Pulloseosin delfiinit ovat yksi valtameren laajimmista lajeista, jotka asuvat elinympäristöissä tropiikista pohjois-Amerikan ja Euroopan kylmempiin vesiin. Ja vaikka olennot eivät ole harvinaisia Englannin rannikolla, tutkijat eivät olleet varmoja siitä, elivätkö merinisäkkäät todella vesillä ympäri vuoden vai olivatko ne vain kulkevia vierailijoita. Nyt, kuten BBC raportoi, tarkka tarkkailu viittaa siihen, että Englannilla on todellakin oma asukas delfiiniensä pod.
Plymouth-yliopiston ja Cornwall Wildlife Trust -yrityksen tutkijat tarkastelivat vuosina 2007-2016 kerättyjä tietoja 3 843 delfiinien havainnosta alueella. Eläimen ominaisilla selkäeuvoilla, jotka toimivat eräänlaisena sormenjälkinä, he pystyivät tunnistamaan 98 henkilöä. Heistä tutkijat löysivät 28 ryhmän, jotka näyttävät olevan vakituisia asukkaita ja asuvat pääasiassa Cornwallin matalissa rannikkovesissä St. Ivesin ja Mount's Bayn alueella. Cornwall Liven Olivier Vergnaultin mukaan useimmat tutkijat uskoivat aiemmin alueen delfiinien olevan maahanmuuttajia, jotka matkustivat edestakaisin Irlannin etelästä Biskajan lahdelle Länsi-Ranskassa.
"Tämä tutkimus on osoitus siitä, että meillä on asukasväestö, ja se on uskomattoman jännittävä", Cornwallin Wildlife Trustin merensuojelupäällikkö Ruth Williams sanoo Plymouthin yliopiston lehdistötiedotteessa. ”Lisätyötä tarvitaan, mutta tämä on valtava askel eteenpäin, ja olen ylpeä siitä, mitä yhteistyömme Cornwall Wildlife Trustin, tutkijoiden ja veneiden käyttäjien välillä on saavuttanut. Näiden ikonisten eläinten tulevaisuus on meidän käsissämme, ja meidän on varmistettava, että niille harvoille, joita tällä hetkellä olemme lounaisosassa, annetaan suojelu paitsi selviytymiseksi myös menestyäkseen. ”
Tämä pullotettujen delfiinien palko ei ole ainoa Isossa-Britanniassa. Suurempi joukko delfiinejä asuu Cardigan Bayssä Walesissa, ja sitä pidetään turistikohteena, samoin kuin Skotlannissa Moray Firthissä eläviä delfiinejä. Kuten Vergnault raportoi, molemmat noista palkoista ovat saaneet erityisen suojan, ja niiden kotialueet on ilmoitettu merensuojelualueiksi. Se on jotain, Rebecca Dudley, Plymouthin yliopiston projektin johtava tutkija, toivoo tapahtuvan myös englanninkielisille podille.
Asuville delfiineille on olemassa monia uhkia, kuten muovi- ja kemiallinen pilaantuminen, kalastusverkkojen takertuminen (jotka voivat aiheuttaa vammoja, kun olennot yrittävät paeta tai kuolla tukahduttamisessa), ja veneille ja muille vesiskoottereille pääsy. Kuten Vergnault raportoi, noin 1000 delfiiniä pesee britti- ja ranskalaisilla rannoilla sotkeutuneina pyydyksiin vuosittain.
Mutta tieto siitä, että palkki on olemassa, on ensimmäinen askel sen suojelemisessa ja mahdollisesti hyödyntämisessä siitä matkailuvaroina. "Asuvan delfiinipopin tulisi antaa meille mahdollisuus luoda räätälöity suojaus määritellylle eläinalueelle", kertoo Marn Conservation Society -yhtiön MPA-asiantuntija Jean-Luc Solandt Verngaultille. "Monet meren alueet ovat delfiinien ja valaiden kuormituspaikkoja, koska siellä on suuria määriä saalista, jotka tulevat joko syvistä vesistä tai asuvat siellä. Jos tiede osoittaa alueella olevan vahvaa residenssiä, on syytä olla erityinen MPA valasille. ”
Delfiinistä on tullut kulttuurimme tukijalka kirjoista ja televisiosta jatkuvaan kiinnostukseen sotilaallisia delfiinejä kohtaan. Mutta emme tiedä vielä paljon, mukaan lukien vahvat populaatioarviot ja ymmärrys kaikista lajeista. Ja monet heistä ovat vaikeuksissa. Vain parin viime kuukauden aikana kolme delfiinilajia on lueteltu uhanalaisiksi ja yksi kriittisesti uhanalaisiksi. Se ei edes johda traagista tarinaa vaquitan, maailman pienimmästä pyöriäiseen, joka todennäköisesti sammuu, kun maailma tarkkailee seuraavan vuoden aikana.
Vaikka asukas delfiiniuutiset ovat hauskoja, niihin tulisi myös suhtautua vakavasti - ja jokaisen toiminnalla on merkitystä. Viime vuonna turistit tappoivat harvinaisen La Plata-delfiinin yrittäessään ottaa kuvia pienen olennon kanssa. Joten vaikka suojelu on vielä tekemisissä Englannin meriasukkaiden kanssa, älä ole selfies.
