Ihmiset ovat olleet olemassa vain noin 130 000 vuotta, mutta Kansallisen tiedeakatemian Proceedings- julkaisussa julkaistu uusi tutkimus päättelee, että tällä suhteellisen lyhyellä ajanjaksolla olemme onnistuneet poistamaan hämmästyttävän 2, 5 miljardin vuoden evoluutiokehityksen ajamalla enemmän yli 300 nisäkäslajia sukupuuttoon.
Nämä havainnot, joita johtaa Tontan Århusin yliopiston paleontologi Matt Davis, maalaa synkän muotokuvan maan tulevaisuudesta - etenkin ottaen huomioon Yhdistyneiden Kansakuntien tuoreen raportin, joka ennustaa laajalle levinneen kuivuuden, tulvat, äärimmäisen kuumuuden ja köyhyyden ohittavan planeetan, jos rajuihin toimiin ei ryhdytä. t otettu heti.
Kuten Damian Carrington raportoi The Guardianille, Davis ja hänen kollegansa suunnittelevat samoja ahdistuksia maan muille kuin ihmisille, joista monia uhkaavat salametsästykset, pilaantuminen ja elinympäristöjen tuhoaminen. Vaikka ihmiset hillitsisivät näitä tuhoisia toimia seuraavan 50 vuoden aikana, nisäkkäiden asuttaminen maailmaan vie uudelleen viiden - seitsemän miljoonan vuoden kuluttua samalla biologisella monimuotoisuudella, joka nähtiin ennen nykyaikaisten ihmisten tulemista, ja kolmen tai viiden miljoonan vuoden kuluttua palaamisesta maailmaan. Maan biologisen monimuotoisuuden taso tällä hetkellä ylpeilee.
Jos tätä aikataulua on vaikea havainnollistaa, harkitse hyödyllistä kontekstia, jonka The Atlantic 's Ed Yong tarjoaa: Nisäkkäiden paranemiseen tarvittava aika on vähintään kymmenen kertaa niin kauan kuin ihmiset ovat olleet lajeina. Tämä tekee parantumisprosessin Davisin mukaan käsittämättömäksi "kaikenlaisella ajanjaksolla, jolla on merkitystä ihmisille".
Laskeakseen ihmiskunnan maksua maailman villieläimistä tutkijat vetoivat mittariin, joka tunnetaan nimellä fylogeneettinen monimuotoisuus. Cosmosin Samantha-sivu selittää, että tämä luku ottaa huomioon uhanalaisten tai sukupuuttoon kuolleiden lajien kehittymisajan, kun taas yleisemmin mainittu biologisen monimuotoisuuden mitta seuraa vain maapallolla olevien lajien lukumäärää.
Paranemisprosessi Davisin mukaan on käsittämätöntä "millä tahansa ajanjaksolla, jolla on merkitystä ihmisille" (Matt Davis / Århusin yliopisto) Otetaan esimerkiksi siruja ja norsuja. Kuten Davis kertoo The Guardian 's Carringtonille, molekyylin kaltaisia kriittejä on satoja, mutta vain kaksi elefanttilajia. Jos norsut kuolisivat sukupuuttoon, vaikutus fylogeneettiseen monimuotoisuuteen olisi sama kuin suuren oksan leikkaaminen elämästä. Yhden oraisen lajin menettäminen toisaalta olisi kuin pienen oksan leikkaaminen.
Page tarjoaa toisen tavan kuolla sukupuuttoon sukupuuttoon, vertaamalla vain 8 900 vuotta sitten lähimmistä sukulaisistaan irtaantuneen pygmi-laiskkonen aardvarkiin, joka hajotti 75 miljoonaa vuotta sitten. Tubulidentata-luokan ainoina jäljellä olevina lajeina aardvark edustaa yksittäistä perimää, jota on vaikea korvata, jos eläin kuolee sukupuuttoon.
Atlantin Yongin mukaan nykyaikaiset ihmiset pyyhkivät n. 2 miljardin vuoden nisäkkäiden evoluutiohistorian 1500-luvulle mennessä. Sittemmin tuhoaminen on nopeutunut nopeasti. Menetimme vielä 500 miljoonaa vuotta 1500-luvulta CE: n ja nykyhetken välillä, ja jos tutkijoiden ennusteet osoittautuvat oikeiksi, menetämme vielä 1, 8 miljardia vuotta seuraavien viiden vuosikymmenen aikana.
Aikaisemmissa tutkimuksissa on havaittu, että varhainen ihmisen toiminta on vaikuttanut suhteettoman paljon megafaunaan tai suuriin nisäkkäisiin, kuten jättiläisiin majakoihin, armadilloihin ja hirviin. Kuten Davis kertoo Yongille, nämä tappiot ovat erityisen tuhoisia, koska mega-nisäkkäät ovat yleensä olleet maan "evoluutioisimmin erottuvia", muodostaen usein omat oksat elämän puulle.
Nykyisin sarvikuono ja elefantit ovat kaksi viimeisimmistä jäljellä olevista eläinjätteistä, mutta Århusin yliopiston lehdistötiedotteessa mustien sarvikuonojen vaara on kuolla sukupuuttoon seuraavien 50 vuoden aikana, kun taas aasialaisilla norsuilla on alle 33 prosentin mahdollisuus pysyä 2000-luvun jälkeen.
Kaiken kaikkiaan uudet löydökset tarjoavat vain vähän toivoa eläin ystäville. Fylogeneettisesti monimuotoisten olentojen, mukaan lukien musta sarvikuono, punainen panda ja suuri indiumiksi kutsuttu lemurilaji, säilyttämisen priorisoiminen voisi pysäyttää evoluutiohistorian menetyksen, mutta kuten Duke-yliopiston Stuart Pimm, suojeluekologi, joka ei ollut mukana tutkimuksessa, Carringtonin mukaan tällainen kohdennettu suojelu on käytännössä vaikeaa.
"On vaikea kuvitella, että täydellinen toipuminen tai joko fylogeneettinen tai toiminnallinen monimuotoisuus [mitata eläinten roolia heidän ympäristössään] voidaan saavuttaa ihmisen aikatauluissa", Senckenbergin biologisen monimuotoisuuden ja ilmastotutkimuksen ekologi Shan Huang. Center, joka ei myöskään ollut mukana tutkimuksessa, kertoo Yong. "Mutta asettamalla etusijalle ainutlaatuisten ja erottuvien linjojen säilyttäminen, voimme ainakin hidastaa tappioita."
