Joskus rakastu aiheeseen etkä voi pysäyttää itseäsi: jäljität jokaisen pienen lyijyn, jokaisen hämärtävän viittauksen, jokaisen alaviitteen, kunnes tunnet olevani maniakki. Muistatko George Eliotin Middlemarch- hahmon, joka ei koskaan voinut lopettaa tutkimustaan ja kuoli hänen kirjoittamattaan elämänsä kanssa? Määräaika auttaa. Ann Shumardin on saatettava päätökseen dagerrototipistin Augustus Washingtonin tutkimukset hyvissä ajoin 24. syyskuuta avautuvaa näyttelyä varten. Hän jo pakottaa itsensä järjestämään käsillä olevan materiaalin. Ja siellä on paljon.
Vuonna 1996 Kansallinen muotokuvagalleria (NPG) osti Washingtonin dagerrotyypin John Brownista, varhaisimmin tunnetun kaltaisuuden ( Smithsonian, elokuu 1997). Julkinen vastaus oli niin innostunut, että kuraattorit päättivät yrittää järjestää Washingtonin ensimmäisen näyttelyn. Kun hän aloitti tutkimuksen, Shumard, NPG: n apulaiskoraattori, tiesi vain vähän Washingtonista paitsi että hän oli vapaa musta mies, joka työskenteli dagerrototipistina Hartfordissa, Connecticutissa, ja muutti myöhemmin Liberiaan.
Julkaistua materiaalia oli rajoitetusti, mutta hän löysi kaksi artikkelia, joissa keskityttiin Washingtonin vuosiin Hartfordissa, mikä johti hänet Connecticutin historialliseen seuraan, joka on lähde lisää Washingtonin dagerotyyppejä ja tutkimusmateriaalia. Toinen artikkeli antoi Shumardille ensimmäisen yksityiskohtaisen katsauksensa Washingtonin elämästä Liberiassa. Asiat olivat alkaneet muotoutua.
Päättäessään löytää yhteyksiä taiteilijan ja hänen aiheidensa välillä, Shumard ei pysähtynyt käsillä olevien tietojen kanssa. "Täydellisiä elämäkerrallisia tietoja hoitajista ei ollut kerätty", muistelee Shumard, joka vietti useita päiviä kopioimalla tietoja Connecticutin historiallisen seuran sukututkimuskokoelmista, sitonut sanomalehtijulkaisuja ja leikekirjoja.
Yhden lapsenhoitajan, Sarah Watermanin, kohtalo arveltiin Hartford Weekly Courant -lehdessä . Menestyneen vakuutuspioneerin veljentytär, hän meni naimisiin merikapteenin kanssa, haaksirikkoutui hänen kanssaan Kiinasta saarelle, jonka asukkaat olivat "merirosvoja melkein ammatin mukaan", ja todennäköisesti murhattiin, lehti kertoi. Sitten Shumard löysi Connecticutin osavaltion kirjastosta aarteen, jonka hän oli nähnyt mainitsevan alaviitteessä: Washingtonin julkaisema kirje, joka kertoi tarinan hänen varhaisesta elämästään.
Ei ole vaikea kuvitella Shumardin jännitystä. Jopa muistuttaessa hetkeä, hänen silmänsä vilkkuvat. Ei ole usein niin, että saamme kuulla aiemmin haudattujen ihmisten todellisen äänen, jopa paperilla.
"No, kopioin kirjeen alas", hän kertoo minulle, "ja sitten löysin muita hänen kirjoittamia kirjeitä. Pyöritin niin paljon mikrofilmiä silmäni ohi, että sain meritautiin. Minulle oli niin tärkeää osallistua jotain pidemmälle. mitä muut olivat löytäneet. Ja kukaan ei ollut kertonut koko tarinansa alusta loppuun. "
Hänen elämäntarinansa on osa sitä, mitä Shumard toivoo voivansa jakaa NPG-näyttelyyn "Kestävä memento: Afrikkalaisen amerikkalaisen dagerrototypistin Augustus Washingtonin muotokuvat".
