Kun viimeksi poistimme Euroopan avaruusjärjestön Rosetta-anturilta, se oli juuri heräämässä yhdeksän vuotta kestäneestä unesta. Rosetta oli matkalla suurimpaan osaan 3 miljardin mailin matkansa, ja tammikuussa se tarvitsi joitain viime hetken kurssikorjauksia, jotta hän todella astuisi maaliinsa, komeetta Cheryumov-Gerasimenko.
No, Rosetta on onnistuneesti noussut ja melkein kiinni komeetta. Suunnitelmana on, että kun komeetta on saapunut, tutkimaan komeetta ja käyttämään sitä sitten pienellä landerilla harpunoimaan sitä, kun se kilpailee kohti aurinkoa. Se on "kauan suunniteltu tapaaminen", Euroopan avaruusjärjestön mukaan, joka käynnisti "Rosettan, olemmeko siellä vielä?" mediakampanja aiemmin tässä kuussa.
Kohteessa on vain yksi ongelma, joka paljastui kuvissa, jotka Rosetta lähetti takaisin kun se oli vain 7000 mailin päässä. Cheryumov-Gerasimenko näyttää olevan kahden ja puolen mailin mittainen ankka, joka on tehty pölystä ja jäästä. Se ei todellakaan tee helpompaa laskeutua.
Luonto selittää, että muoto on todennäköisesti seurausta "kosketusbinaarista", kaksi pienempää komeetta, jotka ovat kiinni toisistaan. Kuvia ottanut ryhmä selitti Luontolle, miksi pariton muoto on ongelma:
Ongelmia voi syntyä, jos komeetan kahdella kappaleella on erilaiset tiheydet, niin että niiden painovoimakenttien vahvuus olisi erilainen. Epäsäännöllinen muoto saattaa myös vaikeuttaa komeetan kattavaa kuvaa. Ja jos laskulaite päätyy rakoon kahden osan välillä, kommunikointi sen kanssa voi olla vaikeaa.
Mikään tämä ei saa lopulta estää Rosettaa suorittamasta tehtäväänsä. Hänen on tarkoitus laskeutua komeetta-ankkaan 6. elokuuta.
