”Koprophagia” ei ole sellainen sana, joka kiertää kielen. Se sopii. Loppujen lopuksi teko, jota se kuvaa - eritteiden kuluttamista, on rehellisesti inhottavaa. Silti useimmiten, kun eläimet harjoittavat tällaista käyttäytymistä, he eivät yritä olla tukahduttamatta meitä vaan kommunikoimaan jotain elintärkeää heidän terveydestään ja biologiastaan.
Asiaan liittyvä sisältö
- Sinä olet mitä syöt, ja mitä syöt on miljoonia mikrobeja
- Fecal Pellet on tuhansien sanojen arvoinen
- Oman kauhun tuoksu houkuttelee torakoita kokoontumaan
- Miksi primatologit rakastavat keräilykoukkua
Jos olet lemmikin omistaja, koprophagian pääasiallinen konteksti on todennäköisesti koira. Olitpa kokenut sen itse, olet todennäköisesti kuullut tarinoita muuten hyväntahtoisista pennuista, jotka selittämättömästi päättävät pistäytyä omiin ulosteisiinsa tai ratsastaa kissan roskarasiaa. Se on sellainen käyttäytyminen, joka voi innostaa rakastavia lemmikkieläinten omistajia kiirehtimään eläinlääkäriä olettaen, että heidän rakastettujensa eläimien kanssa on jotain vikaa, mutta tilanne ei aina tarkoita sairautta. Itse asiassa, vaikka koprophagia viittaa siihen, että koiralla on jotain vikaa, he harjoittavat sitä usein siksi, että yrittävät tehdä asiat oikein, eivät siksi, että he ovat täysin rikki.
On totta, että joissain tapauksissa se voi olla ongelmaharjoittelu: Esimerkiksi koiranmyllyissä yön ylirajoitettujen ja alikäytettyjen koirien yöelämäolosuhteet saattavat oppia sekoittamaan ekskrementit ja kuohut. Mutta muissa tilanteissa jopa aikuiset koirat voivat kääntyä kopofagiaan haiman puutteiden korjaamiseksi, mikä voi rajoittaa niiden kykyä tuottaa insuliinia ja muita entsyymejä tai yrittää palauttaa tasapaino ruuansulatuskanavan järjestelmiin, kertoo eläinlääkäri Karen Becker. aiheesta. ”Eläinlääketieteessä kutsumme usein kopofagiaa käyttäytymisongelmaksi, mutta meidän on kysyttävä, mitä he kommunikoivat”, Becker kertoi minulle puhelimitse.
Kun koirat syövät kakkaa, Becker pitää, se ei johtu siitä, että he nauttivat mausta. Päinvastoin, "He haluavat jotain, joka on ulosteessa", usein jotain, mikä puuttuu heidän nykyisestä ruokavaliostaan. Beckerin mukaan kysymys tulee esiin etenkin, kun he syövät vain jalostettuja kuivattuja ruokia, mikä saattaa jättää ne ilman kriittisiä ruoansulatusentsyymejä. Hänen mukaansa valtaosa koirista ei syö yli kahden päivän ikäisiä ulosteita, mikä viittaa siihen, että he pitävät mieluummin tuoretta kamaa sen mikrobipistinnossa, varsinkin kun he yrittävät uudistaa omaa suolistostaan.
Tässä suhteessa koirat ovat tuskin yksin löytäneet jotain hyödyllistä koprophagiassa. Wisconsin-Madisonin yliopiston bakteriologian professori Garret Suen huomauttaa, että se on levinnyt koko eläinkuntaan. Esimerkiksi hiirien tiedetään syövän omia ulosteitaan laboratorio-olosuhteissa (ja myös muissa ympäristöissä), mikä voi tosiasiassa vaikeuttaa niille suoritettavia tutkimuksia.
Muita jyrsijöitä tunnetaan myös syövän kakosta sekä vankeudessa että luonnossa. Esimerkiksi kapybarat ovat tunnettuja käytännöstä, kuten myös marsut. Becker mainitsee jälkimmäisen lajin erityisen vakuuttavana esimerkkinä kotieläimestä, joka voi syödä kakkaa terveyden pysymiseksi, ei siksi, että se on sairas. ”He sanovat, että marsut voivat käyttää kakkiaansa jopa viisikymmentä kertaa tunnissa. Se tapahtuu niin nopeasti, että et ehkä tiedä, että se tapahtuu ”, hän sanoo.
Huomasin jotain vastaavaa ollessani Washingtonin kansallispuistossa, joka kertoi tarinan kassaareista, maailman vaarallisimmista lintuista. Pian sen jälkeen kun eläintarhan kassaari oli saanut hedelmäateriansa päätökseen, lintu huusi. Sitten se kääntyi ympäri ja alkoi kaivaa ulosteiden läpi vetämällä kasaan osittain hajotetut hedelmäpalat. Vaikka tämä näkyi lisäsi alun perin hyvin omituisen linnun omituisuutta, se osoittautui täysin kohtuulliseksi selitykseksi. Lintujen käsittelijä kertoi koostaan huolimatta, että näillä lentokyvyttömillä linnuilla on suhteellisen lyhyet ruuansulatuselimet, mikä tarkoittaa, että suuri osa heidän selkänsä ulkopuolelta tulee edelleen syötäväksi ja ravinteikkaksi. Se yritti vain saada kaiken irti lounaastaan.
