Monille Pohjois-Wisconsinin järvien täytetyssä metsässä lomaa vieville ihmisille loonin kummittava itku on kesän ääni. Noin 4000 mustanvalkoista lintua pesii valtiossa toukokuuhun tai kesäkuuhun mennessä. Ei ole harvinaista, että hevosten selässä ratsastavat kuohuvia harmaita loon-poikasia. Mutta loon-poikasia laskevat tutkijat löysivät äskettäin pyöreän aikana jotain epätavallista: Harmaan poikasen sijaan he löysivät kuohun takaosassa kyydissä olevan pörröisen keltaisen sinisorsan. Ja jopa muukalainen, kuikot ovat jatkaneet kasvattamista ominaan koko kesän.
Loon-projektin mukaan tieteellisessä tutkimuksessa, joka on tutkinut Pohjois-Wisconsinin luoneja vuodesta 1993 lähtien, Evelyn Doolittle, korkeakouluopiskelija, joka laskee ja valvoo luunpoikasia, palasi vierailulta Long Lake -kadulle Oneida Countyn alueelle Pohjois-Keski-Pohjanmaalla. osavaltio, jossa hän oli nähnyt ensimmäisen poikansa. Hän kommentoi, että vauvakuikot ja vauva-ankat näyttivät varmasti samanlaisilta. Veteraaniluunlaskuri Elaina Lomery ei ajatellut liikaa havaintoa. Molemmat poikaset ovat pieniä, pörröisiä ja viettävät aikaa vanhempiensa kanssa. Mutta käydessään itse pesäparissa Long Lakeilla kymmenen päivää myöhemmin, hän huomasi yllätyksekseen, että poikasen todellakin oli ankanpoika, joka ratsasti ympäri yhden loonin selkänsä.
Ryan F. Mandelbaum, kirjoittaen Audubonille, kertoo, että kuukautta myöhemmin lajienvälinen perhe oli edelleen yhdessä, ja kuikot ruokkivat yhä kasvavaa ankkaa, antaen sen kiinnittää ratsastaakseen ja opettaen sen sukeltamaan. Sinisarvikot ovat “pilkottavia” ankkoja, tarkoittaen, että aikuiset ruokkivat upottamalla päänsä vedenalaisten takaroidensa kanssa taivaaseen syöden kasvillisuutta ja selkärangattomia. Vaikka he voivat sukeltaa tarvittaessa veden alla, se on hyvin harvinaista käyttäytymistä. Kuurat puolestaan ovat sukeltajia ja voivat jäädä vedenalaiseksi pitkään jahtaaen kaloja. Vauva-sinisorsa on havaittu ottavan pieniä kaloja adoptiivisesta äidistään, mutta se kääntää pois sen suuren kalan, jonka ylpeä pappa yrittää ruokkia.
Pariliitos on erityisen epätavallinen, koska kuikot ja sinisarvot eivät ole ystävällisillä ehdoilla. ”Kuurat yrittävät aina ajaa pois sikareita nähdessään ne vedessä; he ovat tavallaan vihollisia ”, Loon-projektin johtaja Walter Piper kertoo Mandelbaumille. "On jännittävää ja omituista saada sinisorsa, jonka loonat kasvattavat."
Joten miten pieni ankka päätyi kuonoperheeseen? Tutkijat löysivät Loon-pesän Long Lake -rannalta yhden kuoren jäännöksillä, mikä osoitti, että pari hautasi loon-poikasen, joka todennäköisesti ei selvinnyt. Samanaikaisesti ankanpoikanen erottui todennäköisesti perheestään. Piper sanoo, että kuunot tunnetaan adoptoivan perheenjäsenistään erotetut poikaset.
"Loon-parit tarjoavat tietysti laajan vanhempien hoidon nuorille, ja heillä on hormonaalinen kyky tehdä niin", hän kirjoittaa Loon Project -blogissa. "Joka tapauksessa kuono-pari löysi todennäköisesti pienen vauvan heti, kun he olivat menettäneet poikasensa ja he olivat alttiita etsimään ja hoitamaan kaikkea, mikä jopa etäältä muistutti hiljattain haudutettua loonaa."
