perustamaan metsäleirejä lähteiden lähelle, joissa apinat käyvät. Jotkut paimenet rakensivat jousien ympärille betonikotelot, estäen apinoiden pääsyn veteen. Camperio Ciani sanoo, että makakit kääntyivät sitten seedripuiden yläosien syömiseen päästäkseen kambi alla olevaan kambiuskudokseen janoaan varten. "Veden lisääminen villieläimien saataville", Camperio Ciani ja työtoverit kirjoittivat Conservation Biology -lehdessä, "saattavat vähentää kuorenpoistokäyttäytymistä." Tutkijat ehdottavat betonikaivojen kiinnittämistä tikkaiden avulla apinoille. Joka tapauksessa apinat eivät tappaa terveitä puita, Mohamed Mouna sanoo, Mohammed Vin Rabatin yliopiston tieteellisestä instituutista. Hän sanoo, että "suurin osa makakin kaatamista puista on elossa ja hyvin." Samaan aikaan IUCN on vastannut Marokon hallituksen pyyntöön avustanut tutkimaan Barbary-makakkeja luonnossa ja muun muassa, arvioida kuinka apinojen haukkuminen vaikuttaa metsien terveyteen.
Nykypäivän kenttäbiologien ei tarvitse vain tutkia eläimiä, vaan myös syventyä näennäisesti hoitamattomiin sosiaalisiin, taloudellisiin ja maa-asioihin. Viime kesäkuussa Ifrane-konferenssissa Camperio Ciani esitteli metsien palauttamissuunnitelman, jonka tavoitteena on nostaa berberien elintasoa, saada asukkaat tietoisemmiksi metsien häviämisestä, tukea ekologista matkailua ja rajoittaa poissaolevien lampaiden investointeja. Ilman näitä vaiheita Marokon ekodraamalla on vain yksi johtopäätös, hän sanoo: Asiat pahenevat paljon niin makakkien kuin ihmistenkin kannalta, "jos ympäristön huonontumisen perimmäisiä syitä ei oteta huomioon".
