Tie Thimmamma Marrimanuun johtaa yhden Intian kuivimmista osista. Nousin sen Kadiri-nimisessä kaupungissa ja ajoin vielä tunnin camelback-vuorien ja maapähkinäpeltojen läpi. Graniittilohkarat peittivät ruskean maiseman kuin mureneminen. Luonto oli vaikea kasviston kanssa - säästäminen ehkä, joten se voi roiskua määränpäähäni. ”Thimmamma Marrimanu on yksi planeetan superlatiivisista organismeista”, puupohjainen biologi nimeltä Yoav Daniel Bar-Ness kertoi minulle ennen kuin lähdin.
Aiheeseen liittyvät lukemat
Puu: Luonnollinen historia puista, kuinka ne elävät ja miksi niillä on merkitystä
OstaaBar-Ness tietää enemmän jättiläisten banaanien suuruudesta kuin vain kukaan. Vuodesta 2008 vuoteen 2010 hän mittasi Intian maamerkkipuita koskevaa hanketta, ja hän mittasi maan kaikkein valtavien banaanien katoksia. Heistä seitsemän oli leveämpi kuin mikään muu tunnetuin puu maan päällä. Thimmamma Marrimanu oli levinnyt eniten, katos oli lähes viisi hehtaaria. Puu on noin 100 mailia pohjoiseen Bangaloresta, Intian kolmanneksi suurimmasta kaupungista, mutta suositussa matkaoppaassa sitä ei mainita. Lähistöllä ei ole hotelleja, vain valtion matkailuosaston ylläpitämä perusvieraja pienessä kylässä puun ympärillä. Sen ikkunat näyttävät banaanilta, mutta tietämätön vierailija voi helposti ohittaa puun metsään: Thimmamma Marrimanu: n juuret ja oksat leviävät kaikkiin suuntiin, näyttäen kuin lehto.
Banjaani on eräänlainen kuristava viikunapuu, ja toisin kuin useimmat kasvit, jotka kasvavat maasta ylöspäin, se menestyy, kun kasvaa taivaalta alas. Siemen saaliit toisen puun oksissa ja nuori itämä ripustaa hedelmällisten jänteiden punoksen alas metsäpohjaan. Kun punos osuu maaperään, se juurtuu sinne ja maanpäällinen osa paksenee ja kovettuu. Banjaanista tulee isäntänsä arkku: Se kiertää alkuperäisen puun ympärillä kasvaa oksat, jotka ryöstävät auringonvalon vastaanottajia. Sen juuret leviävät maan alle, mikä vie ravintoaineita ja vettä isältä. Banjaanin kasvaessa enemmän "tukijuuria" laskeutuu oksista tukemaan valtavaa katoksia. Thimmamma Marrimanu kasvaa edelleen: Se istuu maatalouden raivauksella, kahden vuoren välissä, peltojen kanssa. Tämä tila on antanut sille mahdollisuuden kasvaa, kunnes se näyttää metsältä itselleen. Vuosien varrella Thimmamma Marrimanu on vaurioitunut sykloneilla, mutta se on silti huomattavasti terve, yli 550-vuotiaana.
Sen elinajanodotetta auttaa se, että banyani on Intian kansallinen puu. Ihmiset ovat haluttomia pilkkomaan heidät. Banjaanin juuret liittyvät Brahmaan, luojaan, runko ylläpitäjän Vishnuun ja lehdet tuhoojan Shivan kanssa. Yhdessä hindulaisuuden kuuluisimmissa filosofisissa vuoropuheluissa, Bhagavad Gitassa, ylösalaisin tapahtuvaa banyania käytetään aineellisen maailman metaforana. "Leikkaa tämä voimakkaasti juurtunut puu terävällä irrotettavalla akselilla", lordi Krishna neuvoo. Kaikkialla maassa ihmiset sitovat nauhat banaanin oksiin ja viettävät uskonnollisia epäjumalia juurtensa välisiin alkoviin
Thimmamma Marrimanulla on oma selitys: Hindut uskovat, että puu kasvoi paikasta, jossa Thimmamma-niminen leski heitti aviomiehensä hautajaisiin vuonna 1433. Uhransa ansiosta yksi pyrettä tukevista navoista kasvoi mystisenä puuna. valtuuksia. Thimmamma Marrimanu: n sanotaan siunavan lapsettomia pariskuntia hedelmällisyydellä ja kirovan kaikkia, jotka poistavat sen lehdet. Jopa lintujen sanotaan kunnioittavan puuta olematta nukkumassa sen oksissa. Paikallinen metsäosasto maksaa työntekijöille ohjata nuoria potkurijuuria bambu-sauvoihin, jotka on täynnä lannan ja maaperän; he asettavat graniitti sokkelit raskaiden oksien alle lisätukea varten; ja he kastelevat puuta maanalaisilla putkilla. Nämä pyrkimykset auttavat puun säteen laajenemista noin puoli jalkaa vuodessa.
