Paljain silmin Orionin sumu näyttää sumealta tähdeltä, joka on vain yksi miekan piste Orionin tähdistössä. Mutta syvemmälle tutustuminen sen syvyyksiin paljastaa silmiinpistäviä piirteitä tästä kosmisesta lastentarhasta. Nyt Chilen erittäin suuren kaukoputken avulla otetut uudet kuvat paljastavat, että sumu on täynnä epäonnistuneita tähtiä ja runsaasti planeettokokoisia esineitä.
Asiaan liittyvä sisältö
- Henkeäsalpaavat kuvat juhlimaan Hubble-avaruus teleskooppia, joka saa vielä viisi vuotta elämää
Orionin sumu on jo pitkään ollut arvokas lähde tähtitieteilijöille, jotka pyrkivät ymmärtämään, kuinka nämä massiiviset pyörivät kaasupilvet luovat uusia tähtiä. Mutta aikaisemmat yritykset vertaisverkkoon ovat peittäneet satojen valovuosien kaasu- ja koomipölyn tien päällä. Nyt he ovat vihdoin kuvanneet vain tällaisen kuvan European Southern Observatory (ESO) edistyneen HAWK-1-infrapunakuvauslaitteen ansiosta, Stuart Clark raportoi The Guardianille .
"Tuloksemme tuntuu minusta kuin välähdys uuteen planeettojen ja tähtiä muodostavien tieteiden aikakauteen", johtava tutkija Holger Drass sanoo lausunnossaan.
Aikaisemmissa nebulan kuvissa esitettiin kauniisti värillisiä kaasun, pölyn ja vastasyntyneiden tähtien pyörteitä, mutta uusissa kuvissa on tarkka kuvaus joistakin sumun epäonnistumista. Space.com : n Sarah Lewisin mukaan kuvista ilmenee, että Orionin udukko on pakattu kymmenen kertaa niin moniin pienimassan, planeetan kokoisiin esineisiin ja tähtiin, jotka eivät loistaneet kuin tutkijat kerran ajattelivat.
Tähdet muodostuvat usein aukkoihin, kun kaasupilvet yhdistyvät ja romahtavat oman massansa alla, aiheuttaen ydinreaktion ja synnyttäen tähden. Vastasyntyneen tähden näkeminen silmäyksellä voi olla dramaattinen, mutta tähtitieteilijöillä on paljon opittavaa niistä, jotka eivät koskaan valaistaneet yötaivasta ensisijaisesti. Kuten käy ilmi, Orionin sumu on täynnä ruskeita kääpiöitä - epäonnistuneita tähtiä, jotka eivät koskaan onnistuneet keräämään tarpeeksi massaa saavuttaakseen kriittisen seuraavan vaiheen, Josh Hrala kirjoittaa ScienceAlertille .
"Tämä uusi kuva on herättänyt jännitystä, koska se paljastaa [pienen massan] esineiden odottamattoman vaurauden, mikä puolestaan viittaa siihen, että Orionin umpi saattaa muodostaa suhteellisesti paljon pienemmän massan esineitä kuin lähempät ja vähemmän aktiiviset tähdenmuodostusalueet, "tutkijat kirjoittavat lausunnossaan.
Ruskeiden kääpiöparvien lisäksi Orionin udukko näyttää olevan myös täynnä pienimassoisia, planeettokokoisia esineitä. Tämä viittaa siihen, että tämänkaltaisten aktiivisten aukkojen sisällä kaasulle ja pölylle tarvitaan paljon alempi kynnysarvo tällaisten pienten esineiden muodostamiseksi. Universumissa voi olla paljon, paljon enemmän planeettokokoisia esineitä kuin tutkijat kerran ajattelivat, Lewis raportoi.
Yksikään näistä sumun esineistä ei olisi asuttava, koska ne ovat kelluvat vapaasti avaruudessa. Mutta asuttavat planeetat voivat silti olla siellä. Kun ESO: n erittäin suuren teleskoopin (Euroopan erittäin suuri teleskooppi tai ”E-ELT”) seuraaja tulee verkkoon vuonna 2024, observatorio pystyy havaitsemaan enemmän näistä pienistä esineistä syvässä tilassa kuin koskaan ennen - ja ehkä, jopa löytää enemmän maapallon kaltaisia planeettoja prosessissa.
Kohokohdat Orionin udoksen uusista infrapunakuvista (ESO / H. Drass et al.)
