New York Timesin toimittaja Sam Roberts, kirjan A New Yorkin historia 101 esineessä kirja, kysyi äskettäin useilta museoasiantuntijoilta, mikä oli saanut heidät kiinnostamaan kaikkea kaikkea, mitä me teknisesti kutsumme "materiaalikulttuuriksi". Neilille Brittiläisen museon johtaja MacGregor, se oli potti ranskalaista jogurttia. Pyydettäessä sitä nuorellisen oleskelun aikana herätti hänen halunsa oppia toista kieltä ja ajaa hänet kohti enemmän kosmopoliittisia näköaloja. Myös British Museumin Jeremy Hillille se oli jotain utilitaarisempaa - tekstinkäsittelyohjelma. New Yorkin historiallisen seuran presidentin Louise Mirrerin kannalta se oli munamuotoinen IBM-paviljonki vuoden 1964 maailmanmessuilla. Sitten hän kysyi minulta.
Tästä tarinasta
Smithsonianin Amerikan historia 101 objektissa
OstaaAsiaan liittyvä sisältö
- Tuhoisa tuli, joka käytti melkein Smithsonianin linnaa vuonna 1865
- Haitin maanjäristyksen jälkeen neljä vuotta sitten, auttavat kädet tekivät maailman erilaisuuden
- Kenttämuistiot Perusta Smithsonianin apulaispääsihteerin Richard Kurinin kautta
Yksi asia on valita esineitä Smithsonian-kokoelmasta niiden merkityksen kannalta kansalliselle elämällemme ja historiallemme, kuten tein kirjan The Smithsonian's History of America 101 esineessä kohdalla . On aivan toinen asia muistaa esine, joka johti inspiroiviin hetkiin. 1950-luvulla ja 1960-luvun alussa, kuten monetkin, olen kerännyt baseball-kortteja, sarjakuvia ja kolikoita. Mikki-vaippakortin tai Supermanin harvinaisuus ensimmäisissä Action Comics -sarjoissa tai 1909-S-VDB-penniä pitivät minua nuorena pojana voimakkaasti, mutta eivät muuttaneet elämääni.
Seikkailunhaluisena teini-ikäisenä teini-ikäisenä, joka asuu New Yorkissa, jossa ei ollut puhvelia tai alligaattoreita, ja maito tuli pakattuina tai annosteltiin koneesta, muistan, että totemipylväät ja suuri Haida-setri-kanootti kuljettivat toiseen paikkaan ja ajallaan toiseen aulaan. American Museum of Natural History. Vietin tunteja katsellen museon tunnettuihin dioramoihin, joita taksidermiaeläimet lumoasivat näiden upeiden maalattujen seinämaalausten taustalla.
Käännekohta kuitenkin tuli, kun ystäväni 18-vuotiaana opiskelijana sai idea, että otamme lukukauden itsenäistä opiskelua ja matkustamme Intiaan. Tarvitsimme rahaa sen tekemiseen ja yksi professoreista ehdotti, että ehkä Luonnontieteellinen museo maksaisi meille keräämään asioita heidän puolestaan. Hän käski meidän soittaa yhdelle mentoristaan museoon - hän oli Margaret Mead. Olimme naiivia amatöörejä - mutta museon Etelä-Aasian antropologian asiantuntijoiden Stanley Freedin ja Walter Fairservisin ohjauksella saimme keikan. Aloitimme hindin kielen oppimisen ja miettimme kuinka suorittaa kylän etnografinen tutkimus - eräänlainen tutkimus sitten tieteellisessä muodissa, jotta voisimme saada akateemista opintopistettä.
Museo antoi meille muutamatuhat tuhatta dollaria talonpojan elämää kuvaavien esineiden keräämiseksi. Intiassa kaverini meni etsimään gurua, ja lopulta asun Punjabi-kylässä. Yritin oppia toista kieltä ja harjoittaa nuoria etnografisia taitojani. Useimmat kyläläiset asuivat mutamaissa ja viljellyissä vehnissä, riisissä, puuvillassa ja sokeriruo'ossa. Kaupunkipoikalle viljelykasvien ja karjan käsittelyn oppiminen oli yhtä mielenkiintoista kuin paikallisiin tapoihin tutustuminen ja Intian uskonnollisten perinteiden ja uskomusten ymmärtäminen. Useiden kuukausien aikana keräsin pienen esineen vuoren. Fairservis oli kiinnostunut kangaspuista ja löysin sellaisen. Maksoin kylän käsityöläisille ja naisille kudottujen mattojen, puiset sängyt ja kattilat. Joitakin esineitä, kuten miekkoja, vaatteita, turbaneja ja värikkäitä jumalaten ja jumalattareiden julisteita, jotka ostin läheisestä kaupungista. Kaupankäynnin kohteita varten - ”uusia ruukuja vanhoille” - kylävartija karjui tekemällä päivittäisiä kierroksia ja ilmoittamalla asukkaille tästä hullujen amerikkalaisten hämmentävästä etsinnästä. Suuri osa kerätystäni oli arkipäivää; päivittäisen maatalous- ja kotitalousrutiinin esineet - purkit, churns, korit ja suitset.