Thimmamma Marrimanu (Guilbert Gates) Intiassa on yleistä löytää pienempiä banaanipuita temppelipihoilta, mutta Thimmamma Marrimanu on niin suuri, että sen ytimessä on temppeli. Joka päivä oleskeluni aikana katsoin pyhiinvaeltajien poistavan kengänsä ja kulkevan pehmeän lian kulkureitille pieneen keltaiseen paviljonkiin, missä hautauspyronen sanotaan palaneen. Vanha pari saavutti matalalla roikkuvalla oksalla ja hieroi lehtiään kasvonsa. He soittivat soittokelloa ja koskettivat härän patsaata, paitattomat munkit kanavoivat ja heiluttivat liekkiä Thimmamman mustan kivijumalan edessä. Vastaanottomat punaiset kasvot apinoivat temppelin katolla ja vartioivat puun ala oksat, kun taas sadat lentävät kettua ripustettiin katoksessa kuin kypsät hedelmät. Siellä oli myös papukaijoja, kyyhkysiä ja mehiläispesiä sekä varjossa lepääviä kyläkoiria ja laihoja reptillisiä kanoja. Eläinten runsaudesta huolimatta Thimmamma Marrimanu ei ollut lähellä kapasiteettia: Kyläläiset sanoivat, että 20 000 ihmistä voisi seisoa yhdessä katosen alla.
Puun katos kattoi koko kohtauksen kuin sirkustelta. Toisin kuin Kalifornian seisovissa ja kohtisuorassa puissa, maan korkeimmat puut, Thimmamma Marrimanu on sidottu solmuihin. Sen lähes 4000 potkurijuuria luo vaikutelman paitsi useista puista, myös monista persoonallisuuksista. Joissakin osioissa on jotain melkein lihavaa siinä, miten juuret ja oksat käpristyvät. Toisissa heidän kiertymisessä on kidutusta, ikään kuin he olisivat rypistyneet vuosisatojen ajan. Puun käyrät tekevät sen hiljaisuudesta vaikeaa: Jos katsot sitä riittävän kauan, saatat nähdä, että näet sen vain siristuvan.
**********
Thimmamma Marrimanuin pohjoisreunalta löysin rypäleen, jossa oli pyöreitä punaisia viikunoita. Viikuna on yksi metsän suosituimmista elintarvikkeista, ja oravat ja mustat linnut ruokkivat niitä oksilla. Elämä, jota etsin, oli kuitenkin piilossa. Otin viikunan ja jaoin sen sormellani. Noin ruskea ampiaisella oli hieman tainnutettu. Ampiainen oli elänyt koko elämänsä siinä viikunassa. Se ei ollut suurempi kuin seesaminsiemen, mutta jättiläistä banaania ei olisi olemassa ilman pientä vikaa.