(Koirat, kuten tapahtuu, tekevät toisinaan jotain vastaavaa, Becker väittää. Kun "susi susi" ateriansa liian nopeasti, ne toisinnovat ruuansa ennen kuin ovat sulaneet sen. Jos he myöhemmin yrittävät syödä tätä oksentamismaista roskaa, se todella on vain se, että he yrittävät estää kaipaamasta todella tarvitsemiaan hyviä asioita. Kun he ovat todella sairaita, he syövät paljon vähemmän todennäköisesti oksennuksensa, Beckerin mukaan.)
Kassaarit, kopofagia voi olla hyödyllistä paitsi yksilön terveydelle, että myös koko ympäristönsä terveydelle. "Heidän suolien hoito on lempeää ja nopeaa, joten he eivät tappaa siemeniä suolistossa", sanoo Andrew Mack, luonnonsuojelututkija ja kirjan Searching for Pekpek: Cassowaries and Conservation in New Guinea Rainforest kirjan kirjoittaja. Vastaavasti Mack löysi tutkiessaan kääpiökassaaria Paupa New Guineassa, syöminen ja erittyminen antavat näille merkittäville lintuille mahdollisuuden levittää hedelmöitettyjä siemeniä laajemmin sademetsään.
Kalansyömisestä voi olla hyötyä myös jälkeläisille: Kassaari-poikasilla on taipumus juurtua isiensä ulosteisiin sulamattomien hedelmien paloiksi. Itse asiassa vanhempien syöminen voi myös avata monia nuoria eläimiä. Kanit luottavat suuresti vanhempiensa kakut, kun he alkavat kehittää omia kukoistavia mikrobiomeja. ”Ennen eläinlääkäriä olin villieläinten kuntouttaja, ja vastasyntyneet puput ovat vaikeimpia kasvattaa eläimiä, koska äidit ruokkivat ulosteensa vauvoille”, Becker kertoo. "Jos sinulla ei ole terveitä ulosteita ympällä niiden ruuansulatuksia, se on erittäin vaikeaa."
Sama pätee pandapentuihin, joiden on kuluttava vanhempiensa ulostetta tarvittavien mikrobien kehittämiseksi. Emme ole aina varmoja siitä, mitä nuo mikrobit tosiasiallisesti tekevät eläimille: "Tuomaristo ei ole vielä päättänyt, sulattavatko [pandaan] suolistomot selluloosaa", sanoo Suen, joka on tehnyt omia tutkimuksiaan pandakakusta. Silti monet eläintieteilijät sanovat, että infantiili koprofagia on kriittinen monille eläimille. Pandaille, kuten kaneille, heidän vanhempiensa kakkujen syöminen on ”vain tapa, jolla nuoret pääsevät niihin mikrobiin, joihin heillä ei olisi muutoin pääsyä”, Suen sanoo.
Kun kysyin Suenilta, kuinka sellainen käyttäytyminen ilmeni ensisijaisesti, hän myönsi, että emme ole oikein varmoja. Hän antoi kuitenkin silmiinpistävän mahdollisen selityksen: ”Usein näistä mikrobista tulee hyvin erikoistuneita ja mukautuneita. Heistä tulee täysin riippuvaisia isäntästään ”, hän sanoo. Jos elävät vain tietyissä lajeissa, mikrobit saavat "pääsyn ruokaan, suojaa petoeläimiltä ja niin edelleen." Tämä mukautumistaso pakottaa tehokkaasti näihin mikrobiin luottavat nuoret eläimet hankkimaan ne aikuisilta, koska he eivät löydä niitä muualla luonnossa.
Toisin sanoen, voi olla, että bakteerit ovat taipuneet tiettyjä eläimiä kohti kopofagiaa, luomalla symbioottisen silmukan, jossa nämä korkeammat eläimet voivat menestyä vain, jos he syövät oman tyyppisiä ulosteita. Tällaiset esimerkit osoittavat, että koprophagia voi seurata terveellisestä - jos monimutkaisesta - suhteesta eläinten ja heidän ympäristönsä välillä. Itse asiassa jotain vastaavaa voi olla totta jopa koirillemme, vaikka niiden käyttäytymisen syrjäyttäminen voi tuntua. Becker toteaa: ”Eläimet tekevät joskus päätöksiä kuluttaa kakuna syistä, joita emme ole aina tunnistaneet. Se voi olla eräänlainen itsehoito. "
Ihmiset eivät kuitenkaan yleensä tarvitse ravintoaineita omasta ulosteestaan. Joten lukijat, kiitos: Älä kokeile tätä kotona.
