Vuonna 1789, George Washingtonin vaalien vuosi, Amerikka oli viettänyt kuusi vuotta toipumassa vallankumouksellisesta sodasta ja kaksinkertaisesti niin paljon aikaa yrittäessään naulata, minkä muodon uuden maan hallitus toteuttaa. Konfederaation perustuslaki, joka on hajauttamisen ihailtava epäonnistuminen, korvataan Yhdysvaltojen perustuslailla. Mutta mitä jopa sitovan asiakirjan ja demokraattisesti valitun johtajan kanssa voitaisiin kutsua Amerikan yhdysvaltojen uudeksi toimitusjohtajaksi?
Kuningas millä tahansa muulla nimellä olisi yhtä tyranninen - tai niin ajattelivat aikaisimmat amerikkalaiset poliitikot (ja roomalaiset, jotka inhosivat nimikettä “rex” ja sen vaarallista yhdistämistä valvomattomaan valtaan). Vain 10 viikkoa ennen kuin Washington aloitti virkakautensa, kongressi kysyi, mikä näyttää nyt suoraviivaiselta kysymykseltä: minkä pitäisi olla Washingtonin otsikko? Loppujen lopuksi hän oli ensimmäinen laatuaan, vastasyntyneen kansakunnan johtaja. Ja Amerikka ei voinut siirtyä toisen kuninkaan luo, kun hän vain kapinoi sitä vastaan.
Joten keskustelu alkoi. Jotkut perustuslaillisen valmistelukunnan edustajat ehdottivat "Hänen korotettua korkeutensa", kun taas toiset sitoutuivat demokraattisempaan "Hänen valinnaiseen korkeuteensa". Muita ehdotuksia olivat muun muassa muodollinen "päätuomari" ja pitkä "Hänen korkeutensa Yhdysvaltain presidentti"., ja heidän vapauksiensa puolustaja. ”Keskustelu jatkui useita viikkoja historioitsija Kathleen Bartoloni-Tuazonin mukaan, koska edustajainhuone oli huolissaan siitä, että liian suuri otsikko saattoi puhaltaa Washingtonin valtaan, kun taas senaatti pelkäsi, että Washington hävitetään. vieraiden valtioiden toimesta, jos heillä on jotain niin heikkoa kuin ”presidentti” (otsikko tarkoitti alun perin yksinkertaisesti sitä, joka johtaa ihmisjoukkoa - samanlaista kuin ”johtaja”).
"... [keskustelu] siitä, myönnetäänkö presidenttille valtakunnallinen nimike, edustaa varhaisen perustuslaillisen aikomuksen pohtimista, samoin kuin se käsittää myös" ensimmäisen senaatin ja parlamentin välisen riidan ", " Bartoloni-Tuazon kirjoittaa For Pelko valittavasta kuninkaasta . ”Taistelu titteleistä oli tuskin helppoa. Kiistanalaisuudessa tutkittiin tärkeätä perustuslaillista kysymystä: Kuinka monarkin kaltaisen tasavallan päämiehen tulisi muistuttaa, etenkin Yhdysvalloissa, joiden vallankumouksen tarkoituksena oli heikentää toimeenpanovaltaa? "
Kysymys nimikkeistä oli huolissaan perustajista, jopa poliittisten toimistojen ulkopuolella. Perustuslain 1 §: n 9 momentissa todetaan, että ”Yhdysvallat ei myönnä aatelistoa.” Alexander Hamilton kutsui lauseketta ”tasavallan hallituksen kulmakiveksi” sanomalla, että ilman aatelisäännöksiä ”ei voi koskaan olla vakavia vaara siitä, että hallitus on muu kuin kansan hallitus. "
Loppujen lopuksi senaatti hyväksyi heidän grandiosensa tittelin yksinkertaistetun version, ja Washingtonista tuli Yhdysvaltojen presidentti. "Onneksi asia on nyt tehty, toivottavasti sitä ei koskaan elvytetä", Washington kirjoitti koettelemuksen päätteeksi.
Vaikka keskustelu nimikkeistä on pääosin päättynyt, kysymys siitä, miten entisiin virkamiehiin voidaan puuttua, jatkuu. Jotkut entiset presidentit ja poliitikot päättävät puhua nimikkeistään jopa uransa päätyttyä (ei Washington, joka palasi virkaansa jättäessään sotilaallisen nimensä "kenraaliksi", tai John Quincy Adams tai Harry Truman). Bostonin yliopiston oikeustieteen professori Jay Wexler toteaa, että vaikka nimikkeen pitäminen käytännössä virkakautensa jälkeen ei ole perustuslain vastaista, se luo pysyvän luokan kansalaisia, jotka pitävät tunnusmerkkinsä ikuisesti ja ovat siksi "ristiriidassa yliopiston hengen kanssa. [perustuslaki] lauseke. ”
Mutta kuten etymologi Mark Forsyth muistuttaa meitä TED-puheessaan aiheesta, otsikot ja niiden merkitys ja käyttötavat muuttuvat aina. "Poliitikot yrittävät valita ja käyttää sanoja todellisuuden muotoiluun ja hallintaan, mutta todellisuus muuttaa sanoja paljon enemmän kuin sanat voivat koskaan muuttaa todellisuutta", Forsyth sanoo.
Presidentin virkaan luomisesta lähtien otsikko on käynyt läpi omat permutaationsa. Vuonna 1903 lausuttava lyhenne ”POTUS” otettiin ensimmäisen kerran käyttöön, ja sitä seurasi nopeasti FLOTUS (Yhdysvaltain ensimmäinen lady) ja SCOTUS (korkeimman oikeuden puolesta). Sitten tuli ohjaaja “Vapaan maailman johtaja”, jonka alkuperä juonsi juurensa Yhdysvaltain pääsyyn toiseen maailmansotaan. Mutta jopa kahden vuosisadan ja kymmenien miesten aloittamisen jälkeen alkuperäinen nimike on edelleen vahvin: herra presidentti.