Augustus Washington syntyi Trentonissa, New Jerseyssä, vuonna 1820 tai 1821. Hänen isänsä oli ollut orja Virginiassa. Hänen äitinsä oli kotoisin Etelä-Aasiasta, mutta hän ei sano enempää hänestä. Hän kuoli todennäköisesti nuori. Hänen äitipuoleensa, jota Washington kuvaili "erinomaiseksi kristittyksi naiseksi intialaisista, valkoisista ja neegerlähettäjistä", oli myös ollut orja.
"Mietin, tulisiko Washingtonin isä ilmoittautua vuoden 1830 väestönlaskentaan", Shumard sanoo. "Joten sain Smithsonian vapaaehtoisen Christopher Saksin kammaan mikrofilmittyjen väestölaskentarekisterien läpi kansallisarkistossa. Ja hän löysi kristinuskon Washingtonin, ainoan ilmainen afrikkalainen amerikkalainen miespuolinen sukunimi, asuu Trentonissa, vaimon, pojan ja tyttären kanssa. Augustuksella oli sisko. Kaikki näyttää sopivan, mutta lisätutkimuksia tarvitaan ", Shumard varoittaa.
Tarina syntyi hitaasti, kun yksi lähde johti toiseen. Washington meni kouluun Trentonissa, missä häntä nuhdeltiin 12 tai 13-vuotiaana yrittäessään ostaa latinalaista kielioppia ("Etkö englanninkieliset kirjat tee sinulle?" - kirjakauppias kysyi). Lopulta hän joutui maan kasvavan polarisaation orjuuden uhreiksi. Sanoessaan, että hän voisi tulla kouluun vasta, kun valkoiset opiskelijat lähtivät, hän lopetti muiden afroamerikkalaisten amerikkalaisten opettamisen koulussa, jonka hän järjesti.
Abolitionist kehotti häntä menemään tunnettuun Oneida -instituuttiin Whitesborossa, New Yorkissa, missä hän jatkoi opintojaan. Lisää taisteluita jälkeen hänet otettiin vastaan Kimball Union Academy -akatemiassa New Hampshiressä, muuttaen Dartmouthin yliopistoon vuonna 1843. Hän oli Vain musta opiskelija ilmoittautui sinne tuolloin.
"Sinä talvena - korkeakoulu piti kolmen kuukauden talvitauon - hänen täytyi ansaita rahaa koulutuskustannustensa maksamiseksi, joten hän oppi dagerrotyyppiliiketoiminnan", Shumard sanoo.
Mutta hän ei voinut harjoittaa sekä liiketoimintaa että opintojaan. Koska hän ei pystynyt vastaamaan korkeakoulujensa kustannuksista, hän lähti Dartmouthista syksyllä 1844.
Washington opetti Hartfordissa jonkin aikaa, sitten avasi siellä daguerrean-studion vuonna 1846. Shumard löysi Hartford-lehdessä 24. joulukuuta 1846, minkä uskotaan olevan hänen ensimmäinen mainos. (Aikaisemmat tutkijat ajattelivat hänen daguerrean-toimintaansa aloittaneen vuonna 1847). )
Liiketoiminta oli hyvää, mutta maa alkoi hajota. Vuodesta 1850 annetun kompromissin ja pakolais-orjalain myötä vapaiden mustien elämä muuttui vaarallisemmaksi. Jopa vapaana syntynyt liikemies Uudessa-Englannissa voitiin siepata kadulta ja väittää orjaksi.
Vuonna 1850 naimisissa ollut Washington oli harkinnut pitkään löytämistä paikasta, jossa afroamerikkalaiset voisivat kehittyä ja menestyä rasismin rajoittamattomana. Nyt hän päätti mennä jo perustettuun Liberian tasavaltaan. Liberiasta, jonka asettuivat ensimmäiset afroamerikkalaiset maahanmuuttajat vuonna 1822, oli tullut itsenäinen tasavalta vuonna 1847. Washington purjehti Liberiaan vaimonsa ja lastensa kanssa vuonna 1853. Hän otti mukanaan daguerrean-laitteensa.
