Uudessa tutkimuksessa selvitetään, mitkä äänet ovat ihmisen korvalle epämiellyttävimmät. Kuva Flickrin / Stephen Dannin kautta
Se on niin universaalia, että siitä on tullut klisee: kynnet liitutaululle. Kun kyse on melusta, joka häiritsee kaikkien korvia, vaikuttaa siltä, että sormenkyntien kaapiminen liuskekivilaudalla on sitä, jota kaikki vihaavat.
Mutta kun ryhmä neurotieteilijöitä päätti testata, mitkä äänet järkyttävät eniten ihmisen aivoja, he huomasivat, että liitutaulun kynnet eivät ole numero yksi. Se ei ole edes numero kaksi. Osana tutkimusta, joka julkaistiin viime viikolla Journal of Neuroscience -lehdessä, he panivat 16 osallistujaa MRI-laitteeseen, toistivat heille 74 erilaista ääntä ja pyysivät heitä arvioimaan, mitkä ovat ärsyttävimmät. Heidän kymmenen ärsyttävintä ääntä, joissa on linkit viiden pahimman äänitiedostoihin (vaikka emme voi kuvitella miksi haluat kuunnella):
1. Veitsi pullossa
2. Haarukka lasilla
3. Liitu taululle
4. Viivain pullossa
5. Kynnet taululle
6. Nainen huutaa
7. Kulmahalkaisija (sähkötyökalu)
8. Jarrujen puristaminen polkupyörällä
9. Vauva itkee
10. Sähköpora
He soittivat osallistujille myös useita miellyttäviä ääniä. Tässä oli ne neljä, joita he pitivät vähiten ärsyttävinä:
1. Suosionosoituksia
2. Vauva nauraa
3. ukkonen
4. Vesi virtaa
Vielä mielenkiintoisempia kuin sijoitukset olivat aivojen osat, jotka syttyivät aktiivisuudesta, kun tutkimuksen osanottajat kuulivat ärsyttäviä ääniä. MRI-tutkimukset paljastivat, että kuulonaikaisen aivokuoren (joka prosessoi ääniä) kanssa, aktiivisuus amygdalassa - aivojen alueella, joka vastaa tunteiden tuottamisesta - lisääntyi suoraan suhteessa äänen havaittuun epämiellyttävyyteen. Tutkijat havaitsivat, että amygdala oli vuorovaikutuksessa kuulokuoriosta tulevien signaalien kanssa, mikä kasvatti luettelon kärjessä olevien äänien välittämää epämiellyttävyyttä, joita kaikki tapahtuu taajuusalueella 2 000–5 000 Hz.
Aivojen aktiivisuus amygdalassa lisääntyi epämiellyttävien äänien vuoksi. Kuva Journal of Neuroscience -lehden kautta
Miksi amygdala aktivoituu erityisesti tämän alueen äänille? "Vaikuttaa siltä, että potkaistaan jotain hyvin primitiivistä", sanoo paperin pääkirjailija Sukhbinder Kumar Englannin Newcastlen yliopistosta. "Vaikka keskustelua siitä, miksi korvamme ovat herkeimmät tällä alueella, käydään vielä paljon keskustelua, siihen sisältyy huutamien ääniä, jotka pidämme luonnostaan epämiellyttävinä."
Aikaisemmin tutkijat ovat spekuloineet, että saatamme löytää tällaisia korkeaäänisiä ääniä niin ärsyttäviksi, koska ne muistuttavat akustisesti kädellisten sukulaisten, kuten simpanssien, hälytyspuheluita. Jossain vaiheessa evoluutiohistoriassamme teoria menee, olemme kehittäneet luontaisen taipumuksen löytää nämä hälytyspuhelut emotionaalisesti kauhistuttaviksi, jotta toimisimme todennäköisemmin niihin ja välttäisimme saalistajia. Teoreettisesti tämä taipumus on juuttunut huolimatta siitä, että liitutaululle naarmuuntuneilla kynnillä ei ole mitään tekemistä todellisten saalistajien kanssa.
Uudemmat tutkimukset tekevät tästä teoriasta kuitenkin hieman epätodennäköisemmän. Yhdessä puuvillatopsiinilla tehtyjen tamariinien kanssa tehdyssä kokeessa tutkijat havaitsivat, että eläinten reaktiot sekä korkean äänen kaavintamelusta (kuten kynnet liitutaululla) että tavallisen valkoisen kohinan kohdalla olivat samanlaisia, kun taas ihmiset tuntevat entisen paljon epämiellyttävämmäksi.
Täysin erillinen hypoteesi on paljon yksinkertaisempi: ihmisen korvan todellinen muoto vahvistaa tietyt taajuudet siinä määrin, että ne laukaisevat fyysistä kipua. Jos näin on, näihin meluihin liittyvä toistuva kivun tunne voi johtaa mieliin pitämään niitä automaattisesti epämiellyttävinä.
Psykoakustian tutkijat jatkavat tutkimusta siitä, mitkä äänet ovat mielestämme epämiellyttävimpiä ja syitä, miksi jotkut äänet ärsyttävät ensisijaisesti synnynnäisesti. Tämä kirjoittaja odottaa yhä innokkaasti uusia löytöjä - ja ei ajattele, ettet kuule paljoakaan siitä välin.
