Majuri George Forsyth makasi ojennettuna kuolleen hevosensa mädäntyneen ruhon viereen pienelle saarelle Arikaree-joen kuivaan vuoteeseen Colorado-alueella. Hänen ympärillään makasi kuolleet ja haavoittuneet miehet, hänen miehensä. Jokipankkien ulkopuolella kiertävät Cheyennen ja Oglalan soturit, jotka olivat pitäneet heidät loukussa päivinä. Sitten Forsythin miehet huomasivat intialaisten vetäytyneen pois. He löysivät pian miksi: etäisyydessään he näkivät ratsuväriä ... mustia ratsuväriä ... heittämässä kuiva ruoho. He olivat puhvelin sotilaita.
Forsythin taistelu tuli legendaksi Beecher's Islandin taisteluksi, mutta harvat muistavat, että mustat joukot pelastivat hänet, kirjoittaja TJ Stiles sanoo. Itse asiassa mustat vakituiset ottivat armeijan länsimaisen draaman keskeisen aseman, kantaen taisteluvastuun suhteessa heidän määräänsä.
Vuonna 1866 syntyneet mustat rykmentit voittivat nopeasti vastustajiensa kunnioituksen. Vuonna 1867 vähemmän kuin 70 raa'asta rekrytoinnista torjui arviolta 900 soturia ja meksikolaista rosvoa. Raja-aikanaan he olivat käyneet lukuisia taisteluita Lipansia, Kickapoosia, Kiowea ja Comanchesia vastaan - ja päättäväisimmän vihollisensa Apacheja vastaan, mukaan lukien raivokokoukset suuren sotapäällikön Victorion kanssa, mahdollisesti taitavimmaksi viholliseksi raja-historiassa.
Vuonna 1992 yhteisen esikunnan päällikön tuolloinen puheenjohtaja Colin Powell omisti muistion puhvelisotilaille Fort Leavenworthissa, Kansasissa, joka on yhden rykmentin syntymäpaikka. Se oli sopiva kunnianosoitus, sanoo Stiles, joka on tullut kunnioittamaan heidän muistoaan armeijasta, joka epäröi hyväksyä afroamerikkalaisia, oppinut olemaan riippuvainen heistä ja lopulta nykyaikaisen mustan sotilaan johdolla.