Tässä vaiheessa Liberian perustaneen kolonisaatioyhteiskunnan päiväkirja, Afrikan arkisto, tarjosi tutkijalle suuria rikkauksia. Sillä tästä itse tekemästä miehestä tuli pian uuden kotimaansa johtaja. Hän kehitti suuren maatilan Saint Paul -joen varrella. Hän matkusti Gambiaan, Senegaliin ja Sierra Leonelle kuvaamaan märän kauden aikana ja palasi maatilaan sokerinviljelmänsä kuivina kuukausina. Hän työllisti jopa 60 työntekijää ja rakensi tiilitalon perheelleen. Sitten hänet valittiin Liberian edustajainhuoneeseen, hänestä tuli sen puhuja ja hänet siirrettiin senaattiin.
"Löysin hänet mainitun toistuvasti Afrikan arkistosta", Shumard sanoo. "Luin niin paljon, että sain tunnistaa viittaukset häneen edes ilman nimeä. Vierailijat kuvailisivat kirjeillä, kuinka he tapasivat hänet ja hänen vaimonsa hänen kotonaan Sitten löysin etsimäni, mitä kukaan ei tuntanut tietävän: raportti hänen kuolemastaan. "
Se oli upea tutkimuspäivä, mutta tutkijalle surullinen päivä. "En tiennyt pop-samppanjaa vai ripustettua kreppiä", hän sanoo. Tällä hetkellä New Era -lehden omistaja ja päätoimittaja Washington kuoli pääkaupungissa Monroviassa 7. kesäkuuta 1875. Hänen kuolemaansa kuvailtiin Afrikan arkistossa "surullisen tapahtumana hänen perheelleen ja vakavasta menetyksestä Länsi-Afrikalle yleensä. ."
Toistaiseksi kukaan ei ole löytänyt kuvaa valokuvaajasta. Mutta meillä olevat muotokuvat paljastavat. John Brownin juhlittu muotokuva, joka otettiin, kun hän asui Springfieldissä, Massachusettsissa (1846-48), näyttää lipun, jonka uskotaan olevan Brownin ehdotetun maanalaisen rautatiejärjestön banderoli. Monet Hartford-kuvista heijastavat päivän suosittuja asenteita. Hartford-miehet asetetaan yleensä eteenpäin siten, että toinen käsivarsi lepää pöydällä, toinen reiteen. Naiset ovat kääntyneet hieman, päänsä usein kallistettu. Kukaan ei hymyile: dagerotyyppi oli harvinainen tapahtuma useimmissa elämissä, eikä kukaan halunnut mennä historiaan virnistäen. Lisäksi valotukset kestivät 5–15 sekuntia.
Kongressin kirjaston avustava kuraattori Carol Johnson on tehnyt kiehtovan löytön Liberian valtionmiesten dagerrotyypeistä, jotka Washingtonille on annettu kirjaston kokoelmassa. Melko eksentriset poseeraavat vastaavat akvarellitutkimuksessa esitettyjä, jotka hän löysi Liberian senaatin pääryhmän muotokuvasta. Senaattori Roye seisoo siis kädellä elettynä samalla tavalla kuin hän esiintyy akvarellitutkimuksessa, joka kuvaa senaatin toimintaa. Toiset, työpöydällään istuvat, ottavat myös samat asenteet sekä dagerrotyypeissä että tutkimuksessa.
Shumard on mainostanut Washingtonin dagerrotyyppejä Daguerreian Society -uutiskirjeessä ja saanut vastauksia Kalifornian ja Massachusettsin keräilijöiltä. Ja Smithsonian on New Yorkin keräilijältä hankkinut merkittävän ryhmän Washingtonin kuvia, joista useita esitetään näyttelyssä, joka kestää 2. tammikuuta 2000 asti.
"Toivon, että näytös tuo vielä lisää Augustus Washington-dagerotyyppejä puutyöstä", Shumard sanoo. Tutkimus on ikuisesti.