Kulttuurierot ovat aiheuttaneet muutama hikka matkan varrella. Chelsey Lewis Milwaukee Journal Sentinel -sivustolla kertoo, että luonpoikaset ovat melko rentoja ruokkimisessaan ja odottavat vain vanhempiensa tuovan heille kalaiset välipalat omalla ajallaan. Ankanpoikanen kuitenkin kiirehti äitilleen heti, kun hän pintaan ruuan kanssa, pyytäen puremista. Se on erityisen epätavallinen käyttäytyminen, koska sinisorsalaiset äidit eivät ruoki ankanpoikiaan suoraan.
Sinisorsalta puuttuu myös joitain vaistoja, joita vauva-looneilla saattaa olla. Heinä- ja elokuussa yksittäiset kuutit partioivat taivaalla etsimällä omia kasvatusalueitaan ja kavereita. Yksi merkki hyvästä järvestä on siitosparin esiintyminen poikasen kanssa. Jos yksi loona näkee tämän, he voivat haastaa yhden vanhemmista yksin torjumaan ja karkottaa heidät järvestä ottamalla heidän perheensä haltuunsa. Siksi, kun toinen kukka lentää yläpuolella, poikasen sukeltaa tai piiloutuu rannalle vanhempien suuntautuessa järven keskustaan ja teeskennellä olevansa lapseton pari.
Ankka ei kuitenkaan tiedä tätä harjoitusta eikä noudattanut toimenpiteitä, kun uusi loona ilmestyi. "Sen sijaan, että sukeltaisi itsensä ja kilpaisi vedenalaisesti piiloutuakseen lähellä rantaa, kuten loonipoikalla olisi, ankanpoikanen rakastui", Piper kirjoittaa. "Kun se huomasi kasvattajavanhempiaan kaukana ja laskeutuneiden ei-kasvattajien vieressä, ankanpoikanen kilpaili kohti järven keskustaa ja piilotti ääneen, mikä teki itsestään selvän."
Onneksi koko tilanne hämmensi keskustelijaa, ja kaikki osoittautui sujuvasti.
Joten mitä ankanpoikanen tapahtuu, kun se on täysin kasvanut, sen pitäisi tapahtua kesän loppuun mennessä? Minnesotan luonnonvaraosaston Nongame-villieläinohjelman tiedottaja Lori Naumann kertoi Mandelbaumille, että sinisorsa todennäköisesti löytää tiensä takaisin omaan laumoonsa.
"Se todennäköisesti vielä selviää, että se on ankka", hän sanoo. "Se etsii erilaisia elinympäristöjä, ja lopulta sen ravintolähde muuttuu kasviaineeksi."
Piper sanoo myös, että todennäköisesti sukellus ankanpoika löytää oman tyyppisen, vaikka se ei ole tarkoitettu. varmaa. Joka tapauksessa nämä muutamat kuukaudet ovat olleet erityisiä. ”Lyhyesti sanottuna, me tiedämme pieniä osia tarinasta siitä, kuinka parit loonit tulivat hoitamaan sinisorsa. Suurin osa tämän epätodennäköisten tapahtumien sarjasta on salaperäinen ", hän kirjoittaa. "Jopa huomattavassa tietämättömyydessämme on kuitenkin mahdotonta olla ihmettelemättä tätä viehättävää spektaakkelia."
Lintujen väliset lajinväliset perheet ovat harvinaisia, eikä sinisorsa / yhteinen loon-yhdistelmää ole ennen nähty. Lewis kertoi, että tutkijat dokumentoivat arktiset kuunot huolehtimalla haava-ankosta 1970-luvulla. Brittiläisessä Kolumbiassa olevat kuutot dokumentoitiin myös hoitamalla goldeneye-ankanpoika muutama vuosi sitten. Vuonna 2017 tutkijat katsoivat, kuinka kalju kotkat Britannian Kolumbiassa kasvattivat punapääsappuisen poikasen omakseen. Sama ilmiö tapahtuu kesällä Kalifornian Reddingissä.
Saapuvan raa'an sinisorsa on valoisa kohta tämän vuoden loonaperheille. Loon-projektissa todettiin, että poikaset kuoriutuivat vain noin neljänneksellä heidän seurantaansa 120 järvestä, eli noin puolet viime vuodesta. Se johtui todennäköisesti jäästä, joka pysyi myöhään järvien lisääntymiskaudella, ja valtiokuiden populaatio näyttää toistaiseksi suhteellisen vakaalta. Audubonin luomien mallien mukaan ilmastonmuutos ajaa jalostusluikot ja heidän hoitamansa tyyppiset poikaset kuitenkin kokonaan valtiosta vuoteen 2080 mennessä.