"Hänen alkuperäisellä puuvillallaan kehrätty hiljainen voimakkuus sillä pyörällä oli mahtava." (Richard Kurin) Eräänä päivänä törmäsin kylän vanhimpaan, joka rypistyi muinaisen kehruupyörän päälle hänen yksinkertaisessa yhden huoneen mutarakennetussa kodissa. Pyörä oli tehty puusta ja karkeasti, mutta kauniisti, sahattu. Sen rakenteessa yhdistyi kanta ja keveys kaikissa oikeissa paikoissa - siellä oli luontainen ihmisarvo, jonka valmistaja oli antanut sille, ja nainen kunnioitti sitä työtä kunnioittaen ilmatessaan työskennellessään, pyörittäen puuvillaa, joka oli kasvatettu aivan pihan pihalla. hänen kotoaan. Naisen puuvillaa pyörivän hiljainen voimakkuus sillä pyörällä oli mahtava. Olin jälleen kerran, kuten noina päivinä museossa, kuljetettu. Minulla on edelleen pyörän ja naisen hiippakuva (yläpuolella) ja mielessäni vahva muisti.
Ei ollut ihme, että Gandhi oli käyttänyt puuvillaa kehrättävää pyörää tai charkhaa symbolina pitkäaikaisesta itseluottamisesta Intian itsenäisyysliikkeelle. En voinut kuvitella hankkivansa tätä pyörää - se oli liitetty liikaa tämän naisen elämään. Mutta kuukausia myöhemmin hänen poikansa tuli ovelleni. Hänen äitinsä oli sairas; hän ei koskaan pyöriä enää, ja perhe pystyi käyttämään rahaa. Olin surullinen ja syyllinen ja maksin heille melko vähän. Olisin mieluummin, että nainen jatkoi kehrämistä ikuisesti.
Annoin kehruupyörän numeron varastossani - 6685 A&B 107 - ja kuvauksen, josta jotain tietuetta varten ei ole täysin emotionaalista merkitystä. Se meni varastoon, jota käytin kylässä. Myöhemmin se kuljetettiin Delhiin - olin kerännyt kaksi rekkakuorma-esineitä - ja laivaan Yhdysvaltoihin, ja lopulta museon kokoelmatiloihin. En tiedä, onko kehruupyörä koskaan asetettu näyttelyyn museossa.
Sillä välin, koska olin oppinut niin paljon siitä, mitä en tiennyt aikanaani kylässä, päätin siirtyä Chicagon yliopistoon opiskelemaan tohtorintutkintoa kulttuuriantropologiassa.
Joten 44 vuotta myöhemmin, kun Roberts pyysi minua nimeämään esineen, kertoin hänelle vanhan naisen kehruupyörän. Ja kun etsin American Museum of Natural History -verkkosivua, en voinut uskoa silmiini, kun löysin sen. Mutta ilo kääntyi suruun.
Pyörän pyörrepuhdistettu kuva ja sen kuvaamiseen käytetyt kliinisesti tarkat metatiedot poistivat sen historian kaiken merkityksen ja taustan ja viimeisen naisen, joka oli sitä käyttänyt.
Kun tulin ensin työskentelemään Smithsonianiin vuonna 1976, se oli tarkoitettu Folklife-festivaalille, joka pidetään vuosittain kesällä National Mall -kaupungissa. Tätä elävää kulttuurinäyttelyä oli puolustanut S. Dillon Ripley, yksi täällä Smithsonianissa toimivista muodollisista sihteereistä. Hän vastasi näkemykseen, jonka hän näki päivän tuhmaisena, pölyisenä, esineiden tungosta museona, määräsi kuraattoreille soittimet pois koteloistaan ja antaa heidän laulaa. ”Hän ja festivaalin perustajajohtaja Ralph Rinzler halusivat näyttää, kuinka ihmiset käyttivät, tekivät ja olivat kytkettyinä kokoelmien aarteisiin. Ja mitä minä sanoin Robertsille, se oli kehruupyörä, mutta enemmän kuin esine, se oli myös vanha nainen ja hänen mökki ja puuvillapellot sekä perheensä ja lapsensa ja lapsenlapsensa. Se oli koko kokemus. Olen nyt viettänyt paremman osan neljästä vuosikymmenestä työskentelemällä luodaan nämä yhteydet ihmisten ja esineiden välillä, kerron taustatutkimuksia ja tarjota konteksti materiaalikulttuurille - mikä tekee ”tavaroista” niin mielenkiintoisia.
Smithsonian-instituutin historian, taiteen ja kulttuurin apulaissihteeri Richard Kurin selittää, miksi pandat ovat 101 kohdetta, jotka ovat muokanneet Amerikan historiaa.