Kuinka pieni hyönteinen ja valtava kasvi toimivat yhdessä varmistaakseen keskinäisen selviytymisen. (Kuvaajat) 
Temppeli omistettu leskelle, joka heitti itsensä miehensä pyreen (Chiara Goia) 
Valikoima viikunoita Thimmamma Marrimanu (Chiara Goia) 
Apinoina luentoa kuuntelevat naiset indeksoivat heidän joukossaan. (Chiara Goia) 
Thimmamma Marrimanu tavaratila. Banjaanipuu on eräänlainen kuristinviikari, joka kukoistaa, kun se kasvaa ylhäältä alas. (Chiara Goia) 
Kuuluisa puu, joka on näkyvissä etäältä, on 100 mailia pohjoiseen Bangaloresta. Sen katos ulottuu noin viisi hehtaaria. (Chiara Goia) 
Pappi näyttää ulos Venkataramana Swami -temppelistä, joka istuu kukkulalla Thimmamma Marrimanu edessä. (Chiara Goia) Evoluutio esitetään yleensä järjestäytyneenä puuna, mutta todellisuudessa sen oksat voivat olla kietoutuneita toisiinsa. Biologit kutsuvat sitä ”koevoluutioksi”, kun kaksi lajia mukautuvat palvelemaan toistensa tarpeita, ja “pakottavat keskinäisyyden”, kun he tarvitsevat toisiaan selviytyäkseen. On vaikea löytää parempaa esimerkkiä kuin viikunakasvi ja viikuna ampiaisella.
Viikuna ei oikeastaan ole hedelmä, vaan sisäänpäin suuntautuvien kukien geodeesi. Samalla kun muiden kasvien kukat tarjoavat siitepölyä kaikenlaisille lintuille ja mehiläisille, viikuna lähettää aromin, joka houkuttelee sen ampiaislajien naaraita. Sitten ampiainen indeksoi pienen viikunan aukon läpi, missä munii munansa ja kuolee.
Kun nämä munat kuoriutuvat ja toukat muuttuvat ampiaisiksi, ne pariuttuvat viikunan sisällä ja naaraspuoliset kerättävät siitepölyä sen sisäisistä kukista. Uros-ampiaiset pureskelevat tunnelin viikunan pintaan, ja naaraslajit indeksoivat sen läpi lähteen munimaan muniaan samojen lajien muihin viikunakasveihin. Sitten sykli alkaa uudelleen.
Jokainen viikunakasvilaji sukupuuttoon kukistuu ilman pölyttäjää, ja viikuna ampiaispuisto katoaisi myös ilman suosikki viikunoita. Vaikka tämä vaikuttaa äärimmäiseltä haavoittuvuudelta, se on itse asiassa hämmästyttävän tehokas pölytysjärjestelmä. Se on tehnyt viikunakasveista ( Ficus ) tropiikissa monimuotoisimpia kasvisukuja. Viikunalajeja on yli 800, ja useimmissa niistä on yksi viikuna ampiaisten päälaji. ( Banyanin viikuna ampiaisella on nimeltään Eupristina masoni .) Uskolliset ampiaiset voivat kulkea pitkiä matkoja siirtämällä siitepölyä syntymäpaikastaan toiseen kaukana olevaan puuhun. Tämä antaa viikunapuiden menestyä autioissa paikoissa sen sijaan, että ryhmittyisi metsiin. Korkeasti trooppisten metsien yläpuolella viikuna ampiaiset ovat usein vallitseva hyönteisten muoto.
Viimeisenä päivänäni Thimmamma Marrimanussa musiikki herätti minut aikaisin. Auringonsäteet olivat laskeneet pimeyden, ja lentävät ketut palasivat puuhun juurtumaan. Kävelin temppeliin. Apinat istuivat katolla kaiuttimien vieressä, kun taas kolme työntekijää pyyhi lattiaa ja harjasi hampaitaan. Ei vaikuttanut niin tärkeältä, palasiko hautausmaa tässä paikassa vai banaanin siemen, joka korsi toiseen puuhun. Thimmamma Marrimanun biologia ja mytologia jakoivat teemoja kuolemasta, rakkaudesta ja uhrauksista. Uskonto ja tiede ovat kasvaneet yhdessä jättiläisessä katossaan.
Tilaa Smithsonian-lehti nyt vain 12 dollarilla
Tämä artikkeli on valikoima Smithsonian-lehden huhtikuun numerosta
Ostaa
